- Твой дед не боялся меня, - отрицательно покачал головой маг.

- Нет, не мой дед… а мой жених… - ответила колдунья.

Лайгон вздохнул и устало спросил, прекращая пугать девушку своим злым колючим взглядом:

-  У вас там что, совсем туго с фантазией? Его зовут так же, как старого колдуна? – уточнил маг.

- Да, в этом всё и дело, - кивнула девушка, обрадованная переменой в настроении собеседника. - Он носит имя моего деда, и сможет обрести его силу в двух случаях: либо если я стану его, либо если я умру от его руки.

- Бред какой-то, - безапелляционно отрезал Лайгон.

- Это не бред. Это обычай моего народа! – воскликнула девушка с горечью. – Мужчины всегда обладали более сильной магией, чем женщины, и этот обряд помогает не утрачивать накопленные силы и навыки после смерти от старости, а передавать их…

- Ваши обычаи и твоя судьба не заботят меня! – напомнил Лайгон, перебивая её. – Зачем ты пришла ко мне?

- Я отправилась искать тебя сразу, как только состоялась моя помолвка. Ты был ужасом нашего мира, и нескольких других миров, - Лайгон самодовольно ухмыльнулся, вспоминая прошлое. – Ты был моим единственным шансом… Опасным, но единственным… Быть рядом с тобой означало бы испариться так же, как и ты. Ты ведь сумел исчезнуть, и мне понадобились годы, чтобы отыскать тебя…

- Ну и как я тебе? – усмехнулся Лайгон, желая потянуть время бестолковой болтовнёй, за время которой обдумать всё услышанное.

- Ты изменился, - призналась Юстика. - Очень изменился. И внешне…и… - она нервно сглотнула. – И… мне показалось, что и внутренне, но сейчас… Иногда ты смотришь так, как смотрел тогда, когда я видела тебя в последний раз… - она постаралась втянуть голову в плечи, словно ожидая, что сейчас сна неё обрушится вся свирепая мощь некогда злого и могущественного мага.

Маг вздохнул и посмотрел в темнеющее небо, становящееся схожим с цветом мокрого песка. Да, всё вышло запутанней, чем он думал. И Шарафатдин, как выяснилось, играл вовсе не ключевую роль. Тем не менее, неудачи были настоящими, и проклятье тоже. Он перевёл взгляд с неба на Юстику. Эта жалкая ведьма могла наврать ему, заставив возиться с собой и оберегать от жениха. Хоть ясно, почему она так не хотела покидать его мир... Или посох всё же нужен ей? Следовало пользоваться моментом, пока колдунья напугана и может рассказать всё, что необходимо.

- Есть другой способ снять проклятье? - спросил он  строго.

Юстика задрожала сильнее, и Уго успокаивающе погладил её по плечам. Колдунья не отвечала, и потому маг повторил вопрос:

- Есть другой способ? – холодный колючий взгляд снова буравил девушку. – Не подразумевающий заботы о сохранении твоей жизни?

Он не стал добавлять, что почувствует, если она солжёт ему, так как понял, что она не станет говорить неправду. Напуганная девушка кивнула. Неуверенно, едва заметно, словно этим действием подписывала себе смертный приговор.

- Что за способ? – спросил Лайгон елейным голосом, совершенно не вязавшимся с его злым взглядом.

- Нужно прийти на могилу моего деда с Шарафатдином и воткнуть его в землю. Нужно попросить посох служить тебе, объяснить ему, что прежних его хозяин мёртв… и тогда проклятие падёт, поскольку дед мой не был против, чтобы Шарафатдин принадлежал тебе… Раньше я считала, что ты украл его, что ты обманул его… Воспользовался старостью и доверчивостью, но потом, когда я поняла, насколько силы моего дела важны моему жениху…. Стало ясно, что ты не смог бы обмануть такого колдуна... - маг хмыкнул, поскольку давненько никто не ставил под сомнения его способности. - Он сам пожелал передать посох тебе… Увидев тебя, мне показалось, что это потому, что он углядел в тебе что-то, чего не смог узреть больше никто, что-то, что, как мне показалось, промелькнуло в тебе, когда я видела тебя в Заречье… Но теперь я считаю, что он просто хотел, чтобы ты унёс посох подальше…

Лайгон слегка улыбнулся: было приятно, что она сказала "теперь" - это означало, что она всё ещё боится его и добреньким не считает.

- Итак, нужно найти посох и прийти на могилу старого колдуна, - холодно заметил маг, и Уго взволнованно посмотрел на него.

- Лайгон… - начал он. – Не надо…

- Что не надо? - перебил его маг, глянув в жёлтые мигом ставшие спокойными глаза. - Не надо думать, что меня снова использовали? На этот раз колдун с его внучкой? Это не надо?

Феронд вздохнул: опасно, когда брат уличает кого-то во лжи, очень опасно. И не вовремя сейчас все эти разборки, уже можно было улетать в мир-двойник, а они выясняли отношения.

- Перестань… Никто не принуждал тебя отнимать  у него посох, – напомнил Феронд  и глянул на Юстику, сказав ей: - Я не маг и даже не целитель толком… Но я постараюсь помочь тебе… Есть миры, где ты сможешь укрыться…

- И где же ты предлагаешь ей укрыться? – насмешливо спросил Лайгон.

- В Эльхалоне, например, - предположил Феронд. – Мир драконов вполне сгодится, и там её не дадут в обиду чернокнижнику... если их попросить защищать её...

Маг вздохнул. Его брат оставался добродушным и отзывчивым. Это немного раздражало, как и всегда. Лайгон посмотрел на девушку, которая смотрела на своих защитников с безграничной надеждой, и осведомился:

-  Уверена, что твой дед не узрел во мне что-то, что заставило его отдать мне посох?

Девушка жалобно посмотрела не него. Ей было очевидно, что вопрос интересует мага, но как ответить на него, не нарвавшись на гнев, она не знала. Феронд укоризненно смотрел на брата: он отлично знал, к чему задан этот вопрос. Лайгон хотел верить, что старик просто разглядел в нём светлую сущность, а вовсе не стремился достичь каких-то своих целей, передавая ему могущественную реликвию.

- Я… я помню тебя, каким ты был тогда… - запинаясь, ответила Юстика. – Не знаю, как мой дед, но лично мне было с самого начала ясно, что ты подлый лжец…

Лайгон хмыкнул. Да, пожалуй, в те времена он не скрывал своих целей, мотивов и стремлений. Отнюдь не благородных, но от того не менее искренних. Лайгон всегда действовал от души, что бы он ни делал. Себе он старался не врать.

- Ладно, - вздохнул он. – Сегодня была не лучшая вылазка… Не знаю, как вы, но я не хочу пробираться по этому миру ночью или же оставаться ночевать здесь… Этот Ивладий со своими големами может явиться снова…. Мы должны поскорей смотаться в То Заречье…

- Лайгон! - маг едва успел оглянуться на возглас бегущей к нему Алисии. Девушка бросилась к нему на шею, отчего мужчина пошатнулся и едва не упал. - С тобой всё хорошо? - спросила уже тихо, прошептав вопрос ему в ухо.

- Отлично всё со мной, - буркнул он, поскольку мыслями был ещё в разборках с Юстикой, но, быстро взяв себя в руки, поцеловал эльфийку в щёку и широко улыбнулся: - Всё хорошо, а ты как?

- Мы вообще ничего не поняли, даже не сразу отыскали вас, по следам разрешений только нашли, - ответила Алисия, и маг покосился на Мику.

Та Феронда не обнимала. Видать, знала, что он не был в смертельной опасности. Друидка стояла рядом со своим мужчиной и что-то ему негромко говорила. Лайгон бы мог расслышать, но не хотел: его не интересовала болтовня Мики.

Когда Алисия выпуталась из рук мага, он продолжил обнимать её за талию, но теперь мысли его снова вернулись к делу.

Он глянул на брата, тактично подождал, пока Мика умолкнет и заговорил:

- Феронд, отсюда можно как-то отправить весточку в Элтарей? Нам нужен Алдан… Пусть поторопится со своим Мастером. И пусть забирает отсюда ведьму и леррика, теперь мы знаем, что они не нужны нам.

Со своей ненужностью Уго был категорически не согласен. Он ничуть не обиделся на слова мага, но высказался, поскольку и вправду совершенно не испытывал трепета перед магом: он не знал его злым и жестоким, а то, что он вредный и ворчливый, Уго совершенно не пугало.

- Големы перестали гнаться за вами из-за меня, - заметил он справедливости ради. – Я знаю, что магия моя мало когда может пригождаться, но я могу создавать помехи для Ивладия… Он ищет Юстику при помощи сил мысли,  настраиваясь на её биополе… Я смогу искажать его, находясь рядом…