Вроде как сам лиската был не совсем адекватен…
Вроде как командиры групп связывались со своими кураторами в секторах…
Вроде как генерал Орлов, после общения со мной, долго о чем-то разговаривал со Штормом, Лазовски и Кривых. И вроде как речь шла об отзыве меня в Союз.
Вроде как…
Мы «делали» все, чтобы не допустить распространения информации, но «безуспешно». Спустя четыре часа после того, как я «вбросила» в систему красный код, никто ничего так и не знал, но волна шла такая, что сомнений не было — произошло нечто крайне серьезное. И это серьезное касалось меня, Римана и того самого, арестованного офицера.
— Довольна? — Валанд встретил меня на первом этаже. Нашего корпуса.
— Не о том думаешь, — огрызнулась я, бросив взгляд на стоявшего чуть в стороне Грони.
Щелкать дальше было уже некуда, но щелкнуло, вытащив из памяти разговор Марвела и генерала Орлова, состоявшийся как раз после приглашения на заимку к Воронову.
Генерал тогда возвращался из Штаба к себе, заглянул тоже «вроде как» по пути. Пока я собиралась, ждал меня на главной стапельной площадке Службы маршалов, беседуя с тогда еще заместителем моего бывшего напарника и все еще друга, Эдуарда Эскильо.
Основная часть разговора прошла мимо меня, а вот название сектора Корон, да двух малых планет: Термиши и Кейшу, не остались без внимания. Тем более что речь шла о нападении вольных и едва ли не первой совместной операции Союза и демонов.
— И что им нужно было в секторе Корон? — я уже успела сделать шаг, так что пришлось не только остановиться, но и развернуться.
Надо отдать должное, обошлось без встречных вопросов. Несколько секунд, недоумение во взгляде и довольная улыбка:
— А мы так и не поняли, — хохотнул он. — Генерал тебе разве не сказал?
— А что он должен был мне сказать? — я его веселья не поддержала. — Из стратегического там не было ничего, но…
— Было там кое-что серьезное, — уже другим тоном ответил Марвел. Посмотрел на Валанда — тот наблюдал за нами с явно исследовательским интересом, — но не для нас. Все для внутреннего потребления.
— И такой масштаб действий?! — не удивилась — задумалась я.
— Правильно мыслишь, — поддержал меня в стремлении добраться до истины Грони. — Мы тоже долго пытались понять, что им там так понравилось, а потом сообразили. Это было не нападение — что-то типа учений. Отрабатывали координацию между разрозненными группами.
— Как и вы, — поддела я его.
— Как и мы, — не стал спорить Марвел. — И что тебя зацепило? — Он хотел подойти ближе, но Валанд сделал знак, предупреждая, чтобы тот не лез в мое личное пространство.
В чем-то был прав… Не знаю, как «воспринимали» меня они, сама себя я сейчас сравнивала с волновой гранатой, сбросившей низкотемпературную оболочку. Дальше — детонация заряда, три секунды и… уже без вариантов.
— Тринадцать стандартов назад… — протянула я, связывая еще и эту ниточку.
Первые звоночки… Присутствие в Белой иногалактической цивилизации… Тогда это могло выглядеть только как бред.
— Покажи ему голографию Рикрейна, — попросила я Валанда, не сомневаясь в ответе. Даже если не опознает сразу, то достаточно копнуть глубже…
Копать глубже не пришлось, Грони хватило одного взгляда:
— Позывной — Дик Дик. Потом узнали и имя — Дик Райхарт. Был у них то ли координатором, то ли переговорщиком.
— Потом узнали? — вопросительно приподняла я бровь.
— Лиз, — теперь в усмешке Марвела явно проскользнула горечь, — ты думаешь, там прошло все так гладко, как написано в отчетах?
Я — не думала, но говорить об этом не стала, дожидаясь продолжения, которое последовало после недолгой паузы:
— Задача была поставлена жестко — не позволить вольным угробить производственные комплексы, расположенные на планетах. Про то, какой ценой, речи, понятно, не шло. Ну, мы и отрабатывали в рамках… Про тех, кто «из списков», говорить много не буду — потери и с той, и с другой стороны были соразмерны друг другу, а вот о тех, кто был захвачен во время боев, упомянуть придется. — Грони помолчал, поморщился, вновь посмотрел на меня. — Если без подробностей, то обмениваться пришлось. Работали по схеме: всех на всех, включая тела погибших.
— И Дик Дик… — чуть поторопила я Марвела.
— А этот находился в группе переговорщиков. Не среди первых, но я его запомнил. И имя — тоже. У меня в отряде был Райхарт. А уж с позывным потом соотнесли, по голосовым скринам.
— А записи?
— А никаких записей во время встреч! — вновь хохотнул Грони, но на этот раз язвительно. — Там такие глушилки были задействованы, что и голос-то с трудом взяли. А потом, когда уже вернулись на базу, да через душеприказчиков прошли, то выяснилось, что на нас отрабатывали техники воздействия, с которыми мы до этого не сталкивались.
— Работали на память? — на Валанда я не посмотрела, хоть и хотелось.
Стандарт спустя он был в группе, которая усмиряла отмороженных подростков…
Наши ничего просто так не делали…
Иногда это выглядело гнусно!
— На нее, — подтвердил Марвел. — И ведь что самое интересное. С демонами была та же история. Спустя семь дней пятьдесят процентов личного состава контактирующей группы не помнила подробностей переговоров. Через десять процент поднялся до восьмидесяти. А спустя месяц — почти девяносто восемь.
— А ты?
Похоже, у Орлова сработало чутье, когда он отправил Грони на Самаринию. В нужное время в нужном месте…
Сейчас это было как раз о нем.
— А у меня полная невосприимчивость к ментальному воздействию, пусть и выяснилось не сразу. Как и все, сначала забыл, а потом пошел откат, — довольно улыбнулся он. — Или ты думаешь, что я просто так здесь оказался?
Эта версия тоже имела право на существование, но… моя мне нравилась больше.
— Как считаешь, сколько им потребовалось на подготовку? — задала я вопрос, который пока что не имел никакого практического значения.
В том, что это так, я не была уверена.
— Хочешь понять, когда домоны начали реализовывать свой план? — не ошибся с его подоплекой Грони.
— Хочу, — согласилась я, понимая, что его ответ мне ничего не даст. Всего лишь еще один сдвиг в прошлое…
— Год. Не меньше. Это именно на подготовку. А сколько на уговоры? А на подбор команд?
Я его иронии словно и не услышала:
— Значит, четырнадцать стандартов тому назад твой Дик Райхарт, которого мы знаем, как Рикрейна, уже был в деле.
— Корона кангора и война между Союзом и Самаринией, — вклинился в наш диалог Валанд.
Мы с Марвелом кивнули одновременно. Скайлы и самариняне… Союз в той войне мог рассматриваться только как средство для достижения чужих целей.
— Но это может пока и подождать, — вернулась я к более важному. — Марк, сообщишь Орлову про нашего многоликого?
— Куда ж я денусь, — вроде как снизошел он до меня и… вдруг застыл, заставив напрячься.
Тут со своими озарениями не знаешь, что делать, а когда еще и чужие…
Торопить я не стала — «созреет», сам скажет, да и ждать долго не пришлось. Марк «оттаял», перевел взгляд с меня на Грони и уточнил:
— Мы ведь говорим о системе Корон?
Мне хотелось изумленно качнуть головой — взрыв информационной критической массы грозил погрести нас под собой, но не успела, Марвел продолжил диалог, требуя внимания:
— Корон. Малые планеты Термиши и Кейшу. А в чем дело?
Больше всего в его реплике мне нравился последний вопрос.
А в чем дело?
Только я бы добавила ему побольше экспрессии. Как раз для отражения полноты картины. Застывший глава службы аркатов Марк Валанд в том самом состоянии, которое в исполнении Римана не оставляло шанса понять, что творилось в его голове.
Впрочем, чему удивляться? Учитель и…
— Дело в том, — как-то… совсем уж отстраненно начал Марк, глядя теперь на меня, — что именно в этом секторе находится недавно открытая разведчиками прыжковая зона, которую наши собираются использовать для переброски эскадр первого удара.
