- Нечего… Ни дня не прошло, чтобы я не жалел о принятом решении, брат.

- Ты знаешь Главу лучше меня. Почему он вообще затеял войну? Почему тогда, прямо после того как Семья еле вышла из мясорубки ничейных земель? Чего он добивался?

- Этого я не могу тебе сказать. Глава обезумел, брат. Я надеялся… что это рано или поздно изменится. Он искал лишь личную силу, и продолжает это делать по сей день. Кристоф… он сейчас в поместье малой семьи близ Хайзинген, где мы когда-то собрались вместе, решать возникшую ситуацию со швабами. Ты узнаешь, что нужно делать, когда придёшь туда.

Гэссель и младший сын Главы фон Финстерхоффов обессилено опустил руку, деактивируя свои заклинания. Из раны тотчас широким потоком потекла алая кровь.

- Я сказал то что должно было быть сказано. Добей меня, мейстер. Я больше не могу… терпеть свою вину и боль, вызванную твоей ненавистью, проникающей в меня через твоё оружие. Сожги моё тело и развей пепел по ветру над Рейном, как и память обо мне, не позволяя ей пятнать опыт следующих поколений. И перестань проливать слёзы, брат мой, их не достоин предатель, вроде меня. Иди и заверши начатое, будущий гроссмейстер и Глава Семьи.

- Прощай, Генрих… брат мой по крови и оружию. - уже телепатически сказал единственный мейстер фон Финстерхоффов и прикоснулся ко лбу гэсселя, активируя доступное только гроссмейстерам, одно из самых сложных в исполнении, и одновременно самое гуманное заклинание трансубстанциации из "тёмных" разделов магических знаний, под коротким и ёмким названием: "TOD"[21], безболезненно разрывая связь астрального с духовным телом и даруя самое лёгкое из возможных посмертий своему брату.

Ещё долгую минуту мейстер сидел рядом с телом брата, прежде чем подняться и пустым, безжизненным голосом скомандовать, ни к кому не обращаясь:

- Всем оставшимся воинам и магам, преданным Семье, приказ: в ружьё. Запрягайте химер и выдвигайтесь в Хайзинген налегке. Беглый… Глава Семьи там. Там же всё и решится, раз и навсегда. Провиант оставить здесь. Несколько человек остаются для подготовки тела гэсселя к последним почестям. Это всё. Приступайте.

- Так точно, лэр коммандер! - отдал честь воин высшего звания из присутствующих и побежал передавать по магической связи приказы.

Тёмно-серая накидка взметнулась от целеустремлённого движения мейстера, словно крылья из са́вана Смерти. Мосты сожжены, сомнений больше нет. Кое-кто поплатится за всё, и даже прямой приказ Высокого трона не сможет остановить, давно вышедшего на тропу войны на полное уничтожение, одного из сильнейших магов Великой Империи.

За что мне это, основа? Да, я уже почти смирился и с этим своим решением. И если остальные события зависели от меня лишь косвенно, то смерть родного брата была целиком и полностью делом рук только моих и ни чьих более. Но так было надо… вернее я думал, что так было надо, на тот момент.

Интересно, как моя новая Семья будет смотреть на меня, когда я расскажу им обо всех своих деяниях? У меня и в мыслях не было скрывать их до конца дней своих, мои близкие мне люди обязаны знать обо мне всё, иначе я совершу такую же ошибку, как когда-то мой брат.

Прошлое! Разожми свою костлявую хватку на моём перелатанном сердце. Я всё ещё живу, несмотря ни на что, и живу я, смею надеяться, настоящим. Так что пора просыпаться. Впереди ждут дела. Не великие и не малые, но какие есть. И откладывать их ради самокопания - не в моих привычках.

Вчера была суббота. Та, которая раз в две недели выходная от обучения. Сегодня воскресенье. Я - Юто Амакава, наследник и глава рода, Глава в будущем сильной и независимой Семьи. Что у меня с планами? Завтрак, спарринг (сегодня можно растянуть его подольше, спешить некуда), Нужно проверить, хватило ли ночного восстановления для возможности проведения среднего диагностического ритуала и, по возможности, провести его, начиная с Ринко. В обед мне необходимо встретиться с Шимомуро Даичи, затем вместе с ним навестить финансиста Амакава - об этом мы договорились при нашем последнем телефонном разговоре. Если успею, вечером необходимо провести ликбез Ринко и Хару по поводу магии. Химари тоже стоит присутствовать, как возможному будущему магу. Да и Сидзука тоже наверняка сможет дополнить меня парой слов благодаря своему немалому жизненному опыту. Поехали.

- …Именно поэтому я хочу, чтобы вы, по возможности, держались вместе. Вместо старых врагов, у нас возможно появились новые.

Конец беседы с девушками после завтрака. Рассказал в подробностях Хару и Ринко о произошедшем, и мой из этого вывод.

- Почему "возможно"? - Хару.

- Нельзя отбросить вариант того, что они просто пытались выполнить свою работу по уничтожению аякаши, а меня ошибочно приняли за одного из них под маскировкой. Тебя ведь так и не атаковали, хотя и могли, Ринко.

- Разве они тогда не всё одно нам враги, господин? Раз энти скрытники нацелились на Сидзуку… - Химари.

- Это ты мне скажи, насколько далеко их может завести долг, раз уж всю информацию по кланам я получил от тебя. Было ли это просто их ошибкой, и потому мы с ними не враги, или же они всё равно будут стремиться убивать всех демонов, даже тех, которые находятся под защитой другого, в их предположении, клана оникири?

- Я… могу предположить больше, нано.

Все, кроме напряжённо размышляющей Ринко повернули головы в сторону Сидзуки.

- У Амакава и раньше были аякаши в подчинении… как ты уже знаешь, нано. - Тут водный демон прервалась и посмотрела на Химари, давая ясно понять, кого она имеет в виду под аякаши в подчинении. - Кроме того, я не думаю, что твой род отчитывался перед кругом обо всех своих вассалах. Я могу ошибаться, но в моём понимании это равносильно потере лица и полному показательному подчинению, нано. Вассалы клана это только дело клана, даже такие необычные для людей, как аякаши.

Да и скорее всего они подумали, что ты не знаешь что я дух воды и представляю для тебя опасность, ведь знать заранее, что ты принял меня в свою семью они не могли, а значит если дать им понять… впрочем ты это уже сделал, защитив меня. Не думаю, что оникири ещё раз дадут приказ союзникам напасть, нано.

О чём-то подобном я и думал, однако варианты другого развития событий всё же присутствуют. Потому лучше перестраховаться…

- Разумеется, это всё верно лишь в случае, если инициатива нападения не исходила прямиком от самих союзников оникири. У них могут быть личные мотивы или же счета с Амакава. В таком случае мы можем ожидать чего угодно… нано.

Вот так. А я почему-то такой простой вариант пропустил, сразу погрешив на экзорцистов, после того как сопоставил их встречу с синоби в городе, по информации Гинко. Спасибо, Сидзука, вот что значит вековой опыт. На этом и закончили, и я отправил всех на задний двор. Осталась только Ринко, всё ещё думавшая о чём-то своём и я, ведь понять о чём она хочет меня спросить было несложно.

- Спрашивай, Ринко.

Слегка вздрогнула, когда поняла, что обращаются к ней. Посмотрела на меня, словно умственно переваривая моё короткое предложение, и наконец заговорила.

- Юто, я… просто столько всего навалилось за эти два дня, я просто не могу привыкнуть. Да ещё и эта всякая магия во мне… Ты ведь сможешь убрать её из меня?

Ну да, кто бы захотел иметь в своём теле чужеродные объекты или явления. Вполне её понимаю, вот только ответить полностью честно не могу. У органических объектов на несколько порядков более сложная астральная структура чем у относительно однородных неорганических, соответственно сложность зачарования и развеивания магоформ в живых тканях так же значительно увеличена. Тем более, задача ОЧЕНЬ усложнена тем, что с Ринко работали при помощи незнакомой магической энергии, будь она неладна. Если бы только у подруги была рабочая основа, контролирующая процессы в теле, было бы хоть немного проще.