Мурзик на столе поднял голову, посмотрел на него янтарными глазами. Мяукнул тихо как будто с одобрением.

Даниил погладил шерсть дрожащей рукой.

– Всё нормально, – прошептал он. – Справился.

Григорий стоял у двери, наблюдая за происходящим, и на его лице было выражение смеси страха и восхищения.

Собрание закончилось через полчаса. Люди подходили к Даниилу, пожимали руку, благодарили, спрашивали детали. Некоторые женщины плакали, а некоторые мужчины сжимали кулаки, готовясь к бою.

Когда последний ушёл, Даниил осел на стул, закрыл глаза. Дар забрал больше сил, чем вчера. Голова раскалывалась, а руки дрожали.

Григорий подошёл, протянул бутылку воды:

– Пей.

Даниил выпил жадно, вытер рот рукой.

Мурзик спрыгнул со стола, запрыгнул Даниилу на колени, свернулся клубком. Даниил машинально погладил шерсть.

Антон подошёл:

– Народ говорит, что ты «парень с черным котом». Запомнили.

Даниил усмехнулся устало:

– Отлично. Теперь у меня есть символ.

Матвей Чернов стоял у панорамного окна своего кабинета на верхнем этаже завода «Деус», глядя на Котовск внизу. Утро было серым, как всегда в этом богом забытом городе. Дым из труб завода поднимался в небо ленивыми клубами.

За его спиной, у массивного стола из тёмного дерева, нервно переминался помощник – молодой парень лет двадцати пяти, в дорогом костюме, с планшетом в руках.

– Господин Чернов, – начал он осторожно, – поступили доклады от начальников смен. Утренняя смена… не вышла на работу.

Чернов не обернулся, продолжая смотреть в окно.

– Не вышла? – переспросил он ровно. – Сколько человек?

Помощник замялся, посмотрел в планшет.

– Семьдесят два процента утренней смены отсутствуют. По телефонам не отвечают или предъявляют медицинские справки.

Тишина затянулась на несколько долгих секунд.

– Справки, – повторил Чернов медленно, всё ещё не оборачиваясь. – Какие справки?

– Мигрени, ОРВИ, обострение хронических заболеваний. Всё оформлено официально, печати больницы стоят.

Чернов медленно повернулся. Его лицо было спокойным, но глаза – холодными.

– Семьдесят два процента смены одновременно заболели? – он сделал шаг к столу. – В одно утро?

Помощник сглотнул.

– Да, господин.

– И это не вызывает у тебя вопросов? – Чернов подошёл вплотную, нависая над помощником.

– Вызывает, господин, но… справки официальные, мы не можем…

– ЗАТКНИСЬ.

Помощник замолчал, побледнев. Чернов обошёл стол, опустился в своё кресло. Достал из ящика пачку дорогих сигар, закурил одну, не предлагая помощнику. Затянулся глубоко, выдохнул дым в потолок.

– Забастовка, – сказал он тихо, почти задумчиво. – В моём городе они объявили мне забастовку.

Он усмехнулся – коротко, без тени веселья.

– Смелые или тупые. Ещё не решил.

Помощник молчал, не зная, что сказать.

Чернов затянулся снова, смотрел на тлеющий кончик сигары.

– Кто организовал? – спросил он спокойно.

– Не знаем точно. Но… – помощник нервно пролистал что‑то на планшете, – люди говорят о каком‑то «целителе». Курьер с чёрным котом ходит по городу, помогает больным, говорит с людьми.

– Курьер, – повторил Чернов, прищурившись. – С котом.

– Да. Его называют… «Святой».

Чернов медленно откинулся на спинку кресла, продолжая курить.

Святой. Какая театральщина.

Он думал быстро, как всегда в критических ситуациях. Забастовка – это организованное действие, а значит есть лидер и у этого лидера есть план.

И если они подняли город так быстро…

– Что с наёмниками? – спросил он, стряхивая пепел в пепельницу.

– Командир ждёт приказов.

Чернов кивнул медленно, затушил сигару.

– Хорошо. Слушай внимательно и передай командиру следующее.

Он встал, подошёл к окну снова, заложив руки за спину.

– Первое, немедленно вырубить интернет и сотовую связь по всему городу – полный блэкаут. Чтобы эти умники не могли координироваться через свои телефоны.

Помощник быстро печатал на планшете.

– Второе, – продолжал Чернов, глядя на город. – Ввести комендантский час. С девятнадцати ноль‑ноль до семи утра никого на улицах. А нарушителей – задерживать.

– Понял.

– Третье. Патрули – по квартирам. Всех, кто числится в утренней смене, вытаскивать из домов силой, если надо. Не хотят работать по‑хорошему – приведут их по‑плохому.

– Но, господин, – помощник поднял голову, – это может вызвать ещё большее сопротивление…

Чернов медленно повернулся к нему.

– Ты мне возражаешь?

Помощник побледнел ещё сильнее.

– Нет, господин. Извините.

– Вот и хорошо, – Чернов вернулся к столу, сел. – Четвёртое. Найти этого «Святого» курьера с котом. Мне плевать, как, опросите всех, кто его видел. Проверьте всех курьеров в городе, но найдите и доставьте сюда.

– Живым?

Чернов усмехнулся:

– Желательно. Хочу посмотреть на того, кто решил, что может поднять мой город против меня.

Помощник кивнул, продолжая печатать.

– Всё? – спросил он осторожно.

Чернов посмотрел на него долго, изучающе.

– Нет. Ещё одно.

Он наклонился вперёд, положил локти на стол, сцепил пальцы в замок перед лицом.

– Передай командиру наёмников: если к вечеру завод не заработает в полную силу… я начну вычитать потери из его зарплаты и зарплаты его людей. Каждый час простоя – минус десять процентов. Пусть думают, как мотивировать этих баранов выйти на работу.

Помощник сглотнул, но кивнул.

– Всё, господин?

– Всё. А теперь иди и пришли сюда командира наёмников – лично. Хочу убедиться, что он понял.

Помощник поспешно вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

Чернов остался один. Он встал, подошёл к бару в углу кабинета, налил себе виски, сделал глоток, почувствовал, как тепло разливается по груди.

Забастовка, – снова подумал он, глядя на янтарную жидкость в бокале. – Они думают, что могут меня продавить. Думают, что я отступлю.

Он усмехнулся.

Они не знают, с кем связались.

Он допил виски залпом, поставил бокал на стол с глухим стуком.

Этот город – моя территория. Мой проект и мои деньги, и никакой курьер с котом не заберёт это у меня.

Чернов вернулся к окну, глядя на серые улицы Котовска внизу.

Хотят войны? Получат войну.

Только не ту, которую ожидают.

Командир наёмников по прозвищу «Бык» стоял возле своего бронированного внедорожника, куря сигарету и глядя на жилой квартал перед собой. Массивный мужик за пятьдесят, с шрамом через всю левую щеку и холодными серыми глазами. Двадцать лет службы в частных военных компаниях научили его одному: любой конфликт решается силой и деньгами.

Котовск казался ему простой задачей. Запереть город, контролировать население, обеспечить бесперебойную работу завода. Стандартная операция.

До сегодняшнего утра.

– Сколько вышло на смену? – спросил он у своего заместителя, невысокого жилистого мужика с позывным «Рысь».

– Двадцать восемь процентов, – Рысь посмотрел в планшет. – Остальные либо не открывают двери, либо предъявляют справки.

Бык затянулся, выдохнул дым.

– Справки, – он усмехнулся. – Ладно. Чернов сказал – вытаскивать силой. Значит, вытаскиваем.

Он повернулся к группе наёмников за спиной – восемь человек в тёмной тактической форме, с автоматами на груди.

– Начинаем с этого дома, – Бык кивнул на ближайшую пятиэтажку. – Квартира 12. Иванов Сергей Петрович, электрик, должен был выйти в семь утра. Не вышел. Идём.

Группа двинулась к подъезду.

Дверь квартиры 12 была обычной – металлическая, с облупившейся краской. Бык постучал – три раза, коротко и властно.

– Открывай! Проверка!