- Нет, не возненавидит, - ответил маг. - Он другой...

- Пока - может быть, - согласилась эльфийка. - Ты ведь тоже когда-то был другой.

Лайгон хмуро кивнул: с этим было трудно спорить.

- И что ты предлагаешь? - поинтересовался он.

- Предлагаю поступить так, как ты хочешь, - ответила девушка. - Ты ведь всегда следуешь этому принципу. Так не стоит задумываться, что подумает и что поймёт твой брат. Ты ведь чувствуешь вину и хочешь искупить её...

- Да, - признался Лайгон. - Паршивое и непривычное чувство...

- Не отталкивай Феронда, он виноват перед тобой, но всеми силами пытался снова стать твоим другом, пока ты не заставил его поверить, что это тебе не нужно и никогда не... - Алисия резко замолкла, и маг настороженно замер.

Он услышал шаги и посмотрел в сторону идущего. Им оказался Феронд. Валинкарец приближался к сидящим у дерева быстрыми шагами. Эльфийка видела, как напрягся Лайгон, как желваки заиграли на его скулах и он сжал кулаки. Как близок он был к тому, чтобы действительно рассказать брату о том, что творится в его душе, и как теперь снова оказался далёк от этого. Маг поднял голову с плеча Алисии и посмотрел на неё затравленно. Она погладила его по плечу:

- Не ругайся с ним... Если не хочешь говорить сейчас - просто помоги ему спасти Мику. Это то, что нужно и тебе, и ему...

- Тихо, он может тебя услышать, - шепнул маг в остроконечное ушко.

- Пусть слышит, - улыбнулась девушка. - Я говорю на эльфийском, и ты понимаешь меня, но он не обладает подобными способностями.

Маг усмехнулся: эта практически незаметная в повседневной жизни способность иногда приходилась очень кстати. Лайгон смотрел на брата и не мог даже представить, зачем он идёт к ним. Вряд ли попросить о помощи и вряд ли для того, чтобы призвать к ответу за содеянное. Лайгон хмуро смотрел на Феронда и злился. Он снова был плохим. И на этот раз осознанно и намеренно. Да, поступил подло и жестоко. И теперь в нём сработал какой-то защитный рефлекс, который выработался за долгие годы: когда кто-то был готов обвинять его, он не оправдывался, а наоборот, давал повод думать, что не зря его считают злодеем. И потому сейчас он был готов обороняться, только пока не мог понять, в чём именно его обвинит брат: будет ли он оригинален и начнёт говорить о Мике или же не откроет ничего нового, в очередной раз говоря исключительно об их взаимных обидах.

Но Феронду было не до выяснения отношений. Он спешил. Ему нужно было отправиться к Мике, найти её, привести сюда и обо всём рассказать ей, объяснить и спросить о многом. Потому он шёл к магу со столь простой целью, что даже удивил брата, когда подошёл и обратился к нему:

- Я обещал предупреждать, если покидаю этот мир... - решительно начал Феронд. - Так что знай: я иду за Микой.

Лайгон глянул на Алисию и поднялся на ноги. Он ненадолго закрыл глаза, пытаясь вернуть себе спокойствие, а голосу - насмешливый тон.

- Отлично! - воскликнул он. - Только Эйдиса здесь нет, магфлуга тоже. Что будешь делать?

Феронд ничуть не смутился и ответил:

- Есть Алдан и портал друидов... Он сможет помочь мне добраться до того мира.

- Забудь про Алдана, - одёрнул его маг и сердито напомнил: - Есть я... - он запнулся, понимая, что ему нечего сказать, чтобы укорить брата в абсолютно обоснованном неверии. - Идём к конюшням, - выдохнул он, рукой указывая брату направление.

Но Феронд не сдвинулся с места. Он смотрел на мага снисходительно, словно не мог поверить, что его брат действительно считает его болваном, готовым из раза в раз доверять тому, кто постоянно строит ему козни. Маг удивлённо приподнял брови.

- Лайгон... - начал было Феронд, стремясь донести до брата свои мысли.

- Я не обману тебя! - зло прошипел маг, не позволяя высказаться. - Я просто отправлю тебя в тот мир, вот и всё! С Алданом ты не доберёшься быстрее, чем со мной! Он будет искать помощи гномов, а я проведу нас к порталу напрямик! Так что соглашайся!

- Лайгон... - повторно обратился к нему брат. - Ведь это всё ты...

- Наговорил ей того, от чего она ушла? - закончил за него мысль Лайгон, опасаясь, что тот опять потратит уйму времени на подбор слов. - Да, я. Но... ты сможешь спасти её, если прекратишь болтать и не доверять мне именно сейчас! Потому что, возможно, время дорого!

Феронд посмотрел в светло-зелёные глаза. Злые глаза. Только сейчас маг злился на упрямство брата и на то, что этот, вечно наивный и доверчивый к нему валинкарец, больше не верил ему. Однако сам Феронд подобных подробностей разгадать не мог. Перед ним был злой маг. Такой, какого он самолично создал и который имел очень мало чего общего с тем Лайгоном, который был его другом и братом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я… не могу… - признался Феронд.

- Чего ты не можешь? –  переспросил маг, и это прозвучало угрожающе: он терял терпение, начиная захлёбываться ненавистью к себе, но желая выместить её на брате, который отказывался видеть очевидные вещи за своими на этот раз беспочвенными опасениями.

- Не могу поверить тебе… - покачал головой мужчина. - Если ты решишь снова поквитаться со мной, это будет стоить Мике жизни! Если уже не стоило!

Лайгон попытался совладать с собой, но не удержался. Время действительно было дорого, и он действительно не хотел, чтобы Мика погибла из-за того, что этот упрямый валинкарец так не вовремя прозрел и осознал, что от предлагаемой братом помощи лучше отказываться. Маг всё ещё был зол и неуравновешен, и всё ещё не мог решиться просто поговорить с Ферондом откровенно. И особенно злило, что его искренняя попытка помочь была отвергнута.

- Какой же ты занудный! – маг с размаху залепил ему хлёсткую пощёчину. – Мне плевать, доверяешь ты мне или нет! Но если ты торопишься, я предлагаю помощь…

Феронд повернулся к магу, ощущая, что щека горит болью. Лайгон ждал ответного удара. Он был уверен, что на этот раз брат ответит, и не ошибся. Мужчина бросился к нему, и маг, как и во время любых потасовок с этим валинкарцем, пропустил первый удар, отчего оказался на земле с разбитым носом. Он усмехнулся с ядовитым злорадством, разом вспоминая все их прежние стычки. Алисия, всё ещё сидящая у дерева, отлично знала, что бывает с врагами, на которых маг так смотрит. Феронд тоже знал, и даже успел подумать, что зря ответил магу, поскольку теперь рисковал вообще не добраться до портала.

- Перестаньте! – крикнула эльфийка, подскакивая к магу.

Она схватила его за плечи и принялась что-то говорить на своём наречии, так что Феронд не понял ни слов, ни смысла. Лишь просительная интонация слышалась в голосе девушки.

- Прекрати, Лайгон! Я знаю, ты не хочешь этого… Ты злишься на него от того, что он не понимает тебя, но ты сам не даёшь ему шанса понять и увидеть, что ты остался прежним. Тем, кого он видел в тебе всё это время и в существовании кого теперь усомнился… Но не вини его в этом… Ведь это твоя заслуга: перед ним ты мастерски сумел показаться злодеем. Это твоя победа… Но, может, хватит? Ты ведь не хочешь потерять его?

- Не хочу, - ответил маг, вздыхая и вытирая кровь из-под носа.

Это Феронд понял. Только не смог разобраться, чего именно маг не хочет. Он смотрел на сидящего на земле мага и Алисию и вспоминал, как однажды точно так же к Лайгону бросилась Лаивсена, когда Феронд впервые поднял руку на брата. Он постарался не думать об этом. Того Лайгона давно не было, и стоило признать это. Только Феронд не хотел и не мог вычеркнуть его из памяти, продолжая надеяться, что однажды они смогут понять друг друга. Ему резко расхотелось драться. Он вспомнил, что сам является причиной всего того, что стало с его братом.

Он смотрел на Алисию и вспоминал, как она пришла к нему в попытке поддержать, как всё время пыталась предостеречь его, пусть это и было напрасно. И сейчас эта эльфийка сидела около мага и что-то говорила ему, а он кивал, обнимал её и что-то тихо шептал в ответ. Когда Лайгон поднялся с земли и Алисия тоже встала на ноги, Феронд всё ещё продолжал смотреть в серые печальные глаза эльфийки: