Нет времени жалеть. Если придется, могу пожертвовать и второй рукой, только этот удар должен стать для демона последним.

Почему молчит основа? Опять сбой? Как же невовремя. Но ничего, опыт ещё со мной. Получи двойку - джеб и хук слева. А следом за ними…

Я кувыркаюсь в воздухе. Демону хорошо досталось, даже лёгкий удар, усиленный Чи может дробить камни - хватало бы только прочности прикладываемых конечностей. Которой в прочем именно прямо сейчас как раз и не хватает, из-за чего пришлось незначительно ослабить удары. Однако, прежде чем я смог закрепить успех, одержимый выпустил широким фронтом ненаправленную сырую энергию, отправляя меня в принудительный полёт. Очень уязвимая позиция, кстати.

Удачно приземляюсь, если можно так выразиться, ногами в ограду, гася импульс, и кувырком опускаюсь на крышу. Необходима смена плана.

Что характерно, стоило мне это подумать, как ситуация кардинально изменилась.

- Благодарю за помощь, демон-мечник, хоть она и была необязательна. - Сказал я утренней незнакомке, которая в мгновение ока закончила бой, пронзив одержимого насквозь. Видимо я пропустил её появление на крыше, находясь в вынужденном полёте.

Так вот из-за чего затормозилась основа в бою. В момент своей разблокировки астральное тело требует филигранного контроля, для того чтобы всплеск пробуждаемого источника магии не сжёг тело в доли секунды. Быстро же астральное тело развернулось, не ожидал, мда. А не устроить ли мне тест на правильность настройки? Малое поисковое-импульс заклятие на пределе доступной дальности!

Ощутив лишь на мгновение, как всё тело сгорает изнутри от работы непривычных к магической энергии энергопотоков, мысленно развернул полусферу результатов поискового заклятия. До непростительности малая детализация из-за малой же ментальной плотности, но что поделать, нужно работать с тем, что есть.

Однако. Почти у самой границы действия заклятие зафиксировало удирающего мелкого демона, внешним видом похожего на глазное яблоко с нелепо оттопыренными крыльями. Вот кто на меня навёл одержимого, оказывается. Запомню-ка я индивидуальные особенности его ауры, может где пересечёмся ещё.

- Не зная твоих мотивов, я не могу доверять тебе, демон-мечник. Однако в твоих же интересах избавиться от тела с помощью магии.- сказал я на одном дыхании, подойдя на три метра к кивнувшей с серьёзным выражением лица незнакомке.

- Хотя погоди с этим немного. Ринко, бой закончен, подойди сюда. - это уже было сказано осторожно выглядывающей из-за угла будки девчонке.

Вышла. Заторможенные движения, рот раскрыт в беззвучном крике. Mein Gott, как они здесь вообще выживают, с такой подготовкой?

- Ч-что вы сделали с Тайзо? Он в порядке? - решила подать голос так и застывшая метрах в пяти от тела Ринко.

Подошёл. Положил руку на плечо и потянул за собой, поближе к телу. Всё это, не упуская из поля зрения демона-мечницу.

Встал с боку, держа Ринко за руку, и заговорил, как можно убедительнее:

- Ринко, послушай меня очень внимательно, это важно. По твоей реакции я вижу, что ты первый раз сталкиваешься с таким, но ты должна мне поверить. Тайзо мёртв и был таковым уже в момент нападения на него демоном. Это существо - я прервался и пнул ногой отросток исходящего тёмной дымкой тела одержимого - не было человеком. Стоило дать ему волю, оно бы убило тебя и меня, и возможно не остановилось бы на этом.

А про себя подумал, что ситуация до непозволительности странная, ведь дикие демоны либо сторонятся человеческих поселений, либо начинают убивать без разбору первых встречных, ещё дойдя до окраин. Это всё верно, если не учитывать демона-следилку, который по логике вещей навёл одержимого именно на меня.

Как там Ринко, успокоилась? Мягко направляю её лицо на себя, смотрю в глаза. Готова расплакаться, и это несмотря на такой бойкий, если судить по памяти, характер. Напоминаю себе, она не воин, это естественная реакция.

Обнимаю её неповреждённой левой рукой за плечи, прижимаю к себе. Тихонько всхлипывает. Кажется, она поверила мне сразу, полностью и безоговорочно. А я рассчитывал на длительный отходняк и невразумительное поведение…

- Боюсь тебя расстраивать, но это ещё не всё. Дикие демоны не нападают выборочно на определённых людей. Ему нужен был Я, и его на меня навели. - при этих словах, стоявшая безучастно демон-мечница дёрнулась и принялась осматривать пространство.

- Понимаешь, что это значит, Ринко? Есть демон, который видел нас вместе, а значит и ты теперь в зоне риска. Я не знаю, в чьи обязанности входит защищать этот город от диких демонов - тут я вопросительно покосился на незнакомку, которая в ответ иронично улыбнулась - но нам необходимо найти их и обеспечить тебе защиту. Мне тоже будет необходимо задать ему пару вопросов личного характера.

- От вашего дозволения, господин, аз могу исповедати на все вопросы сии. - ну вот примерно этого я от демона-мечницы и ожидал. - Вамо со спутницай надлежит вернутися у поместье.

- Сходи, пожалуйста, за нашими вещами, Ринко. - на самом деле на кожаную торбу-пенал с несколькими книгами мне было плевать, однако стоило поговорить с незнакомкой наедине.

Химари, значит. Странные у них имена, как и культура. Я, оказывается, потерял память в связи с запечатыванием моей силы родным дедом при помощи фамильного амулета. Прелестно, идеальная легенда. В очередной раз посмотрел на этот "фамильный амулет", с активированным маго-зрением, так как диагностические плетения пока использовать не могу. И в очередной раз увидел только резидентные остатки слегка повышенного фона магической энергии, как иногда бывает с вышедшими из строя амулетами клириков. Кстати, судя по всему, моё астральное тело было не полностью заблокировано, а лишь закрыто для моего использования, вот этим самым амулетом, что объясняет такое внезапное восстановление моего источника магии.

Мда, та ещё проблема. Астральное тело перекорёжено грубыми сгустками и швами, как от очень длительной блокировки, сильно деформирующей его упорядоченность.

Солнышко светит, птички поют, красота. Тень, прохлада, отдыхают непривычные к маго-зрению глаза, разгоряченная, покрытая ссадинами и царапинами кожа спины ловит слабые дуновения дарящего облегчение ветерка, чарующий девичий голос рядом рассказывает про войну людей и демонов, про кланы "экзорцистов", про то, как миллионный город остался под защитой жалкой горстки бездарных магов, которые у нас сгодились бы разве что бытовиками в мирные касты. Про то, что многие оставшиеся аякаши (местное самоназвание демонов) ненавидят магов, считая их поголовно убийцами демонов. Что ещё нужно для полного счастья? Разговор получился недолгий, но ёмкий. Собеседница понимала, что важно рассказать сейчас, а что может подождать. Есть вещи, которые нельзя рассказывать в присутствии непосвященных вроде Ринко, которая должна с минуты на минуту вернуться. Ради её же собственного спокойствия. Хватит с неё осознания того, что её размеренная мирная жизнь подошла к концу. Хм. Химари, судя по посмурневшему лицу, наконец, собралась говорить что-то действительно важное для неё. Что-что? Клятва роду Амакава, то есть моему? Объясняет её вмешательство. Выданный ей фамильный меч, расставание с наказом охранять с момента, когда мне станет шестнадцать лет. А вот это…