– Рэй, ты невыносим… – выдавила Джо, разведя руками.

Выяснять отношения я не собирался, поэтому развернулся к недовольной девушке спиной, но тут же напоролся на кое-что посерьезнее…

У моего носа блестело острие сабасского меча, а в глаза мне смотрел мой противник. А вот этого я от него не ожидал. Упрямый и мстительный попался засранец. Пока Джо обвиняла меня во всех грехах, он уже выбрался из ловушки и успел вооружиться.

– Ты куда-то собрался? – спросил он, тяжело дыша.

– Дарт, запрещено брать оружие без разрешения! Положи на место! – выкрикнула одна из девушек. – Доктор Сильвер не…

– Доктор Сильвер ничего мне не сделает, – перебил ее парень. – Я здесь не последний человек… чтобы ты знал, скотина, – веско добавил он, обращаясь уже ко мне.

И пока крепыш говорил, острие его меча переместилось к моему горлу, холодная сталь чиркнула по коже и скользнула вниз, легко разрезав мой галстук надвое. Я сглотнул и задержал дыхание, соображая, как выкрутиться.

– Убери! Ты что?! – Джо решительно подошла к блондину.

Тот на секунду отвлекся, скосив на нее взгляд.

Этого мне хватило.

Я обхватил клинок у острия, откидывая его вверх, но лезвие все же успело полоснуть по подбородку. Крепыш вытаращился на меня, как на психа, но меч не отпустил.

По клинку от моей порезанной руки потекла кровь, и сталь тут же начала мутировать. Я, если честно, и сам этого не ожидал. От плеча до пальцев заструился жар, обжег болью, наполнил мышцы силой, пока небольшой, но уже достаточной для мутации стали.

И она мутировала.

Через несколько секунд моя липкая от крови ладонь уже сжимала рукоять меча, а противник держался за клинок.

– Вот сволочь! – Дарт отдернул руку, побагровев.

Я откинул меч в сторону. Тот загремел по металлическим плитам пола и стукнулся о стену.

Блондин шумно перевел дыхание, облизал губы. Я вытер окровавленную ладонь о брюки. Мы посмотрели друг другу в глаза… и сцепились в новой схватке, повалившись на пол.

– Остановите их! Позовите директора! – крикнула девушка, что уже пыталась минуту назад урезонить Дарта.

Вокруг началась беготня и суета.

Дарт не сдавал позиций, как и я. Только противник превосходил меня телосложением и объемом мышц, давил весом.

Послышался треск ткани – наша форма не выдержала натиска.

Пару раз крупный кулак Дарта пронесся у моего уха, один раз он хорошо приложил меня по щеке, второй раз угодил в нос, выбив сноп алых брызг. Я же старался бить его по корпусу, целился в правый бок, чтобы попасть точно в печень. Мы катались по полу, и я уже не разбирал, где низ, где верх, где стены, где потолок. Голова кружилась, ладони стали скользкими, одежда увлажнилась потом.

А мы продолжали колотить друг друга.

Удар, вдох, выдох… скрип зубов, сопенье… треск ткани, и снова… мой удар, его удар. В глазах двоилось, в горле скопилась слюна, внутри хрипело и клокотало.

Дарт пыхтел мне в лицо, обдавая горячим дыханием.

Из последних сил он навалился, обхватил мою шею и нажал на горло большими пальцами, а руки у него были сильные… сильнее, чем мои. Я извернулся и ударил его коленом ниже живота. По сдавленному писку Дарта понял, что попал ему в пах.

Черт, туда бить я не планировал, но что вышло, то вышло.

– Доктор Сильвер! – закричали снова. – Они же поубивают друг друга!

И спокойный голос Сильвер:

– Пусть дерутся.

Краем глаза я заметил стоящую поодаль женщину.

Никакого гнева, только любопытство.

Она с интересом наблюдала, как два ученика ее школы разносят друг друга в клочья. Кажется, она начинала мне нравиться. Наверное, я подумал об этом вскользь, но все же успел осознать.

В следующую секунду Дарт отомстил мне, ударив голенью между ног, сильно и прицельно.

Ах ты ж… с-с-с-сраный ублюдок…

Мне показалось, у меня там что-то лопнуло… показалось… конечно, показалось…

Но за такое говнюк получит сполна.

Жмурясь от боли, я вскочил на ноги и носком туфли ударил лежащего Дарта прямо в лицо. Что-то хрустнуло – однозначно я сломал ему хрящ носа…

И тут невидимая сила сковала меня. Стиснула тело до боли, до ломоты в суставах, а потом протащила назад метров десять и швырнула на стену. Дарт в это время отлетел в противоположную сторону.

Между нами встала Сильвер.

– Довольно! Вы перешли все границы!

– Ли-и-и-и… он сломал мне но-о-с… – прогудел Дарт, сползая по стене на пол и обхватывая дрожащими ладонями лицо.

– Я вижу, – ответила Сильвер. Она оглядела притихших учеников и громко спросила: – Кто начал потасовку первым?

Повисла тишина.

Не дождавшись ответа, Сильвер перевела взгляд на Джо.

– Кто начал первым, дорогая?

Та опустила глаза и тоже промолчала.

– Значит, накажу обоих.

И тут мой противник неожиданно признался:

– Это я первый начал. Виноват, Ли, не удержался.

Сильвер смерила его долгим взглядом.

– Ну надо же, как благородно, Дарт. Только поздно. Теперь вам обоим предстоит ответить за драку, – женщина вздохнула. – Но после того как вас подлатают в медблоке. И чтобы больше никакой грызни. Идите. Бернард вас проводит.

– Доктор Сильвер, а не слишком ли много им чести? Они подрались, а их еще и лечить? – вдруг подала голос одна из учениц.

Кажется, та самая, очень правильная девушка, все порывающаяся наставить Дарта на путь истинный. Я нашел ее взглядом среди толпы учеников. Какая-то она была неказистая и странная. Рыжеволосая, кудрявая, высокая и худая, как палка, с болезненно бледной кожей и костлявыми коленками. Наверное, она была единственной среди девушек, кого форма не красила, а портила.

– Эй, скотина… мы еще не закончили, – услышал я хриплое.

Наши с Дартом взгляды снова встретились. Я сидел у одной стены, он у второй, и мы опять были готовы нападать.

– Можем прямо сейчас, – ответил я ему.

Зал оглушил грозный голос Сильвер, эхо задребезжало в колоннах.

Вот теперь мы ее точно разозлили.

– А ну заткнитесь оба! И марш в медблок! Я все сказала! – Она взглянула сначала на Дарта и рявкнула: – Дарт Орриван, второй выговор за сутки! После третьего вылетишь из школы! – Потом повернулась ко мне и рявкнула не менее грозно: – Рэй Питон, после занятий в карцер! Но сначала оба в медбло-о-о-к! У вас час! Время пошло!

До медблока мы шли минут пятнадцать.

Спустились на первый этаж, преодолели гулкий холл и вышли из замка. По насыпной дорожке миновали три хозяйственных склада, прачечную и только на двери пятого одноэтажного здания я увидел неприметную табличку с надписью «Медицинский блок».

Всю дорогу Дарт шел, прихрамывая на правую ногу и закрыв нижнюю половину лица носовым платком. На меня он старался не смотреть, я на него тоже. Но краем глаза мы все равно следили друг за другом.

На крыльце медблока Бернард остановился. Обернувшись на нас, он приступил к странным разъяснениям.

– При посещении медицинского блока школы, молодые люди, необходимо помнить о правилах. Во-первых, никоим образом не сопротивляться обследованию. Во-вторых, внимательно слушать рекомендации работников бригады. В-третьих, не задерживаться в кабинете бригады дольше, чем на полчаса, и не оказывать знаки внимания персоналу. Любые знаки внимания. Это особо строгое правило.

Чего?..

Не оказывать знаки внимания?

Увидев, как я нахмурился, Дарт хрипло рассмеялся в платок.

– Короче, не пускай слюни, – пробубнил он. – Ты просто не видел работниц медблока, придурок.

Я бы сейчас с удовольствием сломал ему нос еще раз.

– А дальше вы сами, – невозмутимо выдал Бернард и отправился обратно в замок, оставив нас возле двери.

Продолжая посмеиваться, Дарт вошел в здание первым. Дверь за ним закрылась. Я уже собрался войти следом, но внезапно в глазах потемнело, сознание помутилось, пространство повело вбок, и я завалился на ступени, чуть не разбив себе лицо.