Что могут значить книги для людей? Ответить на этот вопрос немного сложнее, чем кажется на первый, и даже на второй, взгляд, ведь людей и демонов вокруг много и заглянуть в их головы, чтобы прочесть их мысли, довольно сложно. Книги помогают понять мир вокруг, возле себя и самих себя. Их страницы могут хранить забытые знания о магии, чьи-то мечты, иллюзии, тайны, или же секреты. Они связывают незримой нитью нас с прошлым, предвидят возможное или несбыточное будущее, а могут и предлагать способы делать лучшее настоящее. Своеобразные двери в миры внутри миров, умещающиеся на тонких листах обработанного дерева. О чём в моём мире могла бы читать девушка-дворянка условного возраста Лизлет из мирной касты? Романтика, поэзия, сладостные грёзы о до-технопокалиптическом принце древности на белом коне, который внезапно признал бы в главной героине свою любовь всей жизни, несмотря на низкое происхождение - в общем, все сбывшиеся если не наяву, то хотя бы в придуманном мире, мечтания самой читательницы. Книги, которые бы читала молодая девушка вроде Лиз в моём, наполненном жестокости мире, помогали бы прятать суровую действительность под ворохом удобных, западающих в память повествований, полных клише и собирательных, слишком идеализированных образов. Сама такая литература была бы спрятана под гладкими, слегка потрёпанными от частого использования розовыми переплетами с сердечками, и красовалась бы целующимися парочками перед эпиграфами, а название было бы написано золотой краской и обязательно витиевато. Я и тут такие пару раз замечал у людей - видимо с миром это не меняется.

Название белыми буквами на коричневой обложке без рисунка на книге, которую читала Лизлет, эта мирная девушка, никогда не знавшая и не мечтавшая о воинских тягостях, гласила… "Kendo: The Definitive Guide. By Hiroshi Ozawa"[31]. Mein Gott, как же я, оказывается, плохо влияю на людей. Или хорошо? Ведь, поди разбери, что лучше в данном случае. И то и другое забивает мозг ненужной, бесполезной информацией. С древней романтикой, в здешнем мире называющейся "средневековой", понятно, а учебники по боевым искусствам хорошему научить не могут по определению. Воинские знания даются с воспитанием, примером, и практикой - иначе они мертвы.

Основа, освежи в памяти мой утренний разговор с Химари дома, после завтрака.

- Най господин! Вы мне сами рекли раньше, чтобт я помнила, что и у меча есть воля. И я поняла вашемо желание быть вместе со знакомою людскою девушкай, да с той, чью вы слово дали охранять из-за потятого брата. И с Сидзукой тоже уразумела - полезна есмь водная аякаши сия, во всех смыслах…

- Что, неужели настолько понравились рыбные блюда? - С усмешкой отвечаю разошедшейся девушке-кошке.

- Най господин, я серьёзная! Сидзука может быть серьёзной поддержкой, это есмь чиста правда. Но эта псина, господииин… ну зачем? Позвали бы свою меч, раз так было невмоготу… я и сама соскучилася немногое по вашему… прикусу… - Начала непроизвольно по-кошачьи урчать Химари, мечтательно закрыв глаза на последней фразе.

- Химари, скажи честно, неужели ты не понимаешь, почему я завлёк Гинко в Семью таким вот образом?

Девушка разом поскучнела. Всё она прекрасно понимает, причём оба слоя пользы.

- Так и есмь, понимаю, най господин… эх, кабы я тольки могла как она учуять за многие версты всех противников… не попала бы впросак с энтой воздушной аякаши.

- Это не единственная причина, Химари. Скажи мне вслух вторую причину и обрадуй меня.

Кошка отвернулась и нехотя проговорила:

- Одинокая она… была. А вы слишкомо добры, най господин. Нельзя подарить семью всем и каждому, даря себя.

- И тем не менее, я буду пытаться. Наша будущая Семья, Химари, будет Семьёй, а не родом с подчинёнными, но не вынужденными рабами. Я надеюсь ты это поймёшь и примешь как должное. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?

- Так, най господин… я постараюсь помиритися с пси… с Гинко.

Целую такую понятливую и умную, ласковую и трепетную кошку. Что бы я без тебя делал, Химари.

- Спасибо тебе. Надеюсь, это скоро перестанет быть тебе в тягость.

- Юто-сан? Просыпайтесь, мы приехали. - Лиз.

- Я не сплю. Спасибо. И, кстати, раз уж мы говорим, то мне всё-таки кажется, что ты зря отказалась пожить в доме у Ноихары. Понимаю, было бы немного скучно, но…

- Юто-сан… давайте лучше поговорим об этом, скажем, сегодня вечером? Я хотела бы собраться с мыслями, прежде чем озвучить вам кое что важное… вроде просьбы.

- Как тебе будет угодно.

Такамия встречала дождём. Проливным и холодным. Пока белый автобус неспешно катил по полупустой дороге, неспешно, словно нехотя подъезжая к конечной остановке, я наблюдал. Стоя у прозрачной, отодвигающейся двери, я смотрел, как капли стремятся к земле и сбегают наперегонки по стеклу, довольно часто сливаясь друг с другом, будто во взаимном понимании простых и незыблемых жизненных истин. Например, таких, которые заставляют людей и даже некоторых нелюдимых демонов объединяться в Семьи. Обычный осенний дождь. Странные мысли приходят в голову.

Интересно как там наша дружная троица Ринко, Хару и Сидзука? Зачем гадать - скоро придём и увидим. Тем временем люди и несколько моих знакомых демонов, начали молча выбираться из автобуса.

- Добро пожаловать домой, глава. - Низко поклонилась Хару.

Надо же.

- Привет… Хару. Ммм… в тебе что-то изменилось.

Хару по-девчачьи хихикнула, но сразу же вернула ту серьёзность, с которой она произнесла первую фразу-приветствие. Сидзука, стоящая рядом и поприветствовавшая меня простым поклоном, одобрительно смотрит на девушку.

- Сидзука провела со мной… небольшую разъяснительную беседу. По поводу… ну, в общем наших, женских заморочек. Вам незачем вдаваться в подробности, глава.

И ведь как естественно говорит слово "глава", ммм.

- Хару, мне немного не по себе, когда ты называешь меня главой.

Эта мелкая проказница лишь улыбнулась в ответ и ничего не сказала. Хотя, какая она теперь "мелкая"? Язык назвать её так вслух уже явно не поднимется. На шею не бросается, целоваться не лезет, со своими детскими вопросами не пристаёт… хотя и раньше этим не особо занималась, наоборот, вопросы были чересчур для неё взрослые, хоть и не по делу.

- Ты, я погляжу, стала гораздо спокойнее реагировать на моё отсутствие и возвращение.

- Не сочтите за непроявление должного уважения, глава. - Уже несколько ехидно улыбаясь, ответила Хару.

Ну, прямо вылитая вторая Сидзука, с поправкой на чуть большую "улыбчивость" и более взрослый внешний вид.

- Как там… Ринко? Отдохнула от меня? - Задал я наиболее интересующий меня в данный момент вопрос.

Сидзука с Хару переглянулись, затем Хару предвкушающе ответила:

- Пока трогать её не советую, но думаю, вечером вас ждёт приятный сюрприз, глава.

Вот как. Прямо день обещаний, какой-то. Сначала Лиз, а теперь ещё и Ринко что-то задумала. Судя по довольной физиономии Хару, и спокойной - у Сидзуки, то задуман явно не скандал с битьём посуды и уходом.

- Ты меня заинтриговала и одновременно испугала, Хару. С ней тоже Сидзука "поговорила"?

- Это не так… нано. Глава, к стыду своему на мою "мудрую" голову должна признаться, я так за вчерашний вечер с сегодняшним утром и не смогла найти подходящего времени и повода для серьёзного разговора с Кузаки. Это сделала Хару единолично, нано.