Неделя третья. «Ворон Групп» запустила собственный логистический отдел. Десятки грузовиков с эмблемой черного ворона начали курсировать по дорогам региона, создавая новые, более эффективные торговые пути и нанимая сотни местных водителей и рабочих.

«Ваша протеже действует весьма агрессивно, Ваше Темнейшество, — прокомментировала фея, показывая мне диаграмму роста компании, которая устремлялась вверх почти вертикально. — Она не просто строит компанию. Она строит экономическую империю».

Я лишь пожал плечами. Меня это не интересовало, пока необходимые мне ресурсы бесперебойно поступали в «Эдем».

К концу второго месяца эффект стал очевиден не только на графиках. Ранее, депрессивный городок, в котором теперь находилась штаб-квартира «Ворон-Групп» стал преображаться. На центральной улице, где раньше зияли пустотой заколоченные витрины, открывались новые магазины, кафе, ремонтные мастерские. У людей появились деньги, и они начали их тратить. «Ворон Групп» стала главным работодателем, своего рода градообразующим предприятием. Меня, человека, который хотел лишь полного уединения, местные жители теперь называли не иначе как «благодетелем». Какая ирония.

Я стоял в своем саду, наблюдая, как биомант высаживает редкие сорта роз. Алина подошла ко мне с очередным отчетом.

— Господин, мы только что заключили эксклюзивный контракт с поставщиком титановых сплавов, полностью выбив с рынка компанию Тихоновых. Их убытки за квартал составят…

— Алина, — прервал я ее. — Меня это не интересует. Розы… они приживутся в этой почве?

Она на мгновение замерла, а затем на ее лице появилась слабая улыбка.

— Да, господин. Приживутся.

— Хорошо, — кивнул я. — Можешь быть свободна.

Она ушла, а я с раздражением подумал, что хотел всего лишь вырастить несколько редких цветов, а для этого мне пришлось перекроить всю экономику этого жалкого региона. Этот мир определенно был устроен неправильно.

Частный клуб «Монолит». Зал для неофициальных встреч Кланов.

В то время как Кассиан с отстраненным любопытством наблюдал за ростом своего сада, в самом сердце города, в прокуренном сигарами зале, кипела ярость. Патриарх клана Соколовых, Игорь, смотрел на голографическую диаграмму, и его лицо, похожее на лицо старого ястреба, было темнее тучи. На диаграмме красным цветом, словно агрессивная опухоль, разрасталась зона влияния новой компании — «Ворон Групп».

— Они перекупили нашего основного поставщика редкоземельных металлов, — процедил сквозь зубы представитель клана Тихоновых, тот самый, чью машину Кассиан превратил в произведение искусства. — Просто предложили им втрое больше. Они даже не торговались.

— Все мои лучшие инженеры из энергетического отдела подали заявления об уходе на прошлой неделе, — с холодной злобой добавила глава Лисицыных. — Все до единого. «Ворон Групп» предложила им зарплаты, которые мы не можем себе позволить, не обрушив всю нашу финансовую структуру.

Игорь Соколов молчал, его пальцы медленно барабанили по столу. Десятилетиями они выстраивали эту систему. Картельные сговоры, контроль над поставщиками, монополия на лучшие кадры. Они были пауками, которые держали в своих лапах всю экономику региона, а потом появился этот… Воронов. И он не стал играть по их правилам. Он не стал плести интриги. Он просто пришел с огромным мешком денег и начал скупать все, до чего мог дотянуться, разрушая их паутину с безразличием урагана, сносящего карточный домик.

Они теряли деньги, ттеряли влияние. И, что самое отвратительное, они теряли контроль.

— Мы должны его остановить, — прошипел Тихоновец. — Объявить ему экономическую войну. Задушить его поставки, обрушить его репутацию!

— Поздно, — глухо произнес Соколов. — Он уже стал слишком большим. «Ворон Групп» стала градообразующим предприятием. Если мы его обрушим, мы можем обрушить весь регион. И ФСМБ этого не позволит.

Он поднял свой тяжелый взгляд на остальных.

— Но я знаю одно — деньги имеют свойство заканчиваться. Этот выскочка швыряется ими словно бумагой. Скоро его запас, который он отобрал у Мефистова иссякнет и тогда мы просто снова возьмем свое.

«Эдем». В то же время.

Я стоял по колено в плодородной земле, которую приготовил для меня мой геомант, и лично высаживал саженец редкой черной орхидеи. Рядом порхала моя фея-ИИ, с любопытством заглядывая мне через плечо. Я наслаждался тишиной, запахом влажной почвы и ощущением созидания.

В этот момент идиллию нарушила Алина. Она почти вбежала в сад, ее глаза горели энтузиазмом, а в руках она сжимала планшет, на котором мелькали какие-то диаграммы.

— Господин! — начала она, не в силах сдержать восторг. — Вы не поверите! «Ворон Групп»… мы сделали это! Мы стали крупнейшей компанией в регионе! Наши логистические цепочки вытеснили конкурентов, мы наняли на работу уже больше тысячи человек, целый город ожил благодаря нашим заказам! Мы…

Я слушал ее вполуха, слегка раздраженный тем, что меня отвлекли от действительно важного дела. Весь этот шум про «влияние» и «рост» был мне абсолютно неинтересен.

— Это хорошо, Алина, — прервал я ее восторженную тираду. — Проследи, чтобы этому цветку хватало питательных веществ.

Она на мгновение замерла, ее энтузиазм угас. Затем на ее лице появилась слабая, понимающая улыбка.

— Да, господин. Прослежу.

Она ушла, а я вернулся к своему занятию. Наконец-то.

«Развитие — это, конечно, прекрасно, Ваше Темнейшество, — прозвенел рядом со мной голос феи, когда Алина отошла на достаточное расстояние. — Но есть одна маленькая проблемка».

Я с тяжелым вздохом выпрямился, отряхивая землю с перчаток. Я только что нашел идеальное место для своей орхидеи, а тут снова какие-то проблемы.

— Ну чего опять? — устало спросил я.

Фея сделала в воздухе сальто и уселась мне на плечо.

— Алина — гений, — начала она. — Она создала идеальную, сверхэффективную корпоративную машину. Но есть один нюанс, который она, в силу своей неопытности в бизнесе, упустила.

— Какой еще нюанс?

— У нас закончились деньги, — произнесла она таким тоном, будто сообщала, что на улице идет дождь.

Я замер.

— Что?

— Деньги, — повторила фея, разглядывая свои крошечные ноготки. — Бумажки такие, цветные. Ну, или циферки на счетах. Так вот. Их больше нет. Все, что вы выиграли в казино, ушло на двойные зарплаты, скупку активов, размещение гигантских заказов и выкуп этого шикарного автомобиля. Мы почти банкроты, Ваше Темнейшество.

Я молча смотрел на нее, пытаясь осознать этот парадокс. Компания на пике. Влияние огромно. А денег нет.

Я с вселенской усталостью вздохул и подумал о том, что хотел всего лишь тихий, уединенный сад. А вместо этого получил корпорацию на грани банкротства и новую, совершенно абсурдную проблему. Этот мир определенно был устроен неправильно.

Я сидел в своем командном центре и с нарастающим раздражением наблюдал, как Алина, мой гениальный технический директор, выводит на голографический экран одну удручающую диаграмму за другой. Они все были красного цвета. Цвета дефицита и приближающегося провала.

Она говорила быстро, ее голос был напряженным. В нем не было паники. Алина слишком умна для паники. Тем не менее, в нем была констатация катастрофы.

— … вот здесь, — она указала на график, который пикировал вниз, как подбитый истребитель, — это наши операционные расходы. Двойные зарплаты для строителей, закупка оборудования в обход блокады Соколовых по тройной цене, авансы новым специалистам… Мы покупали скорость и лояльность, господин. Это было эффективно.

Она смахнула диаграмму, и на ее месте появилась другая, еще более удручающая. Потому что она была пустая.

— А это… это наш текущий баланс. Все средства, которые вы получили в казино, полностью исчерпаны. При текущих темпах расхода… — она сделала паузу, давая мне время осознать масштаб катастрофы, — … мы не сможем оплатить счета за поставки, которые прибудут послезавтра. Строительство придется остановить.