— Не отказался бы, док.

Сильвер сразу же обратилась к Орривану.

— Не возражаете, патриций? Я заберу Теодора Ринга в школу и приведу в порядок. Не годится принцу расхаживать в таком виде.

Патриций окинул меня суровым взглядом.

— Жду вас на Совете в городской ратуше к шести вечера, Теодор.

— Мы приедем вместе, патриций, — заверила Сильвер. — Я лично прослежу, чтобы Адепт Возмездия теперь никуда от нас не делся.

Орриван был настолько напряжён, что шутки даже не заметил. Мне она тоже показалась несмешной, потому что напомнила о моём идиотском прозвище.

В школу со мной отправились только Фил и Хлоя.

Дарт остался с отцом, Хинниган поспешил к дяде, Терри понеслась искать Питера, а для поддержки взяла с собой Джо.

По дороге Ли Сильвер плотно задёрнула шторы на окнах автокэба, чтобы меня никто не увидел.

— Время ещё не пришло, — загадочно сказала она.

Вот за это я был ей особенно благодарен.

Не хотелось снова находиться под прессом взглядов, ждущих великих подвигов и свершений. А чего ещё ждать от парня с прозвищем «Адепт Возмездия»?

За рулём на месте камердинера Бернарда сидел мастер Изао, отец Ли Сильвер. Именно он когда-то называл меня и Дарта манекенами для битья. Как в воду глядел. Ничего с тех пор не изменилось.

Когда мы уселись в салон, высоченный азиат глянул в зеркало заднего вида и лишь коротко кивнул мне, не проронив ни слова.

Из-за плотного движения военной техники, снующей по улицам Ронстада, мы доехали до школы только минут через сорок. Фил прилип к окну, сдвинув одну из штор, и с упоением разглядывал город. Он даже не хотел покидать салон, но когда увидел белый замок клана Сильвер, то вылетел из машины за секунду.

Мне б его энергию.

Я буквально заставлял себя переставлять ноги.

Как только мы зашли во двор школы, Хлоя побежала в медблок, повидать коллег. Сильвер пристально посмотрела ей вслед, но ничего не сказала. Она проводила меня и Фила в холл.

— Я тоже хочу тут учиться! — всплеснул руками Фил.

Он дёрнулся к лестнице, но я успел ухватить его за ворот и оттянуть обратно.

Сильвер усмехнулась.

— Если хочет, значит, будет учиться. Он чем-то тебя напоминает, Рэй. Ты тоже хотел тут учиться, хотя в итоге ни черта не учился, а валял дурака и портил мне нервы.

Я тоже не сдержал усмешки и огляделся.

Школа пустовала.

— После падения стены все занятия пришлось отменить. Приказ Орривана, — пояснила Сильвер. — А вот я бы, наоборот, усилила боевую подготовку адептов. Однако Лукас был категорически против. Пришлось подчиниться. Надеюсь, когда-нибудь школа снова примет своих учеников.

Сильвер с любовью оглядела холл и, вздохнув, направилась в сторону своего кабинета. По пути она указала на уже знакомую мне гостевую комнату.

— Располагайся. В ванной висит чистая форма твоего размера.

— Школьная? — уточнил я.

Женщина дошла до своего кабинета и только у двери оглянулась на меня.

— Нет, Рэй. Увы, на этот раз военная.

Я нахмурился.

— Никто ведь меня не ждал. Когда вы приготовили форму?

— Мне плевать на мнение остальных. Лично я тебя ждала. Я слишком хорошо тебя знаю, Рэй Питон, чтобы понимать, что ты не предатель.

Господи-Боже, наконец-то я помылся.

Порой не передать словами, как приятно ощущать себя нормальным человеком. Теперь бы ещё пожрать…

В мечтах о «пожрать» меня и застало нехорошее предчувствие. Как только я вышел из ванной, кожей ощутил, что на меня кто-то смотрит, давит тяжеленным взглядом.

Фила в комнате не было.

На стуле у окна сидела Софи. Мрачная, с величественной осанкой и инфернальным огнём в глазах. В руках она держала мою шкатулку с Печатью.

Сердце тут же ёкнуло, ноги остановились сами собой. Неужели Терри всё-таки успела меня слить?

— Тебе идёт военная форма Ронстада, Рэй, — сказала Софи. Она поднялась со стула, указала взглядом на шкатулку и задала вопрос без предисловий: — Здесь то, о чём я думаю?

Я пожал плечом.

— Мне неизвестно, о чём вы думаете, Софи.

— Очень скользкий ответ. Спрошу иначе: здесь Печать со скорпионом?

— Надеюсь, что да.

Получился снова скользкий ответ.

Софи покачала головой.

— Почему же ты не откроешь шкатулку и не убедишься?

Я всмотрелся в глаза опасной собеседницы, всё ещё пытаясь понять, выдала меня Терри или нет. Скорее всего, нет. Потому что если б выдала, Софи бы со мной не разговаривала. Я был бы уже мёртв.

— Шкатулку так просто не открыть, — ответил я, стараясь оставаться спокойным. — Она открывается только человеку, который её закрыл.

— И кто же это? — Софи прищурилась и пронзила меня требовательным взглядом.

— Я не совсем уверен в том, что правильно разгадал его личность. Буду разбираться.

Опять скользкий ответ.

— Может, мне помочь? — уже более мягко спросила Софи, хотя напряжение между нами нарастало бешеными темпами.

— Нет, не нужно. Я сам.

Женщина шагнула ко мне.

— А где Печать с вороном?

Я расстегнул верхнюю пуговицу на воротнике военной формы и вытянул цепочку с перстнем. Увидев Печать, Софи кивнула. Её голос стал ещё мягче.

— Хорошо. Теперь тебе предстоит найти Печати с буйволом и львом. Только не надевай ни одну из реликвий, понял? Однажды я уже спровоцировала тебя надеть Печать, но то было ради падения стены. Теперь же…

— А что случится, если я надену Печать ещё раз? — перебил я Софи.

Та крепче сжала шкатулку.

— Все пять Печатей обладают тёмной силой. Они созданы для людей. Чёрным волхвам нельзя их надевать. В них уже есть демоническая природа. Да и сами Печати им не даются. Ни один волхв не смог бы их надеть. Но ты необычен тем, что наполовину человек. Печать поддаётся тебе, и ты можешь её носить. В то же время ты чёрный волхв. Тьма в тебе усиливается, как только ты надеваешь перстень. Когда-нибудь тёмное кодо поглотит тебя, и без чужой помощи ты уже не сможешь выбраться.

С каждым сказанным словом лицо Софи приобретало всё больше мрачности и угрозы.

— Я не хотела говорить тебе то, что скажу, — добавила она с усилием, будто заставляла себя открывать рот и произносить ненавистные слова. — Однако это не моя воля. Это воля Архитектора. Он просит тебя… просит тебя принять предложение Рингов. Он хочет, чтобы ты покинул Ронстад, перешёл на сторону врага и возглавил армию Лэнсома, пока есть возможность.

Уверен, она бы наговорила ещё кучу неприятных вещей о том, что я должен обезумевшему Архитектору, если б в комнату не влетела Хлоя.

Медсестра ворвалась без стука.

— Рэй! Я научила Габриэль создавать фантомы! — с порога сообщила она, светясь от счастья.

Увидев Софи, рунная ведьма замерла и побледнела. Потом присела в реверансе и тихо сказала:

— Доброго здоровья, Софи.

— И вам, старшая медсестра Хлоя, — ответила Софи.

Она подошла ко мне, отдала шкатулку и снова посмотрела на Хлою.

— Вы ведь уже не старшая медсестра, верно? И вообще не служите у Ли Сильвер?

Не выдержав сверлящего взгляда чёрного волхва, Хлоя опустила глаза и мотнула головой.

— Нет, не служу.

— А кому ты служишь? Кто твой хозяин? — не отставала от неё Софи.

Девушка нервно сжала пальцами подол юбки и ответила:

— Никто.

Софи вдруг взяла Хлою за подбородок и приподняла, заглядывая ей в глаза.

— Раз ты свободная, держи голову выше. Ты будешь той, с кого возьмут пример рунные мастера. Начни с сегодняшнего боя. Покажи, что об рунных адептов не стоит вытирать ноги.

— Да, мэм, — выдохнула Хлоя, побледнев ещё сильнее.

Софи наконец оставила девушку в покое и стремительно вышла из комнаты.

— Господи, я так боялась, что меня паралич разобьёт от её взгляда, — пробормотала Хлоя, глядя ей вслед.

— У меня была примерно та же проблема, — не без мрачности заметил я.

До самого вечера меня не покидала тревога от слов Софи.