Да… автоматоны. Но какие автоматоны! Во-первых, некоторое время назад, взявшись за Филиппа всерьёз, так как с основной темой разработки, то есть, искусственным интеллектом, пока вышел серьёзный затык (что-то там связанное с невозможностью переноса матрицы ментального тела с основой Ю, которую она хотела использовать для аппаратной оптимизации), моя команда из двух экспериментаторш, после того, как обе в достаточной мере проржались и похмыкали над необычностью, объяснили Хару разницу между красотой и практичностью. Хару впечатлилась и потом несколько дней, помнится, ходила, проговаривая вслух непонятные слова типа min-maxing, "математическая модель расчёта статической и динамической нагрузки шарнира равных угловых скоростей", и так далее… промучавшись ещё некоторое время, она взяла меня с собой и взмолилась перед Ю с Мидори, которым после этого всё же пришлось нехотя впрягтись в разработку эффективного колёсно-суставного дрона с учётом особенностей возможностей осколка Тьмы, позволяющего создавать невозможные в других условиях материалы и конструкции. Во-вторых, подслушав один из разговоров, Хал ревниво осведомился/осведомилась о том, почему мы не дадим такую ответственную задачу, как управление большим количеством сложных механизмов ему, раз есть отличная от нуля вероятность того, что управляемые живым существом, автоматоны могут быть переподчинены девятихвостой.

Да… забавно тогда было видеть целую гамму чувств на лицах Ю, Мидори и Хару. Никому бы и в голову не пришло, верно? Хотя тут же нашлись и свои сложности, ограничения и нестыковки, требующие от новой модели автоматонов значительной доработки: модули дальней связи с моим домом и, соответственно Халом, а не только с ближайшим пультом отдачи команд, при помощи которого Хару в то время забавлялась с и так практически автономным Филиппом. Плюс должна была быть изменена некоторая другая архитектура. Теперь, управляемые командами Хару, которые она передаёт Халу, а тот контролирует процесс, автоматоны могут быть переподчинены разве что в страшном сне. Простым изменением с помощью Тьмы в их псевдо-мыслительных блоках, наподобие того, что у Филиппа, уже не обойтись, даже если лиса и сможет разобраться в них инстинктивно, как это сделала Хару, создавая котёнка из частей фена и прочей техники. Изменения в устройстве "думательных частей" отслеживаются Халом, и стоит произойти каким-то нежелательным и непоправимым изменениям, как автоматон тут же прекращает работать, или даже самоуничтожается. Не поможет и предварительное экранирование от связи с моим домом и искусственным интеллектом - автоматоны постоянно получают сигнал от Хала, разрешающий им действовать, и, по сути, являющийся недостающей частью динамически изменяющегося алгоритма поддержания в рабочем состоянии систем машин. А эмулировать такой сигнал, или быстро переделать автоматона на физическом уровне так, чтобы он не нуждался в этом сигнале… тут не поможет даже моя основа. Тамамо будет проще из подручных средств нового сделать, чем переподчинить одного из автоматонов Хару. Да и на этот случай, как я уже сказал, есть механизм самоуничтожения, о наличии которого ещё и надо сначала догадаться… В общем, всё оказалось решаемо, и мне не придётся, в случае чего, забрасывать избранницу Тьмы живыми трупами Тсучимикадовцев. Наверное… проблема в том, что их, в смысле, автоматонов, пока мало, даже с учётом тех, что лежат в несобранном виде на складе дома. Однако в любом случае, прошу любить и жаловать, если вы друзья, и бояться и ненавидеть, если враги: "боевой робот суставно-колёсный второй версии", он же "БРСК Мак-два", или просто "БаРСиК" с подачи главной инициаторши этого… ужаса.

"Барсики", стоящие рядом со мной в количестве четырёх штук, ничего общего с крупными котами не имеют, и представляют собой обтекаемой плоской "акульей" формы боевые машины с шестью лапами, четыре передние из которых оканчиваются небольшими двухколёсными основами на каждой, а задние выгнуты далеко назад, делая чрезвычайно подвижных и быстрых автоматонов немного схожими с кузнечиками-переростками. С крейсерской скоростью езды по шоссе, сравнимой со скоростью гоночного мотоцикла, и возможностью запуска себя "прыжком", комбинированным с реактивным выхлопом, на расстояние до ста метров, а также включая возможность динамических манёвров внутри города… вроде прыжков по крышам, приземление на неровные, деликатные поверхности, и даже отталкивания от отвесных стен, не говоря уже про такие мелочи, как поднятие по лестницам, балансировка на тонких, шатких и неустойчивых опорах, вроде натянутого тросса… в общем, идеальный получился для боя в городе автоматон. Лёгкий, относительно слабобронированный, но неплохо вооружённый против магов, аякаши, и небронированных целей. И самое главное - ещё тридцать на складе у дома лежат, дожидаясь своего часа! Эти четыре были пробными "птичками", и разрабатывались (кстати, Ючи тоже приложил к этому немного руку) с расчётом на то, чтобы большую часть их запчастей можно было сделать конвенционально на заказ, что означало бы возможность для серийного их производства с последующей незначительной доукомплектацией младшей Амакава. До автоматонов моего старого мира, имеющих даже кое-какую технологическую защиту от магии, было далеко, но всё-равно…

- Райдзю-доно. Для меня честь… - Начал говорить при виде длинной зелёной косы и меча одной из моих спутниц, незнакомый мне голый по пояс татуированный мужчина.

- Докладывай кратко, младший брат.

Мужчина резко разогнулся, подслеповато сощурился в мою сторону, пытаясь игнорировать четвёрку механических "монстров", затем до него резко дошло, и он снова согнулся в поклоне, чуть ли не до пола.

- М-мошивакэ аримасэн дешта! П-простите, Амакава-сама, не признал!

Как и я тебя. Новенький, из заезжих. Впрочем, может и нет. Ючи всё же смог более менее организовать для моей Семьи прикрытие, имеющее преступные когда-то корни. Нару была отличным стимулом - её знал весь местный, большая часть столичного, и чуть ли не треть криминала всей страны, как одну из больших фигур. Если не в лицо, то хотя бы по описанию. И её выход из тени в качестве моей подчинённой сыграло большую роль… множество новых кадров за это время собралось в Такамии, ожидая от меня… в общем, одновременно и чего-то нового, и удержания образующейся структуры в рамках неписанных законов и традиций якудзы. Посмотрим, что будет со временем… По крайней мере, Ючи обещал, что проблем от этого сброда не будет, и он за это ручается.

Лапшичная "у дома Синдзи", хм. Так себе прикрытие. Впрочем, если сегодня случится то, что случится, мне будет не до прикрытий каких-то там отделений подконтрольной мне якудзы. Хал, наконец, заметил то, что я по своим "вещим снам" ожидал уже некоторое время… приход хорошо организованной группы аякаши во главе с… кто бы мог подумать? Никем иным, как Шутэном Доджи! Самого Они наш искусственный недоинтеллект с помощью городских камер не видел, но моё предчувствие… и не только предчувствие. Ещё и вот этот один живой свидетель. Слегка помятый, но даже не раненный. Явный признак того, что демоны пришли не с целью хорошо полакомиться и попугать людишек.

- Хай, Амакава-сама! Докладываю… значит, дело было так…

Напали на город, значит. Честно говоря самой себе, мне никогда не было особого дела до судьбы людей, которые не принадлежат нашему "тайному" миру магии и духов. Да что там говорить… я уже даже успела забыть того, кто меня, беспомощную, приютил в горном курорте и предоставил возможность быть ему, в обмен на спасённую жизнь, полезной. Хотя память у меня, казалось бы, не хуже, чем чья либо из Семьи. Забыла всё, кроме имени того человека: Араши Кохэку. И оглядываясь назад, понимаю, что его судьба меня тоже не слишком интересует. Разве что слегка любопытно, как там Зенджу-сама… в любом случае, сравнивая себя с остальными в Семье, теперь я уже точно уверена: человеческие чувства как таковые мне всё же чужды. И я не вижу ничего в этом… слишком уж плохого. Только по отношению к Юто я испытываю… многое… но он - исключение. Такой напор, такие его чувства ко мне, выражающиеся во всём… ах…