— Мы перебрасываем команды…

— Куда? — с сарказмом поинтересовался Джориш. Когда Варей ничего не ответил, добавил… жестко: — Вот и я не знаю!

— Пока мы не будем понимать, чего он добивается…

— Пока мы не будем понимать, на что он рассчитывает, — довольно грубо перебил акрекатора Джориш, — все, на что способны — реагировать. Ты здесь заканчивай, — не дал он Варею прокомментировать свои слова, — а я возвращаюсь. Сначала к себе, затем — в резиденцию.

До ближайшей платформы телепортатора пришлось добираться на катере. С одной стороны — потеря по времени, с другой… возможность побыть хотя бы в условном одиночестве в последнее время дорогого стоила.

Система внутренних коммуникаций вывела не в главном Храме, а в закрытой зоне. Код новой точки выхода он задал в последнее мгновение. Как и передал вызов.

Валентир появился буквально спустя пару минут… Словно ждал.

Скорее всего, так оно и было.

— Выглядишь отвратительно, — окинув быстрым взглядом, скривился Верховный.

Не друг, не враг, не первый помощник, но… в чем-то они были похожи. Бывший наставник и бывший ученик.

— Есть причины, — коротко отозвался Джориш. — Общение со мной в последнее время чревато проблемами, но…

— Слишком много слов, — усмехнулся Валентир. Кивнул на едва проступающие сквозь кисею искажающего поля развалины: — Идем?

— Да! — резко ответил Джориш, развернулся… порывисто, нетерпеливо. Остановился столь же… бескомпромиссно… Посмотрел на Валентира, эмоции которого выдавали только уголки губ… опустившиеся сочувственно. — Мы не были особо близки, но мы были одной семьей!

— Ты сам знаешь ответ на свой вопрос, — Валентир подошел ближе, положил руку на плечо.

Ростом — один в один… единственное сходство.

Глава Храма Судьбы — заматеревший, разучившийся доверять, достаточно «скользкий», чтобы довольно устойчиво держаться при бывшем эклисе и не потерять свой статус при нынешнем.

Второй — не важно, что боец, каких поискать, но внешне более хрупок, если даже не раним. Впечатление обманывало… «мальчишеская» открытость не была маской — что-то юношеское, восторженное в нем так и осталось несмотря на возраст, но имелость и другое. И главным, среди этого… другого, была способность принимать решения и отвечать за их последствия.

Положение главы старшей из инцул Храма другого не предусматривало.

— Знаю, — медленно опустил голову Джориш, чтобы тут же вновь посмотреть Валентиру в глаза. — Ближний круг! Он меня предал! — Последнюю реплику почти поглотило рычание.

— Предал, — совершенно спокойно произнес Верховный, — но удивляться стоит не этому, — продолжил он после короткой паузы, — а тому, что для тебя это стало неожиданностью.

— Что?! — вскинулся Джориш… пару мгновений глаза в глаза… на грани срыва, и он обмяк. Вот только заострившиеся скулы выдавали… — Я надеялся, что этого все-таки не произойдет.

— Странное признание от лиската, но бывает и так, — чуть заметно улыбнулся Валентир. — Но ты ведь вернулся не за этим?

— Не за этим! — вздох был мимолетным, но в нем была неотвратимость. — Идем.

Далеко идти не пришлось. Пленка защитного поля пропустила, лишь на миг пойдя переливами желтого и красного. Высший доступ… на всей Самаринии его имели лишь четверо…

Теперь их осталось трое…

— Он — не Шаенталь. Власть не сложно получить, но ведь ее надо еще и удержать, — заговорил Джориш, когда они приблизились к ведущей наверх каменной лестнице.

Само здание древнего Храма было разрушено, остался только центральный зал, накрытый метеорологическим куполом, да четыре из шести колонн, которые окружали главную часть Храма, выстроенную в виде замершего на небольшой платформе шара.

— Поддержка извне? — оправдал свою репутацию Валентир. — Тарсы? Домоны?

— Тарсы? — остановился сбитый с мысли Джориш. Развернулся, посмотрев на Верховного, который отреагировал понимающей усмешкой.

— Их заранее выставили на место жертв, а если… — он чуть склонил голову к плечу, — нет?

— В этом что-то есть… — задумчиво протянул Джориш, продолжая рассматривать своего Верховного, словно видел впервые. — Вряд ли сейчас, но ведь есть еще и потом… Но тогда должны быть контакты…

— Должны быть, — кивнул Валентир. — Но кто об этом думал?

— Возьмешься? — Джориш поднялся еще на одну ступень, но как-то… машинально, словно пытаясь увеличить расстояние между собой и им.

— Возьмусь, — протяжно втянул в себя воздух Валентир и… поднялся тоже. — Но у меня есть условие…

— Нет! — холодно, мгновенно «закрывшись», произнес Джориш. — Я сейчас не в том положении, чтобы собирать новый круг.

— Не важно, — совершенно спокойно возразил ему Валентир. — Это — мое решение.

— В Храме, — не давая окончательного ответа, отозвался Джориш. Вновь повернулся, продолжил подъем… чтобы опять остановиться. Верховный продолжал стоять там, где стоял. — Алгоритм!

— Что? — свел брови к переносице Валентир.

— Не важно, кто! Важно, какую цену они потребуют за свою поддержку.

— Проклятье! — процедил сквозь зубы Верховный, бросив напряженный взгляд на остатки шара.

— И это еще раз подтверждает, что мы имеем дело либо с домонами, либо с тарсами, — скривился Джориш. — Наш код на запуск стал гарантией соблюдения договоренностей, их…

— Джориш! — перебил его Валентир. Протянул руку, открыв запястье… — Это наша с тобой общая судьба…

— Я не потяну тебя за собой, — не отводя глаз, медленно и четко произнес Джориш. — Не в этой жизни…

— В этой, — иронично усмехнулся Валентир, но фразу не закончил, глядя, как чуть остекленел взгляд лиската.

Пришедшее на тэнэк сообщение было своевременным: эклис окончательно пришел в себя и собирает экстренный Совет.

Или… несвоевременным… Но это смотря с какой стороны смотреть…

Ильдар был бледен, что только подчеркивал белоснежный плащ, да и присутствие на Совете группы медиков наводило на вполне определенные мысли, но Риман видел не только следы лишь недавно отступившей слабости.

В том, как брат вошел в зал, как остановился на мгновение… не сомневаясь, давая присутствующим возможность занять свои места перед овальным столом, как склонил голову, прислушиваясь к тому, о чем докладывал встречавший эклиса Шамиль, была так знакомая ему уверенность. В себе, в своем выборе, в способности до конца пройти тот путь, что ему предстоял…

Мелочь, но Риман радовался ей, как победе!

Его! Своей!

Было не важно.

Главное — живой. Главное — все еще с ним. Главное — не сдавшийся.

Остальное тоже было главным, но именно этот акцент имел особую важность, давая возможность хоть как-то оправдать те не год и не два, в течение которых они подводили свой мир к самому краю… Целенаправленно, четко осознавая, что любое, самое выверенное действие способно скинуть их в бездну… из которой уже никогда не выбраться, но продолжая следовать плану, который разрабатывали когда-то вместе с дедом.

Не новая Самариния… другая.

Теперь ее образ выглядел не столь расплывчатым, как тогда. И в этом была его заслуга… брата, в которого Риман всегда верил.

Отдав последние распоряжения своему помощнику, Ильдар подошел к столу — на кресло кайри, одиноко стоявшее на возвышении, даже не оглянулся. Обвел собравшихся быстрым взглядом, чуть дольше задержавшись на Римане…

Словами так много не сказать… только вот так… душа в душу…

— Триада под властью Единого! — Ровно. Спокойно. Утверждающе.

Ответное: «Васай» было скомканным… настороженным, но Ильдар словно и не заметил:

— О ситуации в секторе говорить не стану. Всем всё известно. — И ни нотки напряжения в голосе… — Но кое-что продолжает оставаться на уровне слухов и домыслов…

— Уже не продолжает, — вклинился в речь Ильдара Джориш. — Вряд ли кто-то из присутствующих здесь еще не догадался, что госпожа Мария, ваша кайри, приняла суть Триединой, потянув за собой и ваш дар.

— И не только мой, — кивком «поблагодарил» его Ильдар. — Но с порядком событий ты все-таки ошибся.