Мне бы вздохнуть с облегчением — у всего произошедшего теперь был смысл, но я уже ничего не могла. Лишь тупо смотреть вверх, да пытаться сглотнуть застрявший в горле крик.

— Тебе нужно спать, — склонившись ко мне и осторожно промокнув салфеткой все-таки выступившие у меня на глазах слезы, тихо произнес Риман. — Позволь мне помочь тебе…

Не знаю, что он имел в виду, но когда наши взгляды встретились, свой я не отвела.

Закрутившая меня тьма была полна невообразимой нежности…

— Я сочувствую вашему горю, господин Нируи, но меня, как и вас, поджимают сроки, — ворчливо отозвался Куиши на просьбу старшего офицера службы порядка отложить проведение розыскных мероприятий на пару дней.

В приисковом поселке, где терялись следы Эниз Карин, заканчивался траур. В списке погибших — шестеро. Двое — начальник охраны Лео Нируи и один из его помощников — при взрыве катера. Четверо рабочих — при технологическом сбое. И… бесследно исчезнувшая девушка, которая в момент происшествия вроде как находилась на территории рудника.

— Иари, — Звачек тронул Куиши за плечо, «сочувственно» глядя на Нируи, — два дня ничего не решают, — продолжил он, проигнорировав недовольный взгляд «напарника». — Хоть передохнем…

— Гостиницы у нас нет, — подхватил идею Нируи, но при баре сдают номера. Весьма недорого. А если хотите, — суетливо спохватился он, — можете остаться и здесь. С проверками обычно по двое приезжают, так я держу комнаты…

Повисшая пауза была недолгой:

— Нормальные хоть комнаты? — все еще недовольно отозвался Куиши, игравший роль недалекого службиста, которого явно не радовала перспектива задержаться на этой планете еще на лишних два дня, но уже начавшего находить и положительные аспекты своей предстоящего безделья. — А в баре как?

— Комнаты хорошие, — еще более активно затараторил Нируи, отметив изменение в настроении того, кто был в этой паре старшим. — И в баре можно найти все, что нужно для хорошего отдыха…

— Все, говоришь… — задумчиво протянул Куиши. Испытывающе посмотрел на Звачека. — Ну что, будем считать, что у нас внеплановый отпуск?

Тот пожал плечом, ухмыльнулся:

— А ты все жаловался, что не дают…

— Ну, жаловался… Значит так, — резко сменив тон, жестко произнес он, глядя на Нируи. — Два дня. А мы пока осмотримся.

— Два дня, — заверил его местный розыскник и, жестом, предложил следовать за ним.

«Апартаменты» располагались на втором этаже двухэтажного здания, которое Нируи называл конторой. Вполне себе уютненькие, хоть и с минимальным набором мебели: шкаф, стол, стул, кресло, довольно приличная голографическая панель, что выглядело неожиданностью для такой глуши, и… основательная такая кровать.

К каждой комнате прилагался гигиенический «закуток» с ванной на двоих и огромным зеркалом…

Не без намека.

— В бар или здесь? — разбросав вещи и добравшись до стратегического запаса в виде пары бутылок импортного коньяка, прокричал Звачек. Все в соответствии с легендой… Ссылка — не ссылка, но с глаз долой — точно. Все действия по Эниз Карин должны были рассматриваться, как простая формальность.

Ответ раздался спустя минуту, Куиши уже стоял на пороге комнаты Дароша и довольно «алчно» наблюдал за его манипуляциями.

— Давай начнем с бара, — скривившись, сглотнул он слюну. — Оставь, потом местное дерьмо запивать.

— Как скажешь, начальник, — широко улыбнулся Звачек, убирая бутылки под стол. — Идем?

Развернулся Куиши молча. Толкнул дверь на лестницу — деревянная, добротная. Тяжело ступая, спустился вниз. Дарош догнал, когда тот успел выйти на улицу.

— Серьезные мальчики, — подставляя лицо местному светилу, с улыбкой произнес Звачек, когда они отошли от конторы уже метров на двести. Намекал на аппаратуру довольно высокого уровня, которая оказалась смонтирована во всех любезно предоставленных им помещениях. — И техника у них… и ведь наши разработки, не ваши.

— Заметил, — все еще «хмурясь», отозвался Иари. — Но нам это пока ничего не дает.

— Не торопи событий, а то знаешь, как оно бывает, — хмыкнул Звачек, на мгновение насторожившись. Сканер «дернулся», выдав на командном нечто неоднозначное, но тут же, успокаивая, вернулся в рабочий режим. — Потом не будем успевать уворачиваться…

— Умеешь ты обнадежить, — «съязвил» Куиши, реагируя на реплику.

Разговор хоть и шел под глушитель, да и поблизости ничего подозрительного, но… после знакомства с парочкой эмпатов, которыми оказались Элизабет — тогда еще Мирайя, и Виктор Шаевский, Иари предпочитал играть и на этом уровне.

— Умею! — довольно фыркнул Звачек, неожиданно прибавляя шаг. Из бара, к которому они как раз подходили, вышли четверо местных. Все навеселе или… под дурью. Или… казалось, уж Дарош такие вещи просекал «на раз». Опыт… — Сейчас осмотримся, — произнес он громче, — а позже сходим на кладбище. Там похоронен отец этой Эниз Карин, вряд ли что найдем, но галочку поставим.

— Выслуживание тебя когда-нибудь погубит, — философски заметил Куиши, замерев на крыльце и глядя на поселок, который с этой точки был, как на ладони.

Один из приисковых отстал, остановившись в паре шагов от него, что-то выискивая в многочисленных карманах весьма замызганной спецовки. Потерянное находиться не торопилось, и он то хлопал по себе, злобно шипя ругательства на смеси диалектов, понимаемых во всех концах галактики, то весь изворачивался, пытаясь добраться до самых недоступных.

Выглядело комично и… противно. Законченный…

Это если не замечать некоторых нюансов, которые были видны только профессиональному взгляду.

— Ладно, через часок, — продолжил Иари, после явной борьбы с самим собой. Сплюнул, наблюдая за неудачной попыткой рабочего резко развернуться. Равновесие тот удержал с огромным трудом. — А потом вернемся и догуляем.

— Я всегда говорил, — хлопнув Иари по плечу, со смешком произнес Звачек, — что розыскник в тебе сдох не окончательно. Так что не зря тебя пока еще держат на Хиен-корон…

Парень, так и не обнаружив необходимого, с сожалением посмотрел вслед своей компании, которая не стала его дожидаться и… загребая ногами, направился совершенно в другую сторону.

— Он? — сбивая с крыльца носком ботинка подвернувшийся камушек, чуть слышно уточнил Куиши. На Дароша он даже не взглянул.

— Он, — подтвердил Звачек, первым входя в сумрачный коридор.

Жесткого, холодного взгляда в спину он не заметил, даже не догадываясь, что наемничье прошлое сумело догнать и на этой далекой от мест его боевой славы планете…

— Она жива?

Деревья вокруг могилы отца настоящей Эниз Карин были хилыми, больше похожими на кустарник, но неплохо закрывали обзор. Не оттуда, откуда к кладбищу плотной стеной подбирался лес, от единственной дороги, которая вела сюда. Была, правда, еще и катерная площадка, но та находилась на возвышении, за небольшой рощицей.

— А разве это не очевидно? — нисколько не пытаясь расположить приискового к себе, поинтересовался Куиши. Отметив, как на лице парня появляется понимающая усмешка, продолжил, уже другим тоном. — Твое имя — Мики Вэриш?

— Неплохо подготовились, — скривился тот. — И что дальше?

— Ничего, — подошел к нему Дарош. Бросив укоризненный взгляд на Куиши, подтолкнул парня к покосившейся скамейке, стоявшей чуть поодаль. — Мы обязаны были проверить твой рассказ. Обвинение в убийстве — достаточно серьезная статья, чтобы отнестись настороженно к словам подозреваемого в нем.

— Знаю, — не торопясь присесть, отозвался Мики. — Но на снисхождение и не рассчитывал!

— А на что рассчитывал? — тут же ухватился за его слова Куиши. — На то, что мы появимся, и все сразу закончится?!