- Да-да, но же любит всё тебе рассказывать, - кивнул маг, припоминая прошлое, и брат сразу смекнул, что тот не в настроении, да и откуда бы взяться настроению, когда всё против него.

- Ещё он просил следить за тобой, - признался Феронд, простодушно глядя на мага. - Сказал, что, скорее всего, ты не станешь сидеть сложа руки, пока он разыскивает сведения о Мастере.

- Значит, хоть немного Алдан меня знает, - хмыкнул маг, начиная водить пальцем свободной руки по дощатому полу.

Повисла пауза. Маг, теперь приобнимавший эльфийку одной рукой, слегка похлопал её по плечу в знак того, что всё хорошо, и он в порядке, не раскис.

- Каков наш план? - спросил Феронд, облокачиваясь о стоящую посреди комнаты резную колонну и внимательно глядя то на брата, то на эльфийку.

- Наш? - насмешливо переспросил Лайгон.

- Я пойду с тобой, - счёл уместным сообщить о своём решении валинкарец. - Куда бы ты ни отправился!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну уж нет, Феронд! – маг неестественно рассмеялся. - Наши совместные приключения всегда оборачиваются неприятностями, забыл?

Феронд поджал губы, отчего морщина на его левой щеке стала заметна сильнее. Он не хотел говорить о том, какими были их совместные приключения, во время которых он вообще не был уверен, что брат не желает его смерти.

- Так было раньше, но теперь… - сказал он, наконец. - Если мы не будем ничего скрывать друг от друга, то станем неплохой командой, как раньше. Как было в том будущем, которое не наступило и которое привело бы нас к гибели в подземельях Валинкара… Знаю, тебе в это до сих пор не верится, но мы действительно многое могли, даже при том, что ты не был сильным магом. Могли, просто потому что действовали вместе.

- Но тогда мы проиграли, - напомнил Лайгон. – Мы проиграли, именно поэтому ты согласился на условия Эйдиса. Уверен, что стоит идти со мной сейчас?

- Уверен, - твёрдо ответил Феронд. – Ты по-прежнему мало кому доверяешь, а учитывая твои неудачи, это будет сложно – разбираться во всём в одиночку.

Маг насупился, поднялся на ноги и, раздумывая, медленно обошёл вокруг колонны, а заодно и вокруг стоящего рядом с ней Феронда. Он прекрасно понимал, что стоит позволить брату пойти с ним, как его Мика непременно увяжется следом, даже если ей запретят. Мика – сама по себе источник неприятностей, да к тому же тогда придётся брать с собой и Алисию, которая не пожелает отпускать их одних. Лучше и проще было бы пойти одному и не бояться за жизни тех, кто дорог. С другой стороны маг резонно понимал, что одному ему будет тяжело, когда все силы мироздания против него, да и то ли ещё будет, когда проклятье проявится с полной силой.

Возвратившись к Феронду с другой стороны, маг с неудовольствием поморщился и выругался, на что брат воззрился на него с недоумением: последнее время Лайгон был с ним приветлив и доброжелателен, и как-то странно было слышать от него ругань в ответ на предложение помощи. Однако в следующую минуту стало ясно, что ругался маг вовсе не на брата, а на острый камушек, невесть как оказавшийся под его босой ногой, и теперь впившийся в кожу. Маг стряхнул его, и на месте камушка появилась капелька крови.

- Тебя нельзя отпускать одного, - уверенно заявил Феронд тоном, не терпящим никаких пререканий: теперь он твёрдо знал, что пойдёт с Лайгоном, даже если тот будет противостоять и применять магию. – Я не Алдан, но кое-как лечить умею, так что пригожусь тебе…

Маг, избавившись от камушка, хотел ответить что-нибудь дерзкое, но прикусил язык, так как стоило ему выпрямиться, как он ударился головой о ветку, что когда-то небольшим прутиком протиснулась в щель на стене их дома, да так и расширялась, поскольку никому не было до неё дела. да и не мешала она раньше как-то. Вроде как даже красиво было, когда прямо в доме цвели цветы, а осенью желтели яркие листья, даже Алисия не жаловалась, хоть от ветки этой был вечный мусор.

- Хорошо, пойдём вместе, - сквозь зубы согласился он, потирая затылок и с ненавистью глядя на ветку, в которую, отойдя чуть в сторону и, попросив Феронда подвинуться, метнул магическую энергию.

Ветка на миг вспыхнула и затрещала, отчего в разные стороны полетели мелкие щепки, и одна из них едва не попала магу в глаз, но он успел отвернуться. Да, неудачи были, но пока хотя бы возникали не при каждой малейшей возможности.

- Тогда повторю вопрос: какой у нас план? – сочувственно глядя на Лайгона, спросил Феронд.

Маг удовлетворённо хмыкнул, глядя на ошмётки некогда украшавшей его дом ветки, потом глянул на Алисию: кажется, она не сердилась за это самоуправство.

- План простой, - обнадёжил он брата, на миг задумываясь над тем, что обычно это словосочетание - любимая фраза Алдана. - Надо наведаться в паршивый мирок, весьма схожий с этим, я однажды рассказывал о нём... - он говорил так, словно мир тот и всё, что в нём происходило - незначительные эпизоды, не очень-то чётко отложившиеся в его памяти, так что он полагает, что и рассказы о нём могли не запомниться слушателям. - В общем, там посох мог и остаться, кто знает, как устроены все эти миры и путешествия в прошлое. Вполне возможно, Шарафатдин остался в их Заречье, и мы сможем забрать его. Это единственный способ, который я вижу, поскольку много событий произошло с тех пор, как посох был уничтожен… - он немного подумал, прикидывая все перспективы своей идеи. - Проклятье! Этот способ мне совсем не нравится, если хочешь знать, но что-то предпринять необходимо. Так что будем пробовать его… - он помрачнел: очень не хотелось возвращаться в тот мир. – Только мир тот далёк, и в прошлый раз было немало проблем, чтобы Эйдис и Дракон смогли отыскать меня. Так что придётся проникать в него через промежуточный мир… Раз уж со мной ты, Мика, я полагаю, тоже?

- Да, - ответил Феронд и, угадав ход мыслей брата, добавил: – Я смогу защитить её…

- Не уверен, - буркнул в ответ маг.

- Смогу, Лайгон! – уверенно воскликнул Феронд, и уверенность его не была фальшивой: он и вправду чувствовал в себе силы и возможности постоять за себя и за тех, кто рядом. - К тому же ей будет неприятно, если мы не позовём её – подумает, что считаем её бесполезной и неудачливой…

- Но ведь так и есть, - усмехнулся Лайгон, перебивая его.

Феронд в ответ улыбнулся, поскольку возражать было бы просто глупо. Да, Мика была не из тех, кто приносит неоценимую пользу в бою и тем более не из тех, кто может мастерски выходить из сложных ситуаций, но Феронд не мог оставить её, поскольку знал, что уйти так, чтобы она не принялась разыскивать его, не получится. Нужно было что-то ответить брату, который лукаво смотрел на него, ожидая достойного ответа, и явно был доволен, что Феронду нечем ему возразить.

- Всё меняется, Лайгон… - пожал плечами тот. - Ты вот теперь невезуч, хотя удача прежде всегда была при тебе. Кто знает – может, однажды ей начнёт улыбаться удача в боях и странствиях и именно она поможет нам в решающий момент?

В этом оба валинкарца сильно сомневались, а маг так и вообще еле сдержался от ехидных замечаний.

- Ладно, это не мои проблемы, - отмахнулся от этой темы Лайгон, поскольку разговоры об удачах и неудачах снова могли испортить его только начавшее подниматься настроение. – Если она с нами, то можно добраться до промежуточного мира на «Магурсе», а уж потом забросить меня в мир-двойник, - принялся он планировать предстоящую операцию.

- Тебя? – переспросил Феронд. – Погоди, мы только что решили, что идём вместе и одному тебе находиться опасно, а теперь ты говоришь так, словно пойдёшь в ненавистный тебе мир в одиночку.

- Да, - подтвердил свои слова Лайгон и, вздохнув, решил всё же пояснить своё странное решение, противоречащее и логике и тому, до чего они только что договорились. - Не хочу… - маг замялся и быстрым движением облизнул губы. - … не хочу, чтобы вы видели меня там…

Феронд понимающе кивнул и решил продолжить за мага, полагая, что верно ухватил его мысль: