Однако к счастью, до самой позиции группы Генриха, более никто не напоролся на ловушку, а группа так больше и не столкнулась ни с одним технопокалиптиком. Итак, всего трое, застигнув группу врасплох, значительно уменьшили её боеспособность. Знали бы бойцы группы, из-за чего им встречалось так мало сопротивления…

- Сколько?! - мейстер не мог поверить в телепатическое сообщение разведчика.

- Как минимум десяток, лэр - отозвался разведчик, взобравшийся на высокий осколок, бывший когда-то частью монументальной стены, которая тянулась, судя по аналогичным осколкам, с запада на восток покуда хватает взгляда.

Медлить было нельзя, мейстер это прекрасно понимал. Но десяток технопокалиптиков требовал весьма взвешенного решения, иначе от его группы рисковали остаться в живых максимум половина магов, что уж говорить о бойцах прикрытия. А им ещё необходимо было вернуться в лагерь.

- Похоже, они доламывают большой барьерный артефакт группы Генриха. - хладнокровно сообщил разведчик.

Потомственный аристократ, мейстер подумал несколько секунд и выругался. Вслух. Любой профессиональный военный инстинктами бойца чувствует подобный момент. Момент, когда время планов закончилось.

- ЗА СЕМЬЮ И VATERLAND!!! - На пределе сил вживую прокричал мейстер, обнажив саблю и направляя её в сторону врага, и его клич поддержали все без исключения члены группы.

Как горная лавина, прятавшиеся в сквозных расселинах бывшей стены, воины рванулись вперёд, в диком темпе, выжимая всё из своих изменённых магией тел, преодолевая столь опасное пространство между ними и ближайшим к силам технопокалиптиков укрытиям. Что сейчас, что тысячи лет назад, храбрость воинам вроде них давало ощущение настоящего боевого единства. И ощущение это приходит именно тогда, когда, например, как сейчас, пять десятков подготовленных профессионалов Семьи, наплевав на все писанные и неписанные правила ведения боевых действий, по приказу своего сильного вожака бросаются навстречу верной смерти, зная, что эта смерть гораздо лучше позорной участи труса в этих непрощающих трусость проклятых ничейных землях. И даже страх, распространяемый технопокалиптиками, временно отступает перед таким напором храбрости. Он вернётся уже через десяток секунд, когда первые ряды атакующих, подкошенные очередями пуль, раскиданные взрывами и выжженные лучами концентрированной смерти немного затормозят бегущих вслед за ними воинов. Но пока ни один из бойцов не сдался, не упал и не заплакал как дитя, как было бы, случись им встретиться с подобным ужасом в другой обстановке.

Маги слаженно запускают вперед бегущей лавины воинов волны элементальных разрушений - огонь и воздух, разом активируя ловушки и создавая ещё больше хаоса. Мейстер занят методичным изничтожением, сосредотачиваясь исключительно на появляющихся из-за препятствий технопокалиптиках. Ему надо всего по несколько секунд на каждого, но именно эти драгоценные секунды утекают сквозь пальцы - впереди видно, как с треском, перекрывшим даже шум взрываемых ловушек, лопается пузырь большого барьерного артефакта. Счёт пошёл даже не на секунды - на мгновения.

Видно как мейстер начал обрабатывать троих оставшихся технопокалиптиков не слишком заботясь о результативном уничтожении - лишь бы обездвижить, лишь бы пройти и успеть. Один вдавлен тяжестью гор в землю, на которой образовалась плоская метровая воронка, как от удара гигантским молотком - ещё движется. Второй отброшен шквалом ветра как катапультой на сотню метров в сторону. Последний технопокалиптик мгновенно испаряется под Большим молчанием Мордекайнена - мейстер уже не заботится о расходе сил. Мелькает прыжок-телепорт и комма́ндер появляется на передовой в самой гуще автоматонов, сразу после выхода из прыжка располосовывая их своей светящейся саблей направо и налево, чередуя каждые несколько ударов с заклинанием цепной молнии, постепенно пробираясь вперёд и прокладывая маршрут воинам в прямом смысле по металлическим телам врагов. Вот он поворот за стену, за которой стоял большой барьерный артефакт…

Трупы людей и тварей. Разбитый артефакт. Ни одного живого. Однако, судя по доносящимся звукам боя из ближайших больших наклонных ворот - группа отступает, теряет по пути людей, но ещё держится. Мейстер без раздумий ныряет в черноту уходящих вниз ступеней и передаёт телепатический приказ пятерке воинов и магов образовать в воротах заслон, а остальным следовать за ним. Однако в конце ступеней открывается такой эпический вид, что заставляет даже мейстера затормозить и проникнуться.

В центре немалых размеров залы, попрятавшись за колонны и каменные перила, заняли круговую оборону люди Генриха. Сам он жив, но похоже ранен, что не мешает ему посылать в наступающие силы врага одну за другой малые магические стрелы. Отдельное внимание к себе привлекает воин… девушка, с экзотическим двухклинковым мечом, разъярённой валькирией метающаяся вокруг тающей группы людей, оставляя за собой два светло-желтых развевающихся шлейфа роскошных волос и разрезанные на несколько частей автоматоны. Приглядевшись откуда идут противники, мейстер вздрогнул. В противоположной стороне залы было углубление с проходящим как бы по касательной к зале круглым туннелем, уходящим в обе стороны. И из одной стороны этого туннеля лезли десятки… нет, даже сотни технопокалиптиков и просто неисчислимое множество автоматонов самой различной наружности. Они сейчас не стреляли, так как многочисленные автоматоны ближнего боя перекрывали обзор на группу Генриха этому бесчисленному воинству из кошмаров. Стоит только проредить переднюю группу автоматонов, или выйти из укрытия, которое уже через минуту всё равно будет переполнено технопокалиптиками, их тут же снесут вместе с укрытием. А группа мейстера, которая последует следом за своим комма́ндером, будет как на ладони, без единого укрытия, даже в ещё худшей ситуации чем сейчас люди Генриха. Это конец.

…Или нет? Мейстер так не считает. Сев прямо на пол, отключив активную защиту и положившись лишь на артефактно-амулетную, несмотря на свистящие в воздухе пули, он выжидал.

Из ранее незамеченной боковой двери, совсем близко от мейстера тоже вдруг начали вылезать технопокалиптики, но маг даже бровью не повёл. За него это сделала та самая златовласая обладательница двойного меча, бесстрашно бросившись наперерез сразу пятерым противникам. И тут мейстер наконец открыл глаза и поднялся с пола. Время, потраченное на выжидание он задействовал на полную - тот самый секретный козырь, время от времени проявляющийся зовом крови магов Семьи фон Финстерхоф: возможность на короткое время собрать и использовать количество магической энергии, в разы превышающее способности к её контролю сознанием и основой… за что придётся после этого платить полным истощением всех тел на протяжении нескольких суток.

Но это будет потом, а сейчас всех без исключения присутствующих людей и демонов накрыло невозможным в своей неестественности ощущением физически сдавливающей силы, которой могли обладать даже не гроссмейстеры, но аватары богов. Пространство вокруг мейстера искрится и искривляется даже без всяких заклинаний, одежда трепещет, словно на ветру, открытые участки тела светятся мягким голубым светом, а глаза, в которые не посмел бы сейчас взглянуть никто, превратились в прямой мост в астральный план. Архимаг, а по классификации сейчас он был именно им, не обращая внимания на грызущих его непробиваемую защиту мелких вредителей направил ладони на виднеющееся скопище сотен воплощений технопокалипсиса и хлопнул в ладоши.

В это же мгновение в стане врага появились десятки абсолютно черных, даже по сравнению с темнотой этого помещения, сфер порталов, из которых во все окружающие стороны ударили дуги энергий, схожие с молчанием Мордекайнена, вот только они не исчезали, поразив первичные цели, а перебрасывались на соседние, одновременно затягивая уже поражённых в сферы, от чего те росли и выстреливали всё больше дуг. По сути только благодаря узкому тоннелю, уже через незначительное время одна сторона была полностью очищена от самых опасных врагов.