- Хм. Пожалуй, финансовый вопрос. На днях я захотел обналичить очередную порцию денег со своего именного счёта. По самым скромным прикидкам, оставшихся средств должно было хватить ещё аж до конца обучения в колледже. Тем не менее, счёт заморожен и телефонные звонки в банк ничего не дают, слишком много бюрократии.

Делаю паузу в несколько секунд.

- Я бы даже не стал вас беспокоить по такому пустяку, если бы не одно НО. Мне достоверно известно, что семейный финансист, который обязан был вести мои дела до наступления совершеннолетия, принадлежит к прямым слугам рода, то есть он единственная прямая зацепка к остальным семейным делам, которые я бы хотел взять под свой контроль. Тут уже без вашей помощи не обойтись, Даичи-сан.

Хорошо посидел в гостях. На улице ночь, а Химари уже спит в моей постели беспробудным сном. Жаль. Хару, с которой я хотел поговорить, видимо тоже слегка утомилась и ушла на боковую, так как встретила меня дома только Ринко.

Что ж, ладно, пора и мне прижать подушку ухом.

- Отец! Что всё это значит?!

С этими словами мейстер фон Финстерхоффов буквально ворвался в переговорный зал нейтрального форта - одной из многих точек, официально подконтрольных армейцам Высокого трона.

Первыми на него моментально направили свои крупнокалиберные мушкеты предупреждённые заранее охранники прикрытия армейцев. Свёрнутые до поры до времени амулетные надстройки мощнейших поражающих и обездвиживающих заклинаний, побуждаемые операторами-магами армейцев, также развернулись и были готовы обрушить всю свою немалую мощь стационарных защитных структур. Следом за армейцами, довольно споро развернулись в сторону предположительной угрозы и приготовились к отражению атаки воины и маги Семьи Мёллендорф. По рядам воинов прикрытия и магов Семьи фон Финстерхоффов прошёл небольшой гомон, но никто не посмел без приказа Главы сформировать магию или направить оружие на своего сюзерена и коммандера.

Наперерез мейстеру выдвинулся местный армейский камергер, возмущённый до глубины души таким грубым нарушением протокола переговоров. Однако, встретившись взглядом с мейстером, моментально утратил весь боевой запал и последний шаг на траекторию движения незваного гостя сделал чисто рефлекторно.

- С дороги, служивый пёс!!!

Камергера сдуло как ветром - во фразе мейстера читался приговор человека, имеющего право силы и железную волю, позволяющую это право применить, не заботясь о последствиях.

Коммандер, целеустремлённо и ничуть не замедляясь, с развевающейся от быстрого шага накидкой, находясь под мощнейшей персональной защитой, шёл прямо на армейскую охрану. Последняя, несмотря на то, что каждый в её группе повидал на своём веку немало сильных магов и технологических монстров, непроизвольно сплотилась и начала понемногу отступать назад, ожидая мудрого решения начальника охраны. Похоже, решение было сделано и телепатически озвучено - как по команде, охрана расступилась, и часть из неё взяла на караул, встав по бокам маршрута, не обращающего на их телодвижения ровным счётом никакого внимания, мейстера.

Наконец последний дошёл куда хотел и встал как вкопанный. Десяток воинов и магов Мёллендорфов внутренне сжавшись, заступили ему дорогу в круг. Но сквозь их жидкий ряд итак было хорошо видно и слышно происходящее сейчас в центральном кругу зала.

- Это возмутительно, Кристоф фон Финстерхоф! Ваш… маг посмел прервать переговоры, вами же инициированные! Я как Глава Семьи Мёллендорф, требую…

- Вы не в том положении, Юрген, чтобы требовать. - веско сказал своё слово глава фон Финстерхоффов.

Повисло напряжённое молчание двух гроссмейстеров Семей. Юрген Мёллендорф чуть ли не извергал молнии из глаз от злости, в то время как Кристоф фон Финстерхоф, полностью оправдывая своё имя[19], скрестил руки и смотрел на своего бывшего врага спокойно и слегка покровительственно.

- Сын мой, наказание я выберу для тебя позже. Не позорь ещё больше свою Семью и не вмешивайся в переговоры двух Глав. - голосом полным металла обратился Глава к мейстеру своей Семьи.

- Не будем терять времени, сотрясая воздух лишними фразами. Введите заложников. - Кристоф фон Финстерхоф своим воинам.

В помещение из неприметной боковой двери вводят несколько связанных молодых людей и девушку.

- Папа! - радостно воскликнула девушка, глядя на Юргена. Тот в ответ промолчал, сохраняя достоинство, но было видно, что это далось ему с большим трудом.

- Ввести… заложников. - тихо проговорил своему ближайшему магу Глава Мёллендорф.

Из ещё одной двери, противоположной той, откуда вошли воины фон Финстерхоффов, вышли ещё несколько человек, ведя скованных цепями демона-мужчину и женщину с длинными золотистыми волосами.

- Лиза! Вильгельм! - крикнул мейстер со своего места.

Женщина вздрогнула, но не подняла взгляд, продолжая идти вперёд, погоняемая воином. Рогатый демон ограничился печальным, извиняющимся взглядом, также продолжая идти вперёд, в круг, вместе с остальными.

- Кристоф, вы и несколько ваших воинов и магов приехали к нам в дом для подписания мирного договора. Тем временем, другая группа, в том числе эти, теперь уже заложники, напали на наш дом, вырезали охрану и захватили мою единственную дочь, оставшись прикрывать отступление остальной группы. - глухо начал Юрген, и после небольшой паузы, продолжил, повышая голос - Вы совсем потеряли стыд?! Это граничит с нарушением железных правил!

- Юрген, у вас нет доказательств своей версии. Группа нашей страховки была атакована первой, и она лишь захватила вражеское лицо, отдавшее приказ к атаке. Вините лишь глупость собственной дочери.

- Это возмутительно! Гертруда не обучалась воинскому искусству: будучи моей единственной дочерью, ей была уготована другая судьба, и все присутствующие это знают! Она не могла отдать приказ и даже если бы и сделала это, то её бы никто не послушал! Ваша ложь прозрачна, как северные воды Рейна!

- Следите за языком, Юрген Мёллендорф! Ещё раз назовёте меня лжецом, и я потребую дуэли чести присутствующих сильнейших из наших Семей. - с этими словами Глава Семьи фон Финстерхоф покосился на своего разъярённого сына. Следом за ним, на коммандера фон Финстерхоффов бросил взгляд Юрген и явственно взглотнул воздух, резко успокаиваясь.

Сильнейшим у Мёллендорфов официально был, как ни странно, сам Юрген, однако даже он был по факту весьма посредственным гэсселем. Мёллендорфы брали своё количеством живой силы и качеством массово закупаемых артефактов.

Тем временем мейстер мысленно был буквально на грани того, чтобы расшвырять охрану и освободить свою любовь Лизандру вместе с собственным "мечом", и по совместительству лучшим другом - Вильгельмом. Не давало это сделать только понимание того, что такое действие будет равносильно объявлению войны только-только пришедшей с его Семьёй к консенсусу Семьи Мёллендорф. И ещё то, что Лизу и Вильгельма держали под прицелом сразу несколько магов с весьма сложной артефактной защитой.

- Кто из присутствующих… может подтвердить вашу версию, Кристоф? Кто может поклясться, что эти двое не получали приказов намеренно захватить мою дочь?

- Генрих, шаг вперёд. - Глава фон Финстерхоффов бросил фразу-приказ куда-то за плечо.

Ранее закрываемый Главой для взгляда мейстера его брат делает шаг вперёд.

- Клянусь Семьёй, мой "меч" и "меч" моего брата, скованные сейчас цепями, не получали от меня или мейстера намеренный приказ захвата вашей дочери, лэр Юрген Мёллендорф, Глава Семьи Мёллендорф. Я говорю правду, иначе я умру прямо здесь и сейчас.