Если кто и мог сейчас до конца признать уровень угрозы, проявившей себя покушением на Низморина, так Ежов. Для всех остальных…
Я утрировала, но ситуацию это корректировало незначительно.
— Я ничего не гарантирую, — продолжил адмирал, не изменив интонаций.
На этот раз я, усмехнувшись, отошла к кофе-машине. Ничего не хотелось, главное — за что-то зацепиться.
Вместо обычного, среднего по крепости, нажала на символ ристретто. Мне нужна была ясная голова… хотя бы ненадолго.
В чашку фыркнуло… струя была темной, почти черной, распространяя вокруг насыщенный, концентрированный аромат…
Чужое небо и… капли дождя…
Я знала, что все еще далеко не закончилось, но… внутренне сменила ритм, настраиваясь на иной режим работы.
Это была моя ошибка…
Возможно, не только моя…
Первый глоток оказался не только горячим, обжигающим, но и горьким, вязким… Хотелось сплюнуть, избавляясь от этой лишенной сладости приторности. Со вторым пришла четкость в осознании того, что прятаться за чужими спинами я не буду.
Третий стал последним… чашка оказалась слишком маленькой.
— Моя кайри…
Мне удалось не уронить блюдце, да и руки, когда отставляла кофейную пару на стол, вопреки опасениям не дрожали.
— Лиската Риман, — развернулась я, ловя себя на том, что внутри билось стремление просто шагнуть вперед и замереть… у самой черты.
Несмотря ни на что.
— Сейчас не самое лучшее время… — успев остановить меня раньше, чем я поддалась соблазну, произнес Риман с экрана.
И опять — полное облачение главы Храма… И даже капюшон опущен, скрывая часть лица, не давая увидеть то, что творилось в его глазах…
— Не лучшее, — согласилась я, вздохнув. — Где находится жрец, который кодировал полковника Даудадзе? — подошла чуть ближе.
Наверное, в предложенном им варианте было проще.
Еще бы понять, кому?
— Я должен об этом знать? — он сделал кому-то знак рукой. Какой именно я не заметила, широкий рукав «размазал» жест.
— Чем грозит жрецу разрыв ментальной связи между ним и его созданием? — зашла я с другой стороны, подводя Римана к осознанию ситуации. — С полноценной личностью, которую он собрал из осколков того, что сам и разрушил, — слегка добавила я напряжения.
Судя по тому, как Риман откинул капюшон назад, едва ли не переборщила.
— С трудом контролируемой яростью, — тем не менее, ровно… надменно, ответил он, не сводя с меня сумрачного, похожего на застывшее перед бурей море, взгляда. — Ощущением похожего на смерть одиночества. Тоской.
— И если он сорвется, поддастся…
— Начнет мстить всем, до кого доберется, — закончил он за меня. — Кто? — его голос стал обманчиво мягким. Тягучим…
— Орлов, — первым я назвала генерала. Так считала… — Возможно, Злобин и Кривых.
— И — ты, — добавил он.
Пришлось согласиться:
— И — я.
Внешне ничего не изменилось, но ощущение приближающейся бури стало явным, отчетливым, проявляясь в том, как чуть сдвинулись к переносице брови, как дернулся кадык, как «пошли» желваки, выдавая несказанные слова…
У каждого из нас было свое предназначение. Жрец его Богини знал это значительно лучше меня.
Пауза тянулась, отмеряя уходящие мгновения, но и она закончилась. Не так, как я ожидала:
— Я передам информацию адмиралу Ежову, — холодно, словно снисходя до нас со своих высот, произнес лиската, отступая в сторону.
Выйти из зоны визуализации не успел:
— На Самаринии его нет… — хмыкнула я излишне задорно. С ролью не справилась, тут же сползая на то, что уже не раз спасало: — Твою…
Заканчивала под щелканье сброса кодировки…
Риман предпочел разорвать связь…
Запретить мне не лезть в это дерьмо он не мог!
Глава 3
«Теперь ты доволен?»
Скайлы сходили с ума. Редко — более стабильная ментальная матрица оберегала от разрушения личности, а с его уровнем подготовки вообще относилось к разряду невозможного, но как еще объяснить, если стоило закрыть глаза, и он вновь видел ее, стоящую неподалеку. Спиной к нему.
А потом слышал все тот же вопрос, заданный не безразлично — совершенно бесчувственно: «Теперь ты доволен?»
О чем спрашивала, Аршан прекрасно понимал — о полученной власти, за которую готов был бороться. Не потому что та была нужна… нет. Просто без нее он не мог сделать то, что должен.
Должен…
Самаринянам с их Богинями было проще. А ему… с их величием разума?!
Ответ на ее вопрос Аршану был известен — нет. Категоричное и однозначное!
Он бы хотел, чтобы все оказалось иначе…
Иначе — не было. Достаточно, чтобы идти дальше.
— Информация от генерала Шторма.
Визард остался там, за границей личного пространства, но «Таши» отступила, исчезнув в гудевшей темноте.
Ветер рвал плащ, сдирая, пытаясь добраться до тела… Уничтожить, изгнать из мира, принадлежащего лишь ему и ледяной бескрайности, расстилавшейся вокруг.
Ассоциации были человеческими, вновь возвращая к тому же. К ответу, существовавшему в реальности, где все выглядело значительно сложнее, чем должно. Где были сомнения, где в решения пыталось вписаться личное, где…
«Одиночество взяв,
За начало своих измерений…»
Это было о них. О скайлах!
Это было о нем!
— От генерала? — Аршан оглянулся, прикрыл ладонью глаза от ударившего света. Луч прожектора, скользнув мимо, мазнул по лицу. — Ему об этом уже известно?
— Приказ у генерала Орлова, тот ждет подходящего момента, — подтвердил его подозрения Визард.
То, что их сектора назывались дружественными, ситуации с разведкой и контрразведкой не отменяли. Информация…
Их миром правили отнюдь не кредиты. И не важно, что истина числилась среди общеизвестных, истиной быть от этого не переставала.
— Слушаю, — не сдвинулся Аршан с места, посчитав, что вопрос присвоения генеральского звания уже бывшему полковнику Шторму исчерпал себя.
Прожектор погас так же внезапно, как и вспыхнул, сделав темноту более плотной, вязкой, осязаемой, в очередной раз подведя к размышлениям о сомнительности реальности, в которой существовали. При всем могуществе их разума доказать, что окружающее не являлось бредом искалеченного болезнью воображения, они не могли.
Впрочем, все это не относилось к делу. Всего лишь отголоски прошлого… Память о том, что окончательно ушло.
— «Дальнир» и «Тсерра» вернулись в Белую.
Ушло?!
Возможно, он ошибался.
— Время прибытия на базу «Иероз»? — резко бросил Аршан, чувствуя, как непростительно сбился ритм сердца.
Первая мысль — перехватить, благо щитоносцы были готовы к рывку, но он остановил себя сам…
Рано!
Для него. Для нее! Для них!
Таши стала несбыточной мечтой, но с собой он способен бороться. Важнее, что человеческая женщина была символом. Идеей… Не для его поколения — им хватало и долга, для молодых, успевших ощутить вкус другой действительности. Той, где каждому давался выбор, где кроме приказа на подвиг толкало и веление собственной души, где…
Она должна была прийти сама. Осознав и приняв.
Герой скайлов!
Ответственность, которой не избежать!
— Четверо стандартных суток, — отозвался Визард, ставя точку в его внутреннем монологе. — Полный отчет о действиях группы мы получим еще до того, как корабли войдут в сектор стархов.
— Хорошо, — Аршан сильнее запахнул плащ, закрываясь от нашедшего лазейку холода. — Что у Лаэрье? — лишь теперь подошел он к Визарду, но не остановился, продолжая идти по направлению к базе.
Впрочем, понятие направления в этом случае было относительным. Ледяная пустошь, через которую шли, находилась внутри кольцевого сектора, где располагались не только воинские подразделения, но и научно-исследовательские лаборатории, испытательные комплексы.
Один из самых засекреченных объектов. Его личное детище, о котором до недавнего времени не подозревал даже кангор Синтар.
