Прости, Кофую, но мне придётся тебя немного использовать без твоего ведома. Не думаю, что работа неизвестного ментального артефакта опасна - это бы быстро вызвало подозрение среди демонов.

- Ещё раз повторяю. Вести себя естественно. Тэнгу говорил с Кайей персонально, и если это не был чужак в обличье аякаши-ворона, то возможный шпион или шпионы не догадываются о наших подозрениях. Ради нашей и безопасности остальных демонов, я хочу, чтобы так и продолжалось, пока я не смогу локализовать и нейтрализовать нарушителя. Всем всё понятно?

Девушки очень серьёзно кивнули. Все, включая Сидзуку - откат от проведённой ночи ещё не прошёл до конца и на неё два раза "накатывало" во время поездки, но сейчас она вполне способна держать себя в руках. Автобус тормозит. Конечная остановка, дамы и господа… последнее - только в моём лице.

- Вот и хорошо. Все на выход. Посмотрим, кто такой умный нам попался.

Хмм… я точно туда попал? Взгляд на Химари. Та тоже в недоумении.

Что-то не так?.. нано. - Сидзука.

Пытаюсь вспомнить, была ли она в доме у Ноихары хоть раз. По всему выходит, что нет. Из нас только она и Кофую не удивлены. Последняя даже немного обрадована.

- Дом предстаёт очам моим таким… обновлённым, водна дух. - Химари.

Новый заборчик с калиткой, декоративные бумажные вставки во внешние деревянные стены, уже виднеющегося дома. Да и вообще, такое впечатление, что особняк недавно очень хорошо подновили. Вроде как выглядит чище, ярче и… праздничнее, что ли? С углов козырька над входом свисают разноцветные матерчатые полоски с узорной тесьмой. Через равные промежутки между собой расположены, крепясь к крыше, круглые бумажные фонарики, сейчас незажжённые - очевидно из-за того, что ещё утро. Сад, если можно так назвать пустой участок перед домом, немного облагорожен: вычищены сорняки, а статуи-светильники, называемые местными "торо" и располагающиеся в этом участке по бокам дорожки, очищены от покрывавшего их каменные основания мха, и до блеска отполированы их бронзовые крыши-навершия. Сама дорожка вычищена от покрывавшей её тонким слоем земли с опавшими листьями, давая возможность любоваться искусно сложенным орнаментом из, кажется, отполированных осколков камня натуральной формы - оказывается даже дорожка у дома, доставшемся мне по наследству, была произведением искусства, не говоря уже обо всём остальном.

Всё так и дышало искусностью и вложенной в каждую мелочь и деталь кропотливой работой мастера своего дела с хорошо развитым чувством прекрасного. Хм. Похоже, мне всё же придётся немного переоценить ценность этого особняка… в большую сторону, разумеется. Даже я, хоть я и пришёл с другого мира, неся при этом в себе часть привычной мне и чуждой местным культуры, после такой явной демонстрации могу понять и начать уважать ценность этого места, наверняка имеющего историю едва ли многим менее богатую, чем весь род моего биологического тела.

- Поразительно. Таким дом не был даже в моих старых воспоминаниях, частично разблокированных.

- Удивлены, глава? - Кайя.

Зашики-вараши, выглядящая, как человеческая девочка в своём неизменном коротком кимоно, появилась перед нами из трансгрессивного пространства. На этот раз никаких гневных взглядов на меня, посмевшего, хе-хе, отлучить от неё её любимую подругу Химари, не было - одного урока ей более чем хватило. Броситься в обнимку моей вполне ожидающей этого неко она тоже не спешит, видимо, ожидая моего разрешения. Mein Gott, я что, с её точки зрения такой деспот и тиран?

- Ещё как удивлён, и жду объяснений. Но сперва… что вы стоите друг напротив друга, как не родные? Поприветствуйте друг друга, как и в прошлую встречу.

Химари улыбнулась мне и приняла на свою заманчивую грудь живой снаряд… хотя нет, тут я переборщил. Не с заманчивостью груди переборщил, а со снарядом. Кайя подошла вполне себе чинно, после чего просто и без затей обняла свою давнюю знакомую без всякой суетливости и визгов, напополам с криками радости, как это было в прошлый раз. Вполне себе милая семейная сцена… ох, ну как тут устоять и не подойти и приобнять обеих? Домовая ведь ещё совсем ребёнок… и физической оболочкой, и сознанием, хоть и не реальным календарным возрастом. Пусть и не по чину главе Семьи такие проявления ненужной нежности по отношению к вассалам, но по Кайе я самую малость соскучился, несмотря на наше "новое первое" знакомство, которое оказалось достаточно коротким, и эмоциональным скорее в негативном смысле… мда, как припомню, как я её сначала об землю обпинал, а затем гремучей змеёй приложил, пусть даже и за дело… Вот и сейчас, Кайя немного дёрнулась, напрягшись от моего близкого присутствия, но сразу же постаралась успокоиться.

- А ты в этот раз… не так бурно реагируешь… на Химари, я погляжу.

Кайя всё же отпустила кошку и, почтительно отойдя на пару шагов назад, чтобы, значит, не в грудь своему господину вещать, начала рассказывать, благо было что:

- Ночью пришли демоны, глава. Общения с ними мне хватило за глаза, чтобы развеять скуку. Да и не только общаться пришлось… пришёл тут вместе с ними один аякаши места… да как пришёл, так сразу и перешёл на среднюю ступень, зацепившись за местный источник! Какая наглость…

Возмущению Кайи не было предела. В эмоциях, по крайней мере. Внешне она постаралась казаться спокойнее, чем является на самом деле. Её можно понять: существенное преимущество того, что она была в своё время привязанной к этому месту, как раз и состояло в том, что зашики-вараши была одна единственная дух места на весь источник, что позволяло накрыть весь дом и прилегающие территории естественной трансгрессивной техникой скрытого пространства, моментально забирая несопротивляющихся демонов в него, скрывая их и спасая тем самым от возможного нападения враждебно настроенных магов…

- Погоди, Кайя. Насколько уменьшилась площадь твоего… пространства? Ты ведь можешь накрыть хотя бы дом?

Кайя помрачнела.

- Только его и могу, глава. Более чем в два раза меньше стала площадь… одномоментного построения сокрытого пространства.

Что себе Тэнгу думает? Я же специально упомянул в нашем с ним разговоре о том, что не буду принимать на новой территории духа места, готового к переходу на новый уровень. Вот ведь подсунул свинью…

- Договорись со вторым домовым о разделении зон пространств. И если ещё не сделала этого, опусти "потолок" пространства до крыши - так и площадь и объём придут в прежнее состояние… если вы с новичком будете работать в команде… наверное.

Лицо Кайи немного разгладилось. Похоже, до таких простых вещей она ещё не додумалась. Вообще, в очередной раз убеждаюсь: демоны очень сложно и долго идут на контакт как с людьми, так и с себе подобными… почему, если ты, зашики-вараши, знаешь, что тебе предстоит ещё некоторое время жить под одной крышей со своим коллегой, не сделать жизнь легче, скооперировавшись с ним? И так во всём и почти у всех - если бы я не дал, фигурально выражаясь, напутственного пинка Сидзуке и Нару, они бы и на следующее занятие не догадались бы попытаться разделить, скажем так, обязанности по подготовке к бою.

Сложно идти на контакт с кем-то, кто по природе своей - твой естественный враг, и лишь благодаря стечению обстоятельств, должен подчиняться общему начальнику, это да. Если бы не молодость молниевого духа, с её относительно малой силой, она бы заткнула Си-тян за пояс, встретившись где-нибудь вдали от моего дома с Сидзукой… и не повстречав предварительно меня, с моими запретами, разумеется. Такой лакомый кусочек "увесистого" астрального тела, как у Сидзуки, молниевый дух бы не пропустила и обязательно попыталась бы прижучить относительно лёгкую добычу. Вот только "если бы" не считается. Сидзука теперь с моей помощью может легко защититься от подобного Нару потенциально враждебно настроенного молниевого духа, если встретит его на своём пути.

- Ты лучше скажи… что это с домом произошло-то? Я даже в прошлом не видел его в таком хорошем состоянии… да и праздничном виде. Вроде бы. Ко мне вернулась лишь небольшая часть воспоминаний, но в тех, что я видел, в основном скромно украшалось лишь внутреннее убранство.