В общем, не из-за возможного конфликта с зарубежными коллегами на внемагическом межгосударственном уровне Айджи не может, точнее не хочет привлекать своего дядю для предоставления транспорта и поддержки для решающего удара по единицам из оставшихся синоби. И не из-за затрат, которые будут сопутствовать этому делу… хотя затраты также должны быть немаленькие: запас хода типичного транспортного армейского вертолёта, судя по открытым источникам, может позволить нам долететь на остров со спрятанной библиотекой Амакава, и в данный момент вовсю эвакуирующего её Акутагавы, разве что в одну сторону. А дальше бы пришлось рассчитывать на удачу и топливо в качестве трофея, на что никто из глав на месте Айджи и Сузумо не решится в здравом уме, и я это также прекрасно понимаю. Нужно минимум одно морское судно, причём не катер береговой охраны, а что-нибудь с хорошим водоизмещением, чтобы не беспокоиться о материальном снабжении для последнего похода против синоби, и такое судно будет добираться дольше, а также будет наверняка довольно сильно заметно техническими средствами обнаружения с земли, воздуха и космоса. Но не всё это, как я уже себе сказал, является причиной того, почему Айджи Тсучимикадо тянул с ответом целых три дня, и в итоге отказал мне прямым текстом, довольно грубо по меркам местных… а то, что он надеется, что уже не представляющие лично для него, Айджи, особых проблем, синоби всё же смогут немного восстановить свою численность и имущество, и создать для меня максимум проблем, пока сам Айджи готовит меры по усилению своих позиций.

Стоит признать, с момента, как я… хм, стал продуктом ассимиляции Кристофа и его сына в личностном плане (и всё же пришёл к выводу, что ассоциировать себя по большей части с бывшим мейстером слегка комфортнее, да), я отнюдь не поглупел в плане разбора ситуации на политические составляющие и возможные пути развития событий… но даже несмотря на это, какие именно меры он, Айджи, собирается предпринять для укрепления своих позиций, у меня пока выяснить с помощью Ю и Мидори не удалось… Возможно, я бы мог добиться большего, если бы мог использовать в своих планах Акеми Шимомуро, но стирателю Ноихары как такового доверия у меня теперь нет, особенно после того, как я понял при воссоединении с Ку-тян, что стиратель, тогда ещё Сае Кисараги, перехватывала сообщения младшей Джингуджи. Даичи, кстати, отреагировал на известие об участи своей жены странно - словно что-то подозревал раньше… ну и, разумеется, он был ко всему прочему, мягко говоря, расстроен. Кто бы, чёрт побери, не был бы расстроен на его месте, узнав, что в любимого человека вселился демон, пусть и временно… пришлось пообещать решить проблему своими силами в самое ближайшее время. И просидеть с ним целый вечер, позволяя обычно несгибаемому под гнётом обстоятельств старшему Шимомуро успокоиться с помощью долгого разговора ни о чём и алкоголя из его собственной коллекции, в процессе изрядную часть этой коллекции уничтожив естественным образом, то есть, совместным принятием внутрь. К чести Даичи следует сказать, что ставший уже довольно привычным к демоническим и магическим делам мужчина до невменяемого состояния не напился, и не собирался этого делать, прийдя к каким-то своим выводам по поводу того, как предстояло дальше жить в ожидании разрешения ситуации гораздо раньше, чем им была утрачена относительная ясность мышления - это если судить по эмоциям, ощущаемым через Чи. Ко всему прочему, он за весь вечер ни разу не спросил у меня, почему же я не могу стирателя Ноихары просто-напросто отпустить из своих подвалов, или даже изгнать из его, Даичи, жены прочь с концами. Понимал и понимает, что если бы я мог сделать второе, то мог бы вселившейся аякаши диктовать свои условия, и заставить её "переселиться", а первое я не могу сделать из-за невозможности второго.

В общем, посидеть и поговорить, как ни крути, пришлось по весьма уважительной причине. Благо, дела как раз и могли подождать… пущенная вдогонку за Акутагавой Агеха на поиски последнего, со строжайшим наказом на рожон не лезть ни при каких обстоятельствах, тогда ещё не вернулась, а Айджи Тсучимикадо хранил молчание по поводу того, что он думает насчёт моей просьбы срочно предоставить мне транспорт, что было бы в общих интересах круга. Уже тогда, по его молчанию можно было вычислить его будущий отказ… но не суть. В общем, я мог себе позволить тем вечером отдохнуть после всех событий. Поговорить с умным человеком, а затем и с остальными девушками (и не только) позднее вечером разобрать более детально, что и как было сделано с синоби в городе, каким образом была допущена потеря одного стажирующегося Тсучимикадовца, причём из последней, самой опытной группы, и откуда столько раненных… в общем, множество вопросов следовало разобрать детально, а не так, как я это сделал сразу после выхода из рассинхронизированного пространства и прихода в себя от потери сознания -"Химари, миссия выполнена? Отлично. Потери среди постоянного состава Семьи? Замечательно. Слушай мою команду: оставить охранение возле места въезда синоби в город, а всех остальных - на поиски Акутагавы и его последних сил"

Необходимость организовать поиски исчезнувшего артефактом переноса Акутагавы с остатками его синоби по моему возвращению в реальность заняли у меня всё внимание, а потом Даичи подхватил эстафету, не позволяя мне в полной мере ощутить, что мне действительно нужно было просто поговорить с Семьёй в одном большом, тесном кругу. Я слушал расширенные доклады и отмечал для себя некоторые моменты, давая советы на следующий раз, а также наслаждаясь музыкой голосов близких мне людей… смотрел на их лица, и не мог насмотреться. Полторы недели без Семьи показали, как же я, на самом деле, к ним привык, и как сильно привязался. И только наговорившись вплоть до поздней ночи, я почувствовал, что меня окончательно отпустило внутреннее напряжение и всяческие переживания. Немного чужеродным тёмным пятном казалась на этом празднике семейного воссоединения, бывшего праздником по большей степени для меня лично, Куэс в своём комбинезоне синоби, попросту прилипшая тем вечером ко мне, осознав, что по нелепой случайности чуть не была убита, в буквальнейшем смысле будучи на волосок от смерти, если вспомнить, как пуля едва разминулась с головой и задела убранные в хвост белые волосы. Семья не стала спрашивать меня в первый день, почему я так ей доверился - хватило лишь объяснения про то, сколько мы времени вместе провели в ловушке. Девушки бросали виноватые, сочувственные и… даже немного завидующие взгляды, и устраивать при Ку-тян со мной собственно ожидаемые мной с некоторой надеждой совместные обнимашки не стали, предоставив ей право во время разговора полностью завладеть моим личным пространством. Оглядываясь назад, понимаю, что большая часть из них попросту не знала, как себя вести с Куэс, начинающей тихонько, но отчётливо ворчать, когда кто-то женского пола приближался ко мне ближе, чем на метр. Сидзука, Лиз, и даже немного - Химари, смотрели на это без осуждения, понимая, после рассказа Ку-тян, что ей многое пришлось пережить после разлуки со мной. Да ещё и такое слегка шокирующее опасностью возвращение из ловушки… Наиболее неловкая атмосфера, как и следовало ожидать, была спровоцирована отчётом Айи, несмотря на её личные извинения без моей подсказки. Не думаю, что Куэс затаила злобу, но она обязательно припомнит цукумогами конверта случившееся при каком-нибудь удобном случае.

Наговорились, в общем. Незаметно слопав в процессе на скорую руку приготовленное Си-тян с Футакучи-онной. Ку-тян лишь только совсем ненадолго покинула меня - в темпе принять душ, и сменить одежду с осточертевшего ей комбинезона синоби на… ха-ха, униформу горничной. Лиз, сделавшая на свою бригаду, включая, зачем-то и на себя, заказ запаса униформы, так и была единственной, кто по своим габаритам идеально копировала младшую Джингуджи. Впрочем, точность размеров надетого на Куэс в этот раз не играла особой роли, так как униформа горничной, судя по всему, на ней, что называется, "горит" - уже буквально через полчаса после окончания разговора с Семьёй, из всего её комплекта целыми остались только форменный кепчик и кружевной передник… Ну а что я? Сама ведь предложила. По старой, так сказать, памяти, чтобы продолжить то, что было когда-то начато между нами, и символически закрепить её окончательный приход в Семью…