В воздухе прогремел громкий взрыв, перекрывший шумы битвы на земле - заклинание внутреннего астрального разрыва было довольно мощным. Единственным его недостатком было отсутствие возможности кастовать его эпицентр где угодно, кроме как в пределах своей ауры. И это заклинание только что стёрло с лица хмурого неба большого летающего автоматона, косящего наши ряды с воздуха, пока остальные маги отчасти держат защиту, а отчасти отбивают нападение рейда технопокалиптиков на этой чёртовой границе. Я тоже сбиваю воздушных автоматонов, проливающих град злой металлической смерти на ряды солдат, но лишь когда они, автоматоны, приближаются достаточно близко… однако большая часть моего внимания отведена на передачу тактических команд и уничтожение сотен прущих на наши позиции автоматонов наземных, не жалея при этом энергии, благо источник рядом.

Прости меня, Густав. Простите меня, остальные ребята. Своими жизнями вы сегодня купили десятки тысяч жизней мирных жителей. Простите и прощайте.

- …Сколько займёт полёт? Гхм-гхм.

- Самое большее - полчаса, Амакава-доно. - Маки. - …Что-то не так?

Полчаса. Donnerwetter, всего лишь потерпеть полчаса… двигайся, чёртово тело! …Анализ возможных рисков и варианты развития в случае нападения на это укреплённое артефакторикой воздушное транспортное средство.

А чтоб тебя… без вариантов.

- Маки-сан… прошу простить меня за то, что мой каприз покажется вам странностью, но… у вас в наличии не найдётся наземного транспорта?

Маки Тсучимикадо немного растерянно переглянулся с напарницей - та еле заметно покачала ему головой.

- К сожалению, Амакава-доно, любой доступный транспорт… наземного типа будет недостаточно быстрым для того, чтобы мы могли за оставшиеся сорок минут до начала собрания добраться в резиденцию клана Тсучимикадо… она расположена в сотне километров отсюда… это если напрямик, по воздуху, разумеется… Я могу связаться с боссом и разузнать про возможность отложить собрание на несколько часов, но…

Ага, чтобы я в глазах глав остальных кланов показался безалаберным мальчишкой, под стать своему биологическому телу. Хуже этого было бы только… да нет, даже просто не прийти на собрание было бы даже лучше, чем опоздать. И отказать Маки с Шидо тоже нельзя - они уже взяли на себя часть обязательств по организации, и выглядеть это будет как минимум некрасиво.

Но и сделать этот шаг и довериться этой машине, которая запросто может стать моей смертью, я тоже не могу. Просто не могу переступить: ни через себя морально, ни через порожек вертолёта - физически. Мне не позволяют сделать этот шаг неизвестность и огромный риск без видимой необходимости.

- В этом нет нужды Маки-сан. На такое мероприятие не принято опаздывать. Вы летите и указывайте нам направление, а мы… я со своим сопровождением последуем за вами своим ходом.

Некий предел удивления, при прохождении которого скрыть эмоции на своём лице не может даже такой опытный переговорщик, как Маки Тсучимикадо, всё же был и у него.

- То есть… как, своим ходом?

Шаблон усиления ног с помощью Чи - "кузнечик", тяжесть земли с отрицательным вертикальным вектором, крылья Икара. Прыжок лёгкого, как у мелкой птицы, тела. Взлёт и парение.

Земля… симпатичный такой коврик из редких крупных иголочек, на которые нанизаны комки шевелящейся на ветру зеленоватой шерсти - деревья с высоты птичьего полёта колышутся единым цельным полотном под порывами могучей, когда это от неё потребуется, стихии воздуха. Прямо подо мной гладкое поле… оказывается, за несколькими строениями в отдалении наличествуют несколько таких же вертолётов и один, как называют его местные, самолёт, судя по всему, "винтовой". Жалкие технологические попытки… никогда людям не подняться в небо так, как это можно сделать с помощью магии. Воздушный элемент переполняет меня - на такой, пусть и небольшой, объективно говоря, высоте всегда ощущается эта часть природы, дарящая абсолютную свободу, опьяняющую по первому, второму… да и десятому разу. Разумеется, эта заботливо принявшая меня в свои простирающиеся за горизонт руки воздушная стихия имеет свой антипод: хтоническая, нерушимая в своей твёрдости, мать земля проносится снизу крупными квадратами полей… в отдалении даже видны змеи дорог и какие-то поселения. Тем временем, лишь кажущиеся близкими ко мне, сгустки "ваты" - низкие облака, нависают надо мной эфемерно твёрдым потолком… перевернуться спиной вниз. Сейчас для меня не существует верха и низа - управление высотой взяла на себя основа… Какое же оно красивое, небо…

Сбоку, метрах в двадцати, равняется со мной Агеха. Физической оболочки как таковой, у неё сейчас нет, но я знаю, что она там, даже без магозрения. Внезапно приходит телепатический сигнал, полный тоски, уважения, безмерного обожания…

Пора снижаться. Контрольный замер сделан. Полчаса быстрого полёта я выдержу без проблем, единственная сложность в том, что под конец полёта я буду почти опустошён. Не беда… кое-кого ждёт небольшая подпитка кровью.

- …Примерно вот таким ходом, Маки-сан. Летите впереди со скоростью около километров ста - ста пятидесяти час, а мы за вами… Простите мои чудачества, но у меня есть свои причины.

Как бегают глазки… нельзя быть настолько удивлённым, маг Тсучимикадо. Мир магии всегда выходил за рамки логики стандартных привычек людей, иначе нельзя. Почти любого человека можно сделать магом в какой-то степени. Не на всех хватит ресурсов… иногда невыгодно на протяжении десятков лет воспитывать магию в человеке, зная, что он в итоге сможет стать лишь посредственностью, по сравнению с кем-то, кто уже через пару лет станет сильным магом. Честно говоря, кого-нибудь с талантами той же Хару в моей Семье решились бы делать максимум артефактным воином - если бы была возможность навязать ей стиль подобной жизни ещё с детства… но она всё равно станет магом лучше, чем ты, Маки.

Для магии важно терпение, усердный труд, некая доля таланта - всё это у тебя есть… но и одновременно с этим, самый главный фактор - воображение, и тут тебя Хару уделывает на все сто очков. Ну, нельзя так удивляться обычному полёту, пусть он для тебя и недоступен в связи с тем, что тебе не на кого, в отличие от меня, предоставить просчёт резких высотных перепадов давления воздуха, рождающих хаотичный ветер, столь легко болтающий пушинку человеческого тела в безбрежных просторах неба.

- Я… понял вас, Юто Амакава-сама. Мы сделаем, как вы скажете. Шидо, объясни задачу пилоту. - Маки Тсучимикадо.

Вот так-то лучше. А теперь… прими меня снова, небо. Прими рождённого ходить по земле, обрётшего магические крылья благодаря своему воображению, благодарного тебе разумного, и да будет мой полёт мягким, словно руки заботливой матери.

- Полетели, Агеха. Эта неуклюжая металлическая штуковина укажет нам путь.

Воздушный дух согнулась, чуть ли не в пояс.

- Хай… мой господин!

Полетели… круг экзорцистов нас ждёт не дождётся. Вперёд, в небо!

Хороший особнячок. Я имел отличную возможность рассмотреть его с воздуха, пусть и относительно издалека, из-за того что наш большой, громоздкий и изрядно шумящий "проводник" в резиденцию первого клана сел на приличном от неё расстоянии - на площадке для вертолётов, обозначенной на ровном длинном взлётном поле местами, видимо, специально отведёнными под эти самые вертолёты: обведённая кругом, большая печатная буква "Эйч" из альбионского, да и много ещё из каких других, включая имперский, алфавитов. Понять, что эта площадка была предназначена именно для воздушных транспортных средств, и что вертолёт с Маки и Шидо приземлится именно на неё… или, по крайней мере, его потом туда отбуксируют, легко мог бы и неспециалист вроде меня: всего мест на площадке было два, оба с этим большим символом в круге, и как раз на одном из них уже покоился другой вертолёт поменьше размерами. Плюс ко всему, "наш" вертолёт направлялся именно на эту, немного обособленную от остального длинного поля, площадку - наверняка не затем, чтобы потом резко свернуть и полететь куда-то ещё. Отчего площадка и само посадочное длинное поле были расположены относительно далеко от особняка? Так понятно почему: эти слабополезные ерундовины шумят! Даже не так… Если мне придётся не в мыслях повторить это слово, а записать его на бумаге, то я обязательно напишу его с большой буквы: Шумят!.. Не как шумы магического боя, разумеется, но и незаметно на вертолёте местных нельзя подобраться к, скажем, разведываемому объекту или месту аж на километр, без того, чтобы быть замеченным из-за издаваемого шума. Держать постоянный полог тишины, размером с весь особняк - контрпродуктивно. Магия всегда облегчала жизнь, особенно людям с воображением, однако иногда можно и нужно пойти самым простым, лёгким и практичным путём одновременно: расположить площадку подальше от себя, насадив хорошо поглощающих шум деревьев и соединив особняк с полем для машин извилисто петляющей дорожкой.