- Это портал... - маг зло глянул на брата, так как не любил, когда кто-то считает его болваном, не способным понять, что перед ним. - Я могу запустить его, - продолжил Феронд. - Но... Какое-то время я буду беспомощен.

Лайгон презрительно глянул на него и огрызнулся:

- Ты всегда беспомощен. Запускай портал!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но Феронд продолжал смотреть на брата, не шелохнувшись.

- Я серьёзно, - сказал он. – Я потеряю сознание, и… если ты оставишь меня там, недлы убьют меня…

Лайгон вздохнул. Ещё не хватало возиться с этим предателем, когда он отключится! Придётся бороться с желанием бросить его и отыскать ореливий самостоятельно. А Феронд стоял и ждал от него чего-то. Маг не мог понять, чего. Неужели уверений, что он не бросит его там? Маг усмехнулся и спросил:

- То есть ты врал мне, когда говорил, что не боишься смерти?

- Не врал, - ответил Феронд. - Просто если я умру, то не смогу проводить тебя в копи и отправиться с тобой в другой мир…

- Да, действительно, какая-то неувязочка… - маг решил пока не говорить о том, что больше не считает разумным брать его с собой. – Знаешь, я могу исцелять… немного, но всё же. Так что, думаю, сумею помочь тебе…

Феронд недоверчиво посмотрел на брата. Поможет? Исцелит? Тот, кто сейчас испепеляет его презрительным взглядом? Лайгон фыркнул, замечая этот взгляд:

- Не обольщайся, мне будет неприятно это делать, но я справлюсь, поскольку это в моих интересах. Давай, включай портал, всё равно вариантов у тебя нет…

Феронд подошёл к выемке для ладони, которая была оснащена каменными шипами. Он прикусил губу, готовясь к боли, и вдавил свою ладонь в выемку, чувствуя, как шипы пронзают кожу. Маг с любопытством глядел на лицо брата, которое постепенно искажалось от боли. Портал отнимал его силы, поскольку они были необходимы ему для открытия. Лайгон ни капли не сочувствовал, но и не радовался: просто наблюдал, пока яркость свечения арки не ослепила его и не вынудила закрыть глаза. Портал втянул в себя валинкарцев и незамедлительно швырнул на каменный пол. Маг, привыкший к подобным перемещениям, устоял на ногах, однако рядом раздался звук падающего тела. Феронд, у которого была отобрана почти вся жизненная энергия, повалился на пол без чувств.

Лайгон, оказавшись в кромешной темноте, тут же соорудил светящийся шар, практически не затратив на это сил. Он усмехнулся, думая о том, каким слабым был когда-то, что ореливий мог помешать ему.

Маг с презрением посмотрел на Феронда, лежащего на полу без сознания. Воспоминания, которыми тот поделился, не захватывали момент перемещения посредством этого портала, и маг не мог знать, что однажды в подобной ситуации он вёл себя совсем не так. Тогда он был напуган, боялся, что Феронд может не очнуться, прижимал к себе бесчувственное тело и был готов биться с недлом насмерть, лишь бы тот не смел пить кровь его брата. Сейчас ему было практически безразлично состояние распростёртого на полу валинкарца. Было бы, наверно, и абсолютно безразлично, если бы не необходимость достичь копей.

Лайгон неаккуратно перевернул Феронда на спину и оглядел. Истощён. Просто энергетически истощён. Не хотелось ему помогать. Очень не хотелось вообще делать что-то хорошее для этого предателя. Тяжело вздохнув, маг присел на корточки рядом с ним и принялся исцелять брата. Получалось не очень-то быстро: мешал ореливий, а также нежелание помогать. Причём второе в значительно большей мере. И всё-таки, после долгих неусердных стараний Феронд тихо застонал. Маг решил, что с него хватит, и поднялся на ноги: Феронд пришёл в сознание, а насколько он слаб, Лайгона не очень волновало.

- Если ты очнулся, то вставай и пойдём искать копи! – поторопил он брата, и тот с трудом сел, пытаясь справиться с головокружением.

Маг не стал ждать, пока тот поднимется, поскольку выход из этого тупика всё равно был один и пока проводник Лайгону не требовался. Он побрёл по туннелю, ведя за собой созданный светящийся шар.

Дойдя до перекрёстка пяти туннелей, маг осведомился у брата:

- И куда нам?

- Я не очень хорошо помню путь, которым вёл голем… - признался Феронд, смело глядя магу в глаза.

- То есть? – елейно поинтересовался Лайгон, хотя взгляд его не предвещал ничего хорошего.

- Я не уверен, что верно найду дорогу, - перефразировал мужчина, и маг хищно улыбнулся ему.

- То есть, ты пошёл со мной просто так? – уточнил Лайгон. - Чтобы, возможно, я по какой-то немыслимой причине вдруг осознал, что ты мой брат, и мы должны жить в дружбе?

- Ты бы не открыл портал… - сказал Феронд. – Его мог открыть лишь чистокровный валинкарец…

Маг нахмурился. Давненько никто не напоминал ему о том, что он полукровка. Хотя, теперь это не имело значения. Кровь человеческого рода была не намного хуже, чем кровь этих глупых созданий, что проживали в Валинкаре. Поэтому маг спокойно заметил:

- Да, но я мог бы оставить тебя там, у портала, и не возиться с тобой… Раз копи всё равно придётся искать!

Феронд быстро облизнул губы и неуверенно напомнил:

- Но ты ведь хотел, чтобы я шёл с тобой в твой мир, воевал…

- Да, ты снова прав, - нарочито нехотя признал Лайгон. - Поэтому мы пойдём туда, - маг уверенно направился в сторону самого освещённого туннеля.

- Стой, - прошептал Феронд. – Там наверняка будут недлы…

- Тем лучше! – небрежно бросил в ответ маг и пояснил: - Хочу поквитаться с ними…

- За что поквитаться? – не понял Феронд. - Ведь мои воспоминания – несостоявшееся будущее…

- А мне плевать! – рявкнул маг, резко останавливаясь и разворачиваясь к брату. - Мне не понравилось видеть себя сидящим в их камере, и теперь у меня достаточно сил, так что их жалкий ореливий не способен блокировать их…

- Ореливий не совсем… - хотел было пояснить Феронд, но маг перебил его:

- Замолчи и иди за мной. Раз в жизни окропи свой меч кровью врагов, используй свои ничтожные навыки! Докажи, что я не зря решил отправиться с тобой в бой! Если ты столь уж благороден и рука не поднимается на невиновных, позволь им ранить тебя для начала… Но не смей погибать!

Лайгон обнажил свой меч, так как вдалеке слышались торопливые шаги недлов. Феронд вздохнул. Он не был против убийства этих тварей, но предпочёл бы обойти их стороной, тем более, что это было возможно. Маг был зол на Феронда, и ужасно хотел выместить на ком-то свою боль. Он отлично помнил, что это не помогает, помнил, что легче не становится, но хотелось хоть немного вымотать себя, чтобы не позволить себе нечаянно убить брата в порыве гнева. Какие-то светлые чувства, как бы этому ни противился маг, у него к Феронду всё же остались, и лишать его жизни он не хотел.

Фигуры недлов уже маячили впереди. Феронд видел хищную улыбку на тонких губах мага и ужасался. Они вполне могли обойти этих недлов, найти проводника и не убивать тех, кто не был для них опасен. Но Лайгон не разделял его мнение. Опешившие недлы замерли, разглядывая незваных гостей. Маг презрительно хмыкнул, обращаясь к Феронду:

- Смотри-ка, они жалкие!

- Они только так выглядят, а физически они сильны, - попытался поделиться опытом Феронд, но понял, что брату неважно его мнение.

- Для тебя – может, и сильны, - ответил маг, быстрыми шагами преодолевая расстояние до недлов, которые приготовились обороняться, поняв, что на них неминуемо нападут.

Недлы были безоружны. Никогда никто не вторгался на их территорию с этой стороны. Выходы из гор недлы снабдили ловушками, а в столь отдалённых туннелях для обороны у них не было ничего. Они полагались на ореливий, который на этот раз подвёл.

- Недлы! – крикнул маг во весь голос, и тот гулким эхо разлетелся по тоннелям. – Идите-ка сюда и попытайтесь одолеть потомка ваших рабов!

Маг позволил себе насладиться эхом и бросился на недлов. Меч рассекал воздух и легко входил в тела противников, которые были совершенно беспомощны против мага. Недлы истошно вопили, некоторые пытались сбежать, но маг методично убивал их. Не мучил, но не позволял надеяться на спасение. Феронд с ужасом наблюдал за происходящим. Маг умело сражался, и не хотелось думать, где, при каких обстоятельствах и на ком он так натренировался обращаться с мечом. Лайгон прикончил всех недлов, что находились в этом тоннеле, догнал и проткнул тех, кто пытался смыться. Стало тихо. И это была неприятная, мёртвая тишина. Оглядев безжизненные тела недлов, Лайгон обернулся на брата. С презрением он оглядел Феронда, который так и не обнажил меч.