— Генерал — может! — хохотнув, согласился с ним Валесантери. — Кстати, — двинул он демона плечом, успев заметить в отражении зеркала, как, глядя им в спину, улыбнулся Гусаров, — а как зовут эту девочку?

— Какую девочку? — вроде как не понял Олиш. И даже оглянулся, еще раз осмотреть палату, которую они как раз собирались покинуть.

— Которая сестричка! — как непонятливому объяснил Горевски.

— А! — открывая дверь, довольно воскликнул демон. — Так бы и сказал…

Одному из них сегодня повезло…

… достойный повод, чтобы порадоваться жизни…

Пятнадцатые сутки с начала эвакуации.

Девять суток до вхождения первых транспортов в систему Баркот.

— Гнать нас надо! — потянулась я, раскинув руки в стороны. Посмотрела на сидевшего напротив Валанда, оценила направление его взгляда. Китель я сняла, натянувшаяся ткань рубашки прекрасно очерчивала… достоинства моей фигуры. — Ильдар ведь не против твоей связи с медичкой?

Делать вид, что не заметила его интереса, даже не стала. Наше с ним прошлое… В нашем с ним настоящем целомудренность отношений диктовалась принципом, исходя из которого, мы были готовы прикрывать друг другу спину.

— Не удивлюсь, если она выполняет его приказ, — повел шеей Марк, давая понять, что и сам был бы не прочь сделать перерыв. — Ничего? — он кивнул на внешку, на которой был отчет, с которым я работала.

— Ничего! — поднялась я с кресла, прошлась по кабинету. — А чем тебе твой кабинет не нравится? — полюбопытствовала я. Как раз на глаза попалось второе здание, в которое из своего подземелья перебралась служба аркатов.

— Лучше спроси, чем мне нравится твой, — засмеялся он в ответ. Откинулся на спинку кресла, развернувшись вместе с ним в мою сторону.

— Тебе со мной хорошо думается, — ответила, не обернувшись. — Не понимаю… — не дожидаясь его комментария, протянула я. — Нэйт Лаконель, жрец полного посвящения Храма Предназначения. Начал ментальную перекодировку Даудадзе во время проведения выставки вооружения на Приаме двенадцать стандартов тому назад. Закончил стандарт спустя во время их встречи на Зерхане. Фалько мы исключили — не тот уровень. Объекты Римана перехватил Орлов. Тот, который в гордонском филиале дочки корпорации «Траш» успешно работает на нас, законсервированный на контроле.

Я оглянулась. Валанд продолжал смотреть на меня и… молчать.

Мне с ним тоже… хорошо думалось…

— Остаются Вариш, Химео и Стакиш.

— Шестеро. Двое занимались стархами, трое — трансгалактическими корпорациями, один — Союзом, — Валанд воспроизвел то же самое, но сместив акценты на сферы интересов.

Задумчиво кивнула, вновь посмотрела на стоявшее напротив здание. Четыреста двадцать метров… Пять защитных куполов. Четыре перекрестных, один — общий…

Никакого отношения к моему размышлению это не имело, но всплыло…

— Вариша допрашивали Риман и Раксель. Никаких сюрпризов, кроме парня, оказавшегося в службе Йорга. Свое «спасибо» от старха мы заработали, что тоже приятно, — между тем продолжила я. Разбуди среди ночи, повторила бы слово в слово, но…

— У нас остались погибший десять стандартов назад Стакиш, пропавший без вести Химео и неизвестный, который может быть либо одним из них, либо… седьмым участником событий на Приаме, и о котором Риману ничего не было известно.

Я, соглашаясь с его словами, вновь опустила голову. Более пристальная проверка отчетов Стакиша и Химео дала свой результат. Временные искажения и у того, и у другого… которые мало что проясняли. Опереться, чтобы скорректировать, оказалось не на что.

— Химео — жрец Храма Судьбы. Без особых всплесков, но из тех, кого называют трудягами. За сложные кодировки не брался, в остальных случаях давал стабильный результат…

— … что заставляет меня думать, что он не тот, кого мы ищем, — закончила я, опершись на подоконник. Задела локтем вазу с цветами — подарок Сашки, сдвинулась в сторону, чтобы не уронить.

У Кабарги действительно был талант. До его появления Риман меня ни к кому не ревновал.

— Остается Стакиш, — вновь перехватил Валанд. — Или, — тут же поправился он, — Стакиш и неизвестный.

— Не следует множить сущее без необходимости… — усмехнулась я, процитировав чужие слова. — Стакиш — жрец Храма Выбора. Полноценный четвертый уровень.

— Двенадцать стандартов назад у Ильдара был полноценный пятый…

— … но Риман на родине бывал редко, так что разбирался в иллюзиях не столь хорошо, как теперь, — вновь закончила я за него фразу. — На обед пойдем? — провоцируя, улыбнулась я. — Или тебя прикрыть?

— Тебя не зря называют штормовским выкормышем, — поднялся он с кресла. Подошел, встал напротив: — Еще раз выясняем все обстоятельства гибели Стакиша?

— Возьмешь на себя? — прищурившись, посмотрела я на него.

Будущий муж дочери эклиса…

Похоже, его это нисколько не смущало.

— И множащееся сущее, — кивнул он. — Так я могу на тебя рассчитывать? — его улыбка стала… обольстительной.

О медичке я узнала совершенно случайно. Девушки на Самаринии тоже пользовались духами.

— Надеюсь, о последствиях тебя предупреждать не надо? — тоном грозной мамаши поинтересовалась я.

— Она из энариев, — во взгляде Марка мелькнуло грустью. — Восемьдесят девять процентов чистоты по генетической матрице.

— Твою… — едва ли не выплюнув ругательство, скривилась я. Варии… Энарии… Не мне говорить о справедливости, но все равно коробило. — Ваш ребенок может быть уже…

— Может, — не дал мне закончить Валанд, — но говорить об этом сейчас не стоит.

— Как скажешь, — согласилась я с ним, кивнув на дверь. — Свободен!

— Как прикажете, госпожа подполковник, — шутливо вытянулся он и, идеально исполнив разворот, направился к платформе телепортатора в углу кабинета. По пути прихватил со стойки плащ, накинул на плечи… — Ты бы передохнула…

Я только махнула рукой. В чем-то он был прав — мой сегодняшний рабочий день плавно перетек из вчерашнего, но с этим я вполне могла справиться и сама.

— Множащееся сущее… — повторила я за ним, когда погасло свечение ограничивающего поля. — Что-то в этом есть…

Вернувшись к столу, набрала на планшете код резиденции эклиса, тут же вбив второй. Ждать долго не пришлось, внешка вскинулась, показав мне кусок другого рабочего кабинета:

— Сюрприз! — мило улыбнулась мне с экрана Мария.

— И не только для вас, госпожа кайри, — склонила я голову, как того требовали правила приличия.

— Мы договаривались, — укоризненно качнула она головой.

— Я — помню, — отозвалась я. — Мне нужна помощь, — не стала затягивать с целью своего вызова. У меня — свои заботы. У нее… Своих забот у нее было немало.

— Помощь? — несколько удивилась она. — Да, конечно…

— Ты уже обедала? — не дала я ей окончательно растеряться. — Можно совместить.

На раздумья ушла пара секунд, не больше:

— У тебя есть пять минут.

Отключилась она первой, словно опасалась, что я передумаю.

И ведь не ошиблась. Мелькнувшая мысль обратиться к ней была неожиданной, но… необязательно удачной.

Запрос от ее матессу пришел на пульт оперативного через четыре с половиной. Десять секунд на доклад, три на соединение, две на телепортацию…

Насколько я знала, этот способ передвижения не нравился не только мне.

— Госпожа подполковник… — Гиран не сошел с платформы, давая понять, что намерен четко исполнить приказ кайри.

Задерживать его я не собиралась. Только прихватила плащ, который, вопреки их обычаям, висел на спинке моего кресла.

Вторая платформа, обманув ожидания, находилась не в ее кабинете, а в холле, предваряющем личные покои эклиса. Более чем доверие — ближний круг, как Риман и сказал.

Мария встретила в гостиной, куда проводил меня тоже Гиран.

— Есть предложение, — дождавшись, когда он выйдет, начала она, даже не дав мне осмотреться. Впрочем, для первого впечатления, в котором превалировали два слова: мягкость и нежность, было вполне достаточно. — Сначала все, что касается помощи, потом — остальное.