- Си-тян, отчёт… - начинает говорить Юто Амакава, поворачиваясь к водной аякаши, спрыгнувшей с чудом уцелевшего каменного светильника сбоку от дороги, и готовясь привычно словить порцию магической энергии от Куэс Джингуджи.

Однако в следующее мгновение ему пришлось замолчать из-за странного звука за спиной, со стороны младшей Джингуджи: словно хлопок по чему-то мягкому, содержащему в себе жидкость…

Пули Тьмы - вершина разработанного с учётом знаний Кристофа фон Финстерхофа практического применения осколка Тьмы Хару Масаки-Амакава. Путём разбора боеприпаса к снайперской "Тип восемьдесят восемь", калибра пять целых, восемь десятых на сорок два миллиметра, то есть отделения обычной поражающей пули от собственно гильзы и её содержимого, а затем сборки обратно с использованием материала, созданного Тьмой, концентрирующего в себе эффект подавления до крайней степени любой магии, созданы идеальные антимагические средства поражения магов и аякаши на расстоянии. Четыре целых, шесть десятых грамма новой пули, разогнанной при выходе из ствола до начальной скорости в девятьсот тридцать метров в секунду, ещё в полёте создают сильный, но локальный эффект "ничейных земель", проходя и даже не задерживаясь самыми эффективными магическими защитами. Пули сами по себе, находясь в магазине снайперской винтовки, были не очень безопасны для стрелка-мага, особенно аякаши, из-за чего на магазин была наложена экранизация Светом изменяющим, которую необходимо было снять перед заряжанием в винтовку. Но Айя была готова пойти на этот незначительный риск ради дела. Она была настроена защитить своего любимого любой ценой, и этот малый риск её не остановил, когда Юто объяснял принцип работы пуль. Она готова была пойти… и пошла. Терпеливый прилежный снайпер дождался своего часа. Сформировавшая своё видимое через оптический прицел обычным зрением заклинание прямо в Юто Амакава, Куэс Джингуджи показала своё истинное лицо, попытавшись ударить давшего Айе предназначение разумного по-подлому, в спину, пока все расслабились. Все, но не она, Айя.

Когда Глава Семьи обернулся посмотреть на Куэс, сразу он эту небольшую деталь не заметил… возможно, сознание попросту отвергло увиденное, как самое последнее, что ему хотелось бы видеть.

- Ку… КУЭС?!

Девушка со слегка растрёпанными волосами словно бы нехотя, медленно, всё ещё сохраняя на лице выражение довольства происходящим, заваливалась набок. О причинах такого поведения стороннему наблюдателю было очень легко догадаться по такому, казалось бы незначительному изменению в её облике, как совсем небольшая, диаметром с мизинец, даже не кровоточащая круглая рана во лбу, прямо на том месте, где был полумесяц. Поставленная младшей Джингуджи при попадании в реальный мир магическая защита на случай возможного столкновения с Акутагавой ей абсолютно не помогла, и сейчас расползалась в различные стороны магической энергией.

- Нет… НЕТ!!! - Кричит подбегающий к девушке Глава Семьи.

Даже среднее исцеляющее заклинание, помноженное на возможности лечебной магии Сидзуки, в такой ситуации могло бы сделать очень мало… собственно говоря, не могло сделать ровным счётом ничего: Куэс Джингуджи была мертва.

- Си-тян, отчёт…

Что… что это было? Видение Света? Но тогда выходит… я видел будущее??? КУЭС!!!

Боевой примо. Большое молчание Мордекайнена по касательной в её защиту. Пока защита активна, я не могу ни сдвинуть её захватом, ни эффективно убрать с пути своим телом… прости, если это оставит тебя калекой и на какое-то время неспособной к магическому оперированию, Ку-тян… твоя жизнь важнее. Младшая Джингуджи словно застыла в киселе из-за моего ускорения - настолько глубоко я себя вогнал в этот режим, не щадя физического тела.

Прыжок-телепорт, воздушная пелена отталкивает… пуля, с немалой скоростью даже во время моего ускорения проносится над её головой, лишь задев и немного "распушив" хвост, в который убраны белые волосы.

Как же я устал… словно гору передвинул с места на место… впитать пущенный Ку-тян заряд магической энергии в себя я не успел, а тело попросту отказало ещё в полёте после прыжка-телепорта - я его больше не контролирую. Само собой, "боевой примо" слетел с меня при столкновении с Куэс Джингуджи, и меня она удержать не может в вертикальном положении, так как сама еле держится на ногах… точнее, держалась. Упали на землю там, где стояли - я на спину, а Ку-тян, зацепившись за меня, перевернулась в воздухе и упала сверху следом. Так и лежим уже несколько секунд, не в силах пошевелиться. Из-за полного отсутствия энергии, ушедшей на последние мои магические действия, я не могу даже ментально прокричать Айе приказ прекратить огонь… следующая пуля для неё станет последней. Следующая… пуля… Не знаю, как я нашёл в себе силы, но одной рукой я всё же смог прижать её поплотнее к себе, чтобы сделать из неё как можно меньшую мишень. Но следующая пуля всё не летит… что они там?.. Моя верная Семья закрыла нас с Куэс телами.

Чёрт побери, Куэс… не заставляй меня так больше переживать за тебя. Слышишь? Я так сильно не переживал, даже когда подходил срок Агехи, и я не мог её найти. Кажется… кажется, Ку-тян поняла меня без слов и сама сжалась на мне испуганным комочком чувств.

Судьба… заранее предрешена? Многоликий может её ощущать и менять вариации? В таком случае, что это было за видение? Ни разу ещё я с помощью Света не видел будущее. Но сейчас я явно изменил его, а значит… значит, это первый шаг к тому, чтобы избавиться от невидимых кандалов предопределённости. Свет, предсказания обычных разумных… такое ощущение, что высшие силы наблюдали за мной, и решили подарить возможность изменить будущее так, как только я мог бы пожелать. Словно Светлая и Тёмная сущности пришли к согласию, или какие-то другие высшие силы, в которые я не верю, проголосовали за то, чтобы Куэс Джингуджи могла бы жить и дальше наслаждаться жизнью рядом со мной, вопреки её судьбе сегодня быть убитой. Ку-тян… всё, больше не могу - отключаюсь…

- Прости, Юто-кун. Я расчитал для своего клана все плюсы и минусы такой, хм, акции, и всё же решил, что возможные плюсы от совместного участия в ней не перевешивают очевидных больших затрат на организацию и привлечение армии. Главная база синоби… слишком далеко, к тому же находится в зоне геополитического влияния другой страны… проще говоря, риск того не стоит. - Сказал, как отрезал, Айджи Тсучимикадо, после чего добавил ещё более твёрдым тоном. - И ты не переубедишь меня в обратном ничем в плане услуг или артефактов, которые ты бы мог изготовить. Так что… если тебе больше нечего сказать, то прошу меня простить, я отключаюсь. Дела…

- До связи, Айджи-семпай.

Трубка спутникового телефона замолчала в моих руках. Дружелюбный тон, железная причина-основание для отказа, вежливость и отсылка на занятость… из тебя мог бы выйти хороший лжец… да о чём это я? Ты и есть хороший лжец, Айджи Тсучимикадо, потомок Абе-но-Сеймэя, сына Кузунохи Кицунэ. Но Кристоф был ещё лучшим лжецом, а лжец лжеца…

Впрочем, дело не в этом. Просто Айджи не скрывал от меня свои настоящие намерения, практически прямым текстом говоря мне в лоб, что он настроен отстаивать свою позицию старшего в круге до победного конца. Нда… странно было бы, если бы после всего произошедшего, выслушав одну вернувшуюся к нему группу, прошедшую стажировку, а также узнав, что Шидо полностью провалилась как моя соблазнительница… и что мне удалось, судя по тем же рассказам, перевоспитать сестру главы Кагамимори, что означает неизбежное увеличение доверия между мной и третьим кланом, которые теперь понятно почему решились на стажировку, не ожидать от Айджи ответного хода. Все факторы резко и внезапно укусили главу Тсучимикадо за пятую точку, заставив его серьёзно побеспокоиться. И он не занимал бы место главы считающейся старейшей родовой организации, если бы просто так позволил бы ситуации развиваться, не пытаясь подкорректировать это доступными ему способами.