Аналитик затаился в своей временной комнате, копируя каждый байт информации. Его руки дрожали от возбуждения. Это было нечто большее, чем просто разбой. Это был план по полному захвату власти в регионе, превращению всей региональной Гильдии в личную армию Калева Воронова! Эта информация была бесценна.

Он не знал, что «случайно» найденный файл был подброшен ему лично Алиной, что «сложная» защита была разработана так, чтобы поддаться именно его методам взлома, а сам «Протокол: Вакуум Власти» существовал только в воображении сценаристов этого гениального спектакля.

В командном центре Кассиана

Я наблюдал за происходящим через сеть камер, изредка комментируя особенно удачные моменты. Алина, стоя у главной голографической консоли, была похожа на дирижера, управляющего оркестром лжи. На ее лице, обычно серьезном и сосредоточенном, играла азартная улыбка. Эта игра доставляла ей видимое удовольствие – месть системе, которая пыталась ее уничтожить, была сладка.

– Смотрите, господин, – сказала она, указывая на одно из окон трансляции, где Елена Крылова из клана Змеевых, с напряженным лицом изучала цифры. – Сейчас я открою для нашей «акулы» доступ к третьему уровню вложенности. Она подумает, что взломала секретный сервер.

Ее пальцы легко пробежали по панели, и я увидел, как на экране шпионки появился новый массив данных.

– Там ее ждут прекрасные отчеты о наших «долгах» перед подставным фондом на Каймановых островах, – с усмешкой продолжила Алина. – Она будет в восторге. Поверит, что нашла наше самое слабое место.

Она переключилась на другой экран, где «Инженер» Костин пытался взломать очередной уровень защиты.

– А этому сейчас подсунем еще одну порцию «гениальных» идей. Пусть думает, что мы тут не только реактор, но и звездолет строим.

– Костин уже отправил первый доклад Волконскому, – доложила Алина, перехватывая исходящий сигнал и выводя его расшифровку на главный экран. – Уверяет, что заполучил чертежи «оружия возмездия». А наш военный стратег только что «перехватил» данные о нашем плане по захвату Гильдии. Он, кажется, сейчас получит инфаркт от восторга и собственной гениальности. Они все клюнули, господин. Глотают наживку, даже не пережевывая.

Фея‑ИИ материализовалась с довольным видом:

– А военный аналитик требует у Медведева немедленно сообщить в ФСМБ о подготовке захвата. Какой хаос в их рядах!

Я отпил чай, наслаждаясь совершенством своего плана. Каждый агент был уверен в собственном успехе, не подозревая, что стал пешкой в игре, правила которой устанавливал я.

– Пора переходить к финальной стадии, – произнес я. – Пусть они хорошенько поспорят между собой, прежде чем я открою им глаза.

В тайной комнате для совещаний кланов царил хаос. Волконский размахивал распечатками чертежей, Змеева стучала ногтями по столу, а Медведев красноречиво ругался.

– Он строит термоядерный реактор! – кричал Патриарх Волконский. – Источник энергии, который сделает все наши монополии бесполезными! Мы должны нанести упреждающий удар!

– Вы сошли с ума? – парировала Елена Змеева, швыряя на стол финансовые отчеты. – Он банкрот! Его компания держится на оффшорных кредитах и воздухе! Еще один толчок – и вся операция рухнет! Мы должны скупить его долги!

– Пока вы спорите, он готовит нападения на столичную гильдию охотников! – рычал Медведев. – Мои люди перехватили их переговоры! Он военачальник, а не бизнесмен! Мы должны немедленно сообщить в ФСМБ!

Каждый из них был абсолютно уверен в правильности информации, полученной от своих «непогрешимых» агентов. Трое патриархов тонули в противоречивых докладах, обвиняя друг друга в некомпетентности и даже предательстве.

– Твой шпион – дилетант! – кричала Змеева на Волконского.

– Твоя финансистка ничего не понимает в технологиях! – огрызался тот.

– А вы оба слепцы! – добавлял Медведев. – Не видите очевидной военной угрозы!

В разгар спора все их устройства связи одновременно издали характерный сигнал. Каждый получил сообщение от анонимного отправителя с лаконичной подписью «К. В.».

– Что за…? – начал Волконский, но слова застряли в горле.

Сообщение содержало один видеофайл. Дрожащими руками Патриарх открыл его на большом экране.

На экране появилась знакомая комната – их собственный тайный кабинет. Кристально четкое изображение и звук. Они видели самих себя две недели назад, когда впервые планировали операцию «Троянский конь».

– Если зверя нельзя приручить силой, его нужно изучить изнутри,  – говорила на экране Змеева прошлого. – Давайте предложим ему отравленное рукопожатие.

Трое патриархов смотрели на запись в абсолютном молчании. Каждое их слово, каждая деталь плана – все было записано и проанализировано.

Под видео была одна строка текста:

«Ваши методы так же предсказуемы, как и ваша жадность. Прекращайте.»

В комнате воцарилась мертвая тишина. Они понимали – их не просто переиграли. За ними наблюдали, их изучали и презрительно высмеивали с самого начала. Все их «гениальные» планы оказались частью чужого сценария.

У ворот «Эдема»

Через час двенадцать опозоренных агентов стояли у главного входа с сумками в руках, в которых лежали все их личные вещи, тщательно проверенные службой безопасности. Никаких украденных данных, никаких записей, даже блокноты конфисковали.

– Транспорт ждет, – бесстрастно сообщил один из охранников Глеба. – Счастливого пути.

Бывшие «специалисты» молча садились в автобус. Их профессиональная гордость была растоптана, репутация уничтожена. Каждый понимал – карьера элитного шпиона закончилась позорным провалом.

В своем идеальном саду я наблюдал за этой сценой на голографическом дисплее. Сделал глоток вечернего чая и вздохнул с глубочайшим раздражением.

Еще одна порция моего драгоценного времени потрачена на возню с насекомыми. Впрочем, урок был преподан исчерпывающий. Столичные кланы наконец поймут – играть против меня себе дороже.

– Ваше Темнейшество, – прозвенел голосок феи‑ИИ, – полагаю, они больше не будут беспокоить вас своими примитивными интригами?

– Посмотрим, – ответил я, любуясь закатом над своими владениями. – Но если будут, следующий урок окажется гораздо болезненнее.

Временный штаб Игоря Стрельникова в Воронцовске разительно отличался от хаоса, царившего в столичных кабинетах. Здесь не было криков, ругани и битой посуды. Только тихое гудение серверов, мерцание голографических экранов и методичное щелканье клавиш.

Стрельников сидел за своим рабочим столом, окруженный материалами провала операции «Троянский конь». Перед ним лежали поддельные чертежи термоядерного реактора, фальшивые финансовые отчеты и – венец коллекции – запись секретного совещания кланов. Эту запись Воронов любезно предоставил патриархам в качестве пощечины.

– Наглость этого выскочки не знает границ! – кипел Максим Кардиев, расхаживая по кабинету временного штаба. Его кулаки были сжаты, а лицо искажено праведным гневом. – Он открыто издевается над столичными патриархами! Это же прямое оскорбление всей государственной власти!

Стрельников молча перелистывал документы на голографическом дисплее, его лицо оставалось бесстрастным. В отличие от своего пылающего помощника, он видел в произошедшем безупречно проведенный урок мастерства интриги для потерявших чувство реальности Патриархов. Хаос и ярость, царившие сейчас в столице, были для него лишь предсказуемым результатом гениальной операции.

– Максим, – наконец произнес он, и его спокойный голос заставил Кардиева замереть на полуслове, – ты смотришь на это неправильно.