— Кто?! — голос Аршана был способен заморозить.

— Демоны! — и на этот раз не задержался с ответом помощник. — Но это не парни Фархада, хоть и подготовлены не хуже.

— Казненный братец оказался не единственным… — неожиданно спокойно протянул Аршан. Вновь посмотрел на Кримса, который решил промолчать, вняв предостережению.

— Хочешь, чтобы я подбросил эту мысль главе СБ демонов? — иронично прищурился Визард.

Вот кого все эти… морально-этические проблемы совершенно не интересовали!

Прошлое… Будущее…

Одно уже безвозвратно ушло, второму лишь предстояло наступить.

Или… не наступить…

… уж как повезет.

В сфере интересов Визарда присутствовало только настоящее…

— Скорее, стархам, — после недолгого размышления, разрешил Аршан.

— Неожиданное решение, — выдержав короткую паузу, в течение которой он внимательно рассматривал рисунок каменного пола под ногами, произнес Визард. — А ведь ты прав! — медленно кивнул, задумчиво погладив подбородок. — Подобное шевеление мимо них вряд ли прошло.

— И не только мимо них, — добавил Аршан, не забывая о штормовской хватке. У одних скайлов были шансы не засветиться, а вот когда похоже на толпу… — Нужен другой план.

— Нужен — сделаем, — губы Визарда дернулись, пытаясь наметить кривую улыбку. Получилось похоже на оскал. — На тебя готовится покушение.

— Кто? — вопрос прозвучал практически безразлично.

Ответ — тоже:

— Триш.

Аршан если и был удивлен, то никак не показал, а вот Кримс не удержался:

— Кто? — переспросил он, бросив быстрый взгляд на уже закрытую дверь в зал.

— Триш, — с тем же едва заметным задором повторил Визард. — Его поддержали трое младших каниров. Из тех, чьи сыновья погибли во время испытаний.

— Камил — единственный ребенок рода… — без малейшего намека на жесткость заметил Кримс.

— Ему нет еще и двух лет, — не столько возражая, сколько размышляя, протянул Визард, сообразив, о чем именно хотел сказать Лаэрье.

Догадаться было несложно — уж больно очевидной выглядела связка: бывший глава рода Сиешь Эрк, его младший брат — Дарис, вдовой которого была сестра Аршана, продолживший цепочку предательств Триш и… племянник. Последний из Эрков…

— Ты его инрок, — тяжеловесно, ставя точку, сказал Кримс.

— Возьмешься? — понимая, что скрывается за короткой фразой, уточнил Аршан.

В ответе не сомневался. Если уж Лаэрье счел возможным ее произнести…

— Возьмусь, — кивнул Кримс. Сделал шаг, чтобы отойти, но остановился: — Я уверен, что на Новой Земле примут потерявшую память женщину и ее дочь.

Чего ему стоили эти слова, говорить смысла не имело…

Его собственные две дочери и жена…

Каниру было ради чего идти до конца…

— Они останутся здесь, — не оставляя возможности для спора, спокойно ответил Аршан. Продолжил, когда Лаэрье уже покинул зал: — Мы либо вместе…

— Теперь я понимаю, почему ты не рассчитываешь на помощь коалиции, — совершенно отстраненно, бесчувственно… продолжая несказанное, отозвался Визард, как и Аршан, глядя на темный прямоугольник огромных дверей, закрывшихся за каниром, — уж если такие, как Кримс не верят, что нам удастся защитить…

Он был прав, хоть и не имел ни семьи, ни любимой женщины…

Чтобы понимать, как это — нести ответственность в такой мере, нужно быть скайлом. Или… самаринянским жрецом, познавшим связь со своей кайри.

Но… это была совершенно другая история.

Не их… история…

— Лиската Риман… — опередил меня Марк.

Всего лишь обращение, но по местам расставило. Другие задачи…

— Аркат Валанд… — отозвался тот, подходя к нам.

Остановился с другой стороны, но настолько близко, что напоминало вызов. Впрочем, мысль мелькнула и исчезла. Задачи действительно были другими.

— Нужно стыковать с данными ОСО, — я посмотрела на Валанда. — Официально делегации Самаринии на этой выставке не было, но если первый контакт именно тогда…

— Мы ведь говорим о Нэйте Лаконель и полковнике Даудадзе? — уточнил Риман. Не спокойно — с теми интонациями, когда не возникает вопросов, кто и на что имеет право.

Но зацепил скорее не этот факт, а мгновенное вхождение в ситуацию, намекающее на плотный контроль.

— Да, господин лиската, — не без тщательно выверенной язвительности заметила я. И не придраться, и не заметить невозможно. — Именно об этом.

— Тогда у них должна быть возможность для контакта вне Приама, — с тем же… равнодушием, произнес Риман. — Нас тогда действовало шестеро. Двое по стархам, трое — трансгалактическим корпорациям и только Лаконель с делегацией Союза.

— Что?! — протянула я, развернувшись к Риману. — Ты был…

То, что сбилась на «ты» никто вроде как и не заметил…

— Лиската я стал лишь год тому назад, — отошел он от стола. Замер, продолжая стоять спиной к нам. — Я вел три объекта. Один не прошел обработку — сошел с ума, второй — законсервирован. Последний продолжает работать. Гордонский филиал дочки корпорации «Траш».

— «Фарсех»? — как-то странно посмотрев на меня, тут же уточнил Валанд.

— «Камбари» — поправил его Риман. — Менеджер высшего звена.

— Я могу получить…

Риман обернулся… взгляд был холодным, безжизненным:

— Если докажешь, что имеет отношение к происходящему у нас, — не удостоив меня вниманием, бросил он Марку. — Тебе не надоело? — Он дернул головой… на то самое псевдоокно.

— То, что по Союзу работал только Лаконель, ничего не значит, — вклинилась я в их «схватку взглядов».

Нет, не спасала ситуации, просто не хотела терять времени.

— Не значит, — неожиданно согласился со мной Риман. — У «Камбари» контракты с вашими.

— В связи с последними директивами по закупкам военной техники меня больше волнуют стархи, — выдохнула я, очень надеясь, что не будет выглядеть совсем уж наглостью.

Пауза… Взгляд Римана меня так и не коснулся.

— Я не буду возражать, если генерал Орлов получит информацию об этом, — спустя долгую минуту все так же ровно высказал он свою точку зрения. Продолжил сразу, не дав мне поблагодарить: — Действовали мы автономно, но о корпорации «Айхо» мне известно.

Я приподняла бровь, рассчитывая на подробности. Валанд дал запрос — название и ему ни о чем не говорило.

— Демоны, — качнул он головой, получив ответ. — Серьезно…

— А могло быть так…

— Могло! — перебил меня Риман. — Мы действовали по обстоятельствам, проверять придется всех жрецов, кроме меня.

— Их имена? — Валанд не стал тянуть с вопросом. Оставив меня, подошел к лиската, закрыв его собой.

— Вариш, Химео, Стакиш и Фалько.

— Элиз? — обернулся ко мне Марк.

— Возьмусь, — кивнула я, вбивая имена в поисковое поле внешки. Не своей… Валанда.

— Элиз…?! — глухо повторил за Марком Риман. Сделал шаг в сторону…

— Лиз! — влетел в кабинет Грони… остановился, переведя взгляд с меня на Римана. — Господин лиската… — вытянулся, приветствуя.

— Ну?! — разбила я партию.

— Виешу нашел два объекта, вписывающихся в схему, — продемонстрировав полное отсутствие начальственного пиетета, отрезал Марвел. — Идут по всем параметрам.

— Что за схема? — тут же зацепился Риман. Спрашивал у Валанда.

— Это по вчерашнему? — вместо того чтобы ответить, уточнил у меня Марк.

Чехарда…

— По вчерашнему, — кивнула я. — Я могу быть свободна? — проигнорировав Римана, обратилась к Валанду.

— А нас пригласить не хотите? — лиската выглядел непрошибаемо спокойным.

Вот только…

Служба научила отодвигать все несущественное за стену «неконструктивно», но сейчас я держалась едва ли не из последнего.

Риман… Валанд…

Валанд… Риман…

Мои отношения с Марком закончились, так и не успев начаться. Все, что нас связывало теперь — доверие. Я знала, что могу рассчитывать на него, он… Он мог быть уверен, что удара в спину я не нанесу, да и помогу даже за гранью возможного.

С Риманом… Думать об этом не хотелось — все оказалось более чем сложно. Перед каждым из нас стояли свои задачи, остальное уходило на второй план.