Паренек лукавил — закона на Гордоне и раньше не существовало, если не считать того, по которому кто сильнее, тот и прав…

Зал, в который они вошли, казался вымершим. Зоны отдыха… Потертые ковры, разбросанные вокруг низких столиков подушки, прозрачные занавеси, давно требующие стирки…

И только запах ароматного дыма, витавшего в воздухе, да задиристая музыка, буквально ударившая по перепонкам, опровергали сделанный в первый момент вывод…

Шагнули назад они одновременно…

Один из гостей, как раз в этот миг развернувшийся от стойки и посмотревший на них, был обоим знаком.

Как и взгляд… пустой, словно тебя больше не существовало…

Им удалось уйти — спасла реакция. Но слова незнакомца, бросившего, что теперь на Гордоне творятся страшные дела, после этой неожиданной встречи обрели иной смысл.

Типа, с которым они предпочли не связываться, оба видели на борту тяжелого крейсера вольных под командованием капитана Шарифа… труп которого Кэтрин оставила на базе по производству демкаша, называемого на Самаринии черным инурином…

Сообразительная моя…

Сон слетел, словно и не спала, заставив меня резко сесть в постели.

Римана рядом не было, но глаза еще не успели привыкнуть к сумраку, как он вошел в комнату.

— Элизабет?!

Включившийся свет вновь сделал из реальности зыбкую иллюзию, так что выражения лица лиската я не рассмотрела, но беспокойство в его голосе расслышала.

— Извини, — машинально отозвалась я, отправляя через командный вызов.

Код экстра. Когда вот так подбрасывает, игнорировать пришедшую в голову мысль не стоит.

— Мне выйти? — взгляд Римана прошелся по мне…

Я натянула одеяло повыше — ну не говорить же, что Виктор видел меня и не в таком виде…

— Нет, — качнула я головой.

Как-никак, куратор. Все равно без него не обойдется…

Ответившего приблизительно через минуту Шаевского я тоже выдрала из объятий Морфея:

— Если ничего срочного, то я тебя пристрелю, — выдал он ставшую нашей визиткой карточкой шутку, так и не открыв глаз.

Говорить, что угрожать кайри в присутствии ее жреца, похоже на изощренное самоубийство, я не стала, сразу перешла к главному:

— Навскидку не скажешь, наш скайл случайно не засветился на Ргое десять стандартов тому назад?

Вот теперь он проснулся. Причем, сразу.

— Повтори! — в отличие от меня, садился он медленно, успев за это время и глаза открыть, и жестко растереть лицо руками.

— Скайл. Десять стандартов назад. Ргоя, — выполнила я его просьбу, но уже в более кратком изложении.

— Это ты про беспорядки? — он откинул одеяло, встал.

Отводить скромно взгляд я не стала. Один единственный элемент одежды делал его внешний вид достаточно приличным, чтобы не страдать излишней щепетильностью.

— Про них, — подтвердила я. — И про своего потеряшку-жреца, который подозрительно погиб именно там, и именно в это время.

— Подозрительно погиб… — чуть хрипловато хохотнул Шаевский уже за зоной визуализации. Когда вернулся, был в тренировочных штанах и футболке. — Ну что я могу тебе сказать, — его улыбка стала обольстительной…

Провокатор. Ведь знал, что Риман находится где-то поблизости…

— Да скажи уж что-нибудь, — тем же тоном вернула я ему.

— Был он на Ргое, не подвело тебя чутье, — вполне серьезно продолжил Шаевский. — А с остальным придется подождать. Мысль я твою понял, но…

— Сколько подождать? — мягко, но многозначительно уточнила я, давая понять, что сильно затягивать с этим вопросом не стоит.

— А вот как Ромшез окончательно проснется, так сразу…

— Ах, Ромшез… — мило протянула я. — Тогда я вполне подожду до утра.

— Ну, ты и ехидна! — усмехнулся Шаевский, но взгляда от планшета так и не оторвал. — Тут Шторм подал хорошую идею…

— Про моего скайла? — мгновенно сделала я стойку.

Тут — скайл, там — скайл, все выглядело вполне логично. Критическая масса… Рано или поздно, но мы просто обязаны были получить результат.

— Твоего, твоего, — посмотрел на меня Виктор. — Он предположил, что мы все-таки имеем дело с самаринянином и отправил меня к Тормшу.

— И? — поторопила я, догадываясь, что Шаевский уже побывал по указанному адресу.

— Тормш эту версию исключил, но… — его улыбка стала проказливой.

Мальчишка. Хоть уже и подполковник!

— Не зли меня, стажер! — вспомнила я наши с ним маршальские будни. И не важно, что теперь оба в одном звании, да и в должности практически сравнялись.

— Как прикажешь! — подмигнул он в ответ. — Сталкивался с ним Тормш. Было дело.

— И это все?! — угрожающе прошипела я.

Риман, до этого момента безразлично наблюдавший за творившимся прямо в его спальне безобразием, усмехнулся. Получилось как-то… по-домашнему.

— Нет, не все, — «сдаваясь», поднял руки Шаевский. — Он назвал имя того, кто об этом скайле может знать значительно больше.

— Виктор… — я качнула головой, уже едва ли не открытым текстом намекая, что у моего терпения есть предел.

— Да что Виктор?! — не очень убедительно вспылил он. И тут же добавил, не дав мне высказаться соответствующе: — Эклис Ильдар. Они сталкивались на Штанмаре.

— Где?! — выдохнула я, в одно мгновение меняя собственное представление о масштабе деятельности этого типа.

— На Штанмаре, — покладисто повторил Шаевский. — Во время операции по ликвидации последствий падения на планету того самого… залетного метеорита, так удачно долбанувшего по производству демкаша.

— Твою… — выдала я, жалея, что мое неглиже не позволяет подняться и пройтись по кабинету.

Какой тут сон… Тело требовало движения, а душа…

Душа жаждала кого-нибудь пристрелить. И, желательно, не один раз.

— Тут я с тобой полностью согласен, — довольно хмыкнул Шаевский. — Сам когда узнал…

— И почему сразу не сообщил?! — вызверилась я.

— Будить не хотел, — невинно посмотрел он на меня. — У тебя стоял высокий входящий, я вышел на Кабаргу, тот и просветил, что ты отбыла отдыхать…

— Я…

Продолжать не стала. Шаевский был прав. Часом раньше, часом позже…

Или — не прав, но судить об этом пока было рано.

— Вот ведь вертлявый парнишка, — вместо этого скривилась я. — Наш пострел везде поспел…

— Это точно, — согласился со мной Виктор, бросив короткий взгляд на планшет. — Знаешь, я иногда тебя побаиваюсь, — продолжил он, давая понять, что ему уже есть чем поделиться.

— Ромшез? — не удержавшись, уточнила я.

— Твой верный рыцарь, — подтвердил Шаевский. — Была пересечка. Жрец-потеряшка и скайл. За три дня до начала беспорядков. Но и это еще не все…

— Демоны тебя задери! Я ведь отыграюсь! — рыкнула я, сделав вид, что не замечаю изучающего взгляда Римана.

А то он не видел, как я работаю…

— Да знаю я, знаю, — добродушно отозвался Виктор, по полной используя предоставленную ему возможность поизмываться надо мной. — Но это будет потом, а сейчас…

— Считаю до трех и либо получаю ответ, либо сдаю тебя лиската вместе с твоими трусами в горошек…

— Понял, — довольно заржал мой бывший напарник. — Имя Джазефа Ларкина тебе о чем-нибудь говорит? — продолжил он… глядя испытующе.

— Еще и Ларкин… — не удивилась я упоминанию главы трансгалактической корпорации «Траш». В моем «табеле о рангах» он числился среди основных игроков, так что просто не имел права не проявиться.

— Еще и Ларкин, — повторил он, потом посмотрел на меня жалобно. — Лиз, это тебе уже пора вставать, а я только час, как добрался до постели. Давай я тебе все сброшу…

— Сбрасывай, — великодушно разрешила я.

Проявлять жалость — глупо, да и не принял бы Виктор моего сочувствия, а вот так, вроде как снисходя к его потребностям…

Вот тут меня и замкнуло… И про потребности, и про трусы в горошек…

— Шторм не о том беспокоится… — едва ли не осуждающе выдал Шаевский, без труда «переведя» мою ухмылку и… отключился, чтобы я не успела ляпнуть в ответ что-нибудь соответствующее.