– Совещание окончено, – сказал я, разворачиваясь к выходу.

Главы отделов сидели неподвижно, будто из них высосали души. Я вышел из зала, Глеб последовал за мной.

Дверь закрылась, отрезав звуки.

Фея, разлегшись на плече, усмехнулась.

– Ваше Темнейшество, вы так жестоки.

Я посмотрел на неё.

– Я эффективен. Разница огромная.

Мы шли по коридору обратно к лифтам, и я чувствовал удовлетворение.

Шум устранён, истема стабилизирована, порядок восстановлен. Теперь можно вернуться в «Эдем» и продолжить работу.

«Аурелиус». Дорога обратно в «Эдем». Вечер.

Я сидел на заднем сиденье своей машины, глядя в окно на проплывающий мимо город. Тишина, наконец‑то желанная тишина.

Багров нейтрализован, а проект «Небесный Сад» вернётся к нормальному графику. Алина получит необходимые ресурсы.

Скоро первый этап «Небесного Сада» будет завершён и купол расширится. Как следствие воздух станет чище, а цветы перестанут болеть.

Фея на плече болтала ногами в своих прежних цветных тапках, и на лице была издевательская усмешка.

– Ваше Темнейшество, – начала она сладким голоском, – вы сегодня были почти человечны. Помогли аналитику и даже дали автограф фанатке. Вы уверены, что не заболели?

Я бросил на неё холодный взгляд.

– Я был прагматичен. Всё, что я сделал, повышает эффективность системы.

Фея хихикнула.

– Конечно‑конечно. «Прагматизм» – давайте так и назовём это.

И в этот момент на моём личном коммуникаторе раздался сигнал – приоритет «Абсолют».

Я нахмурился и достал коммуникатор, посмотрел на экран.

Вызов: Антон «Молот».

Что там ещё?

Я принял вызов.

– Говори, – сказал я.

На экране появилось лицо Антона. Он был на улице, за его спиной виднелась строительная техника и какая‑то толпа людей.

– Господин, – начал Антон, и в голосе было напряжение. – У нас проблема. Сектор Гамма‑4, посёлок Велихово. Мы начали установку опорного стержня «Небесного Сада».

Я кивнул.

– И?

– И там… понимаете… – Антон повернул камеру. – … народ взбунтовался.

На экране я увидел толпу – человек пятьдесят, с плакатами в руках. На плакатах было написано:

«НЕТ СТЕРЖНЯМ СМЕРТИ!» «КУПОЛ ВОРОНОВА ВЫЗЫВАЕТ ИМПОТЕНЦИЮ!» «МЫ НЕ ПОДОПЫТНЫЕ КРОЛИКИ!»

Некоторые люди в толпе были в шапочках из фольги.

Я замер недоуменно смотря на экран. .

Фея рядом посмотрела на экран и фыркнула.

– Анализ завершён, Ваше Темнейшество, – сказала она с издёвкой. – Уровень IQ протестующих – почти отрицательного значения. Вероятность логического убеждения – один целых пять десятых процента.

Я продолжал смотреть на экран. Внутри  медленно разгоралось раздражение

Кажется, я недооценил примитивность примитивов.

– Антон, – сказал я холодно. – Убери их.

Антон помолчал.

– Не могу, господин – это гражданские. Если я применю силу – это вызовет проблемы. Пресса начнем возмущаться, полетят жалобы. Но это ещё не всё…

Он снова переключил камеру, показывая другую локацию.

На экране – пустое место установки. Огромная яма в земле, вокруг – строительная техника, рабочие, но самого стержня не было.

– В секторе Гамма‑5 стержень… украли, – сказал неловко Антон. – Просто выкопали и увезли. Вес стержня – три тонны. Они использовали кран.

Я замер.

Что?

– Украли? – повторил я тихо, и голос стал ледяным.

– Да, господин.

Я молчал несколько секунд, и внутри уже разгоралась самая настоящая ярость.

Сначала саботаж менеджера, а теперь бунт идиотов и кража моей собственности?

Я посмотрел на водителя.

– Разворачивай машину.

Водитель мигом кивнул, и машина плавно развернулась, направляясь обратно в город.

Я вернулся к коммуникатору.

– Антон. Жди меня на месте. Никого не трогай до моего прибытия.

– Будет сделано, господин.

Я отключил связь.

Фея смотрела на меня с любопытством.

– Ваше Темнейшество, вы правда собираетесь лично разбираться с деревенскими протестующими?

Я посмотрел в окно, на город, который медленно проплывал мимо.

– Нет. – сказал я холодно, – Если нужно разобраться с идиотами, нужен тот, кто знает их язык.

Я открыл коммуникатор снова, нашёл контакт.

Степан Васильевич – Мэр Воронцовска.

Посёлок городского типа Велихово. Утро.

Мой «Аурелиус» плавно остановился на въезде в посёлок. Следом притормозила чёрная машина мэра Воронцовска – Степана Васильевича.

Я вышел из машины, и первое, что увидел, – толпу.

Человек пятьдесят, а может, больше. С плакатами в руках, некоторые – в шапочках из фольги. Да, именно из фольги, словно это должно было их защитить от чего‑то.

На плакатах красовались надписи:

«НЕТ СТЕРЖНЯМ СМЕРТИ!» «КУПОЛ ВОРОНОВА ВЫЗЫВАЕТ ИМПОТЕНЦИЮ!» «МЫ НЕ ПОДОПЫТНЫЕ КРОЛИКИ!»

Я молча смотрел на эту картину, пытаясь понять, что за маскарад они устроили.

Глеб вышел из машины следом, встал рядом со мной, скрестив руки на груди. Его лицо было непроницаемым.

Степан Васильевич выбрался из своей машины, поправил галстук и подошёл ко мне, вытирая пот со лба.

– Господин Воронов, – начал он нервно, – я… я не ожидал такого масштаба протеста. Обычно люди рады вашим проектам…

Я не ответил, продолжая смотреть на толпу.

Впереди толпы стояла женщина лет пятидесяти, полная, в ярком цветастом платке и потёртой куртке. В руках у неё был мегафон, и она кричала в него так громко, что голос эхом разносился по посёлку.

– НЕ ДАДИМ ОБЛУЧАТЬ НАШИХ ДЕТЕЙ! НЕ ДАДИМ ПРЕВРАТИТЬ НАШИХ МУЖИКОВ В ИМПОТЕНТОВ! ВОРОНОВ – ВРАГ НАРОДА!

Толпа вокруг неё скандировала, размахивая плакатами.

Антон «Молот» стоял неподалёку со своими Стражами. Они образовали оцепление вокруг строительной площадки, где должен был устанавливаться стержень.

Антон подошёл ко мне, кивнул.

– Господин, обстановка под контролем. Никто не прорвётся к стержню, но… применить силу к гражданским я не могу.

Я кивнул.

– Все нормально.

Я посмотрел на женщину с мегафоном, потом на Степана.

– Ты её знаешь? – спросил я.

Степан побледнел.

– Это… это Тамара Игоревна – Мэр Велихово. Она всегда была… эксцентричной, но не настолько.

Я смотрел на эту Тамару. Она продолжала орать в мегафон, размахивая руками, и толпа послушно скандировала вслед за ней.

Интересно.

– Степан, – сказал я спокойно. – Ты мэр и она мэр. Поговори с ней и успокой их.

Степан вздрогнул.

– Я… господин, я не уверен, что она меня послушает…

– Попробуй, – повторил я.

Степан сглотнул, кивнул и нервно пошёл к толпе. Я остался стоять рядом с Глебом, наблюдая.

Степан подошёл к Тамаре, поднял руки, пытаясь привлечь внимание.

– Тамара Игоревна! – крикнул он, стараясь перекричать шум. – Прошу вас! Давайте поговорим спокойно!

Тамара повернулась к нему, и на лице было выражение презрительной ярости.

– А! Степаша приехал! – заорала она в мегафон. – Продажный лизоблюд Воронова! Пришёл нас запугивать⁈

Толпа зашумела, некоторые начали свистеть.

Степан покраснел, но продолжал:

– Тамара Игоревна, это же прогресс! Это чистый воздух! Лорд‑Протектор делает это для блага людей! Стержни безопасны, они…

– ЗНАЕМ МЫ ВАШ «ПРОГРЕСС»! – заорала Тамара, перебивая его. – ОБЛУЧАЕТЕ НАС СВОИМИ ЛУЧАМИ! ХОТИТЕ НАШИХ МУЖИКОВ В ИМПОТЕНТОВ ПРЕВРАТИТЬ! А ПОТОМ И ДЕТЕЙ НАШИХ УКРАДЁТЕ! ВОН ИЗ НАШЕГО ПОСЁЛКА, ИРОД!

Она указала на Степана пальцем, и толпа взревела.

Кто‑то из толпы швырнул в Степана гнилым помидором. Попал прямо в плечо и Степан отшатнулся, а потом полетел ещё один и ещё.