— Принято. Продолжайте патрулирование по стандартному маршруту. Специальная группа будет направлена в течение суток.

Сергей убрал рацию и задумчиво посмотрел в зеркало заднего вида, где вдалеке виднелись стены «Эдема».

— Салага, — тихо сказал он, — а что если это не оружие?

— Что ты имеешь в виду?

— А что если это просто… побочный эффект? Он там живет, и вокруг него мир становится лучше. Спокойнее. Чище.

Петр покачал головой.

— Сережа, ты что, влюбился что ли? Это аномалия. Неизученная и потенциально опасная. Любое воздействие на психику…

— Да знаю я, знаю, — Сергей махнул рукой. — Просто странно все это. Двадцать лет я охочусь за теми, кто использует магию во вред. А тут… тут кто-то создает островок рая, и мы должны это изучать как угрозу.

Он снова посмотрел в зеркало. Стены «Эдема» скрылись за поворотом, но ощущение потери чего-то важного и прекрасного еще долго не покидало старого агента.

Кассиан.

Я стоял в центре своего нового, умиротворенного мира и глубоко вдыхал чистый, свежий воздух. Тишина. Настоящая, абсолютная тишина.

В воздухе рядом со мной лениво покачивалась на лепестке новорожденного светящегося папоротника моя фея-ИИ.

— Поздравляю, Ваше Темнейшество, — прозвенел ее мелодичный голосок. — Фаза один проекта «Тишина» завершена. Вы не просто отгородились от мира. Вы превратили свой участок в самый большой в мире спа-курорт.

На моем лице, впервые за очень долгое время, появилась легкая, почти незаметная улыбка. Я чувствовал настоящий, неподдельный покой. Я понял. Чтобы обрести тишину, не обязательно прятаться. Можно просто заставить весь окружающий шум замолчать.

Теперь можно было спокойно достраивать дом.

И, наконец, поужинать, не опасаясь, что меня прервут.

Прошло несколько месяцев.

Впервые за очень долгое время это были по-настоястоящему тихие месяцы. Мой «Кокон», моя зона абсолютного покоя, работал безупречно. Я немного уменьшил радиус его действия, чтобы не беспокоить местных, а то его радиус изначально слишком выходил за требуемые рамки. Шум внешнего мира больше не долетал до меня. Никаких новостей, никаких шпионов, никаких незваных гостей. Лишь тишина, нарушаемая мерным стуком молотков моих строителей и шелестом листьев в моем зарождающемся саду.

Жизнь в «Эдеме» вошла в свою идеальную, предсказуемую рутину. Алина, получив в свое распоряжение лабораторию, о которой не могли и мечтать ведущие мировые институты, с головой ушла в работу над постоянным энергетическим ядром. Глеб оттачивал навыки своей небольшой охранной команды, превращая их в элитных стражей этого рая.

Мои «особенные» специалисты занимались своим делом: геомант гармонизировал землю, биомант выращивала невероятные растения, а артефактор создавал защитные амулеты для персонала.

А я… я наслаждался покоем. Я гулял по своему саду, читал книги, которые Себастьян доставал для меня, и чувствовал, как мой энергетический резерв медленно, очень медленно, но все же восстанавливается в этой совершенной среде. Это было почти идеально.

Почти.

— Господин, — голос Алины, раздавшийся из моего личного коммуникатора, был вежливым, но настойчивым. — Мне необходим ваш совет по вопросу снабжения.

Я с досадой вздохнул, отрываясь от созерцания редкого лунного лотоса, который только что распустился под присмотром моего биоманта.

— В чем проблема, Алина?

Через минуту она уже стояла передо мной в командном центре, ее лицо было серьезным.

— Проблема в логистике, — начала она, выводя на голографический экран сложные схемы поставок. — Наша автономия эффективна, но не абсолютна. Для моих экспериментов, для строительства, для питания всего персонала нам требуется постоянный приток внешних ресурсов: редкоземельные металлы, органические реагенты, высокоточное оборудование.

Она увеличила одну из диаграмм.

— До сих пор мы закупали все через десятки подставных фирм и анонимных счетов, которые я создала, но объемы растут и это начало привлекать нездоровое внимание. Финансовые регуляторы и кибер-отделы кланов начали проявлять интерес к нашим теневым транзакциям. Они пытаются отследить, куда уходят все эти ресурсы. Пока я отбиваю их атаки, но это лишь вопрос времени, когда они докопаются до нас. Нам нужен легальный, мощный и, самое главное, официальный инструмент для взаимодействия с внешним миром.

Я молча слушал ее. Мой идеальный, тихий «Кокон» оказался не такой уж и неприступной крепостью. У него была ахиллесова пята — необходимость контактировать с этим шумным, суетливым миром ради ресурсов.

— Ты хочешь сказать, нам нужен официальный «фасад», — заключил я.

— Именно, — кивнула Алина. — Легальная компания, которая будет служить нашим щитом, кошельком и отделом снабжения. Которая будет действовать открыто, у всех на виду, отвлекая внимание от того, что происходит на самом деле здесь.

Я снова посмотрел на свой лунный лотос, чей покой только что был нарушен. Ничто так не раздражало, как это. Я хотел построить стену между собой и миром, а теперь мне предлагали построить мост, но я был прагматиком и понимал, что она права. Похоже, чтобы сохранить внутреннюю тишину, придется создать контролируемый шум снаружи.

— Хорошо, — произнес я. — Займись этим.

Я смотрел, как Алина, мой новоиспеченный технический директор, с жаром и энтузиазмом раскладывает передо мной варианты решения проблемы.

— Мы можем создать сеть из двадцати семи подставных фирм, зарегистрированных в разных юрисдикциях, — тараторила она, ее глаза горели. — Я разработаю самообучающийся алгоритм, который будет постоянно менять маршруты поставок и финансовые потоки. Это усложнит их отслеживание на…

— Алина, — прервал я ее.

Она замолчала на полуслове.

— Да, господин?

— Мне не нужна сложная сеть. Мне не нужны двадцать семь фирм. Мне нужна одна, но такая, чтобы ни у кого не возникало вопросов.

Она непонимающе на меня посмотрела.

— Но, господин, это же привлечет еще больше внимания! Легальная компания…

— Именно, — подтвердил я. — Мы создадим официальный, легальный «фасад». Настолько большой, яркий и шумный, что за ним никто не заметит, что на самом деле происходит здесь.

Я откинулся в кресле. Решение пришло само собой — простое, наглое и эффективное.

— Ты создашь эту компанию, Алина и ты ее возглавишь. Назовем ее… — я на мгновение задумался, — … «Ворон Групп». В честь этого угасшего рода. Пусть их имя в последний раз послужит чему-то полезному.

Ее глаза расширились от шока.

— Я? Генеральным директором? Но я… я инженер! Я не бизнесмен!

— Ты гений, — отрезал я. — А гений способен адаптироваться. Я дам тебе бюджет, который заставит побледнеть местные кланы. Я дам тебе технологии, которых у них не будет еще лет сто и я даю тебе полную свободу действий. У тебя лишь одна директива, Алина. Обеспечить «Эдем» всем необходимым и не беспокоить меня по мелочам.

И она начала действовать.

Следующие несколько недель я наблюдал за ее работой с отстраненным любопытством, как за сложным и увлекательным экспериментом. Моя фея-ИИ, порхая у меня над плечом, периодически выводила для меня голографические сводки, которые я просматривал, занимаясь планированием своего сада.

Неделя первая. «Ворон Групп» была официально зарегистрирована. Алина, используя мои средства, выкупила под офис самое высокое и современное здание в городе, которое до этого пустовало уже лет пять. Затем она разместила на местной бирже труда вакансии. Зарплаты, которые она предложила, были вдвое выше рыночных.

Неделя вторая. В город хлынул поток лучших специалистов. Инженеры, логисты, юристы, финансисты — все, кто был достаточно умен, чтобы понять, что такое предложение бывает раз в жизни. «Ворон Групп» начала размещать заказы. Огромные, многомиллионные заказы у местных поставщиков сырья, строительных материалов, оборудования. Многие из этих мелких фирм, почти задушенных монополией кланов, были на грани банкротства. Алина не просто спасла их. Она сделала их богатыми.