– Боюсь, что это нам не помогло. Маячок мог уцелеть, он в глубине браслета. Ты только звуковой сигнал убрала.

– Погоди… Ты хочешь сказать, что тебя всё равно могут отследить?!

– Именно! Так что не тормози, спускайся!

Искать вход в вестибюль, через который Эйна вышла на улицу, было некогда. Придётся сразу лезть в подвал. Эйна спрыгнула в узкий приямок и сразу проскользнула через оконный проём внутрь, чтобы освободить место для Кортана. Охнув от боли, он спрыгнул за ней. Протиснуться в окно, держась всего одной рукой, было тяжело, но Кортан справился. С громким стуком опустился на пыльный пол и побежал за Эйной. Она уже включила фонарик, проверила соседние комнаты и вскоре нашла вход в помещение, где она вылезла из люка.

На полу действительно валялся её болторез. Она сказала Кортану:

– Потерпи ещё немного, сейчас опять будет больно!

Кортан прижал ко рту здоровую руку, закусил рукав, чтобы не закричать. Эйна ловко подсунула болторез под браслет и перекусила его.

– Подожди минутку, я сейчас!

Она выбежала в коридор и забросила браслет как можно дальше, чтобы направить погоню по ложному следу.

– Всё, уходим! Сможешь спуститься?

Её беспокоило, что они потеряют много времени – одной рукой неудобно держаться за скользкие металлические скобы, и Кортан будет двигаться очень медленно. Эйна предложила слезать вместе, плотно прижавшись друг другу в узкой вертикальной трубе. Мимоходом она успела подумать, что в другое время это показалось бы ей романтичным: такие тесные объятия в уединённом месте. Но сейчас она лишь улыбнулась своим мыслям и решительно взялась за холодные скобы. Эйна обхватила Кортана, и он опирался локтем на её руку, чтобы не потерять равновесие. Когда они оказались внизу, Эйна быстро поднялась обратно, сбросила куртку и повозила ею по полу вокруг люка, чтобы там не осталось следов. Потом задвинула за собой крышку и вернулась к Кортану.

– Теперь бежим, пока нет погони.

Кортан очень старался не отставать от Эйны, хотя она боялась, что из-за сильной боли он не сможет идти быстро. И только когда они увидели, что тьма впереди слегка рассеялась – через решётчатую дверь в туннель проникал свет фонарей, установленных вдоль всей стены Шестой зоны, – вдалеке послышался шум, свистки патрульных, крик «Стоять», который отражался от поверхностей бетонных труб, расходился по боковым коридорам и разбивался эхом на множество коротких звуков: «аять… йать… ать… ать… ать…»

Пока Кортан встревоженно смотрел назад, вглядываясь во тьму, Эйна рывком толкнула дверь – звякнул сломанный навесной замок, который она оставила болтаться на проушине, – и потянула Кортана за рукав.

Снаружи было светло, охрана Шестой зоны хорошо позаботилась о том, чтобы весь периметр стены просматривался даже ночью. Из-за ярких фонарей луна казалась тусклой, к тому же она то и дело пряталась за облаками.

– Отличная погода, – сказала Эйна. – Сейчас отъедем, и нас уже не увидят со стены.

– А где твой вездеход? – Кортан вертел головой, пытаясь понять, на чём они поедут.

– Спрятан. Ты же не думаешь, что я бы его оставила на видном месте.

Эйна провела Кортана к болоту, раздвинула кусты, раскидала ветки. Пока Кортан рассматривал вездеход, Эйна собрала остальные ценные вещи: сначала подтащила ящик с инструментами и закрепила под задним сиденьем, потом вытащила из-под охапки травы завёрнутый в тряпку коротыш.

– А это что? – спросил Кортан.

– Защита. Мало ли кого мы тут встретим.

Но объяснять было некогда, из туннеля вот-вот могли выбежать вооружённые патрульные, и тогда уже никакой коротыш не поможет.

Эйна вскочила на сиденье, велела Кортану крепко держаться за неё здоровой рукой, рывком включила мотор. Успела подумать: «Только бы сразу завёлся!» – иногда это удавалось не с первой попытки, а сейчас это было бы очень некстати. Ей повезло, вездеход взревел и помчался вперёд, подскакивая на кочках и снова опускаясь на мокрую землю – так, что из под колёс летели комья грязи.

Едва они успели пересечь ровную поляну и добраться до ближайшей рощицы, позади послышались свистки и выстрелы. Но Эйна, не сбавляя скорость, неслась между деревьями. Разговаривать с Кортаном она не могла, мешал треск мотора, но мысленно проговорила: «Ничего страшного, они же без транспорта, им нас уже не догнать!»

Через некоторое время Эйна заглушила мотор, обернулась к Кортану:

– Ну как ты? Рука сильно болит?

Он помотал головой:

– Да нет, всё нормально. Почему ты остановилась?

– Надо оглядеться. Вон там впереди лагерь бандитов, хочу посмотреть, всё ли там спокойно.

Эйна надела на шею бинокль, ловко залезла на дерево, долго вглядывалась вдаль. Расположение огней на склоне холма её успокоило: лагерь выглядел так, будто все спят, а дежурные жгут костры по периметру.

– Сделаем крюк, чтобы они нас не услышали.

На малой скорости, чтобы мотор ревел не так громко, Эйна объехала логово бандитов по большой дуге. Когда холм остался далеко позади, Эйна прибавила скорость. Она лихо лавировала между деревьями, подскакивала на буграх и поддавала газу, выбираясь из ям.

Ехали всю ночь, и только на рассвете Эйна остановилась в лесу, огляделась и закатила вездеход в кусты, чтобы его было не видно с тропы.

– Где ты научилась так водить? – восхищённо спросил Кортан.

Но Эйна только отмахнулась:

– Потом, не сейчас! Дома поговорим. Мне надо поспать. Ты пока подежурь. Услышишь что-нибудь – сразу буди меня!

Эйна вытащила из ящика под сиденьем изолирующий коврик, расстелила на траве и мгновенно заснула. Через несколько часов Эйна открыла глаза, потянулась, приподнялась на локте. Кортан сидел на краешке её коврика, обхватив колени и опустив голову. Эйна поняла, что он задремал, и осторожно тронула его за плечо.

– Эй! Просыпайся!

Пока Кортан смотрел по сторонам, не понимая спросонья, где он оказался, Эйна ощутила зверский голод. Вчера она несколько раз пила воду из фляжки, но о еде ни разу не подумала – не до того было! А сейчас она вспомнила старинное выражение «живот к спине прилип», которое встречалось в книгах.

– Сейчас будем завтракать! – объявила Эйна, и Кортан окончательно проснулся. Он ведь тоже ничего не ел со вчерашнего дня – почти сутки.

Воды во фляжках почти не осталось, но Эйна ещё на рассвете, когда выбирала место для отдыха, успела заметить неподалёку ручей и сейчас наполнила все фляги. А сухих лепёшек, орехов и сушёных фруктов у неё в рюкзаке было много, она хорошо подготовилась к долгому путешествию.

После завтрака Эйна быстро собрала вещи, села на вездеход, повернула ключ зажигания. Мотор фыркнул и замолчал. Эйна отнеслась к этому спокойно – просто попробовала ещё раз. Потом ещё. Но это не помогло. Вот тогда ей стало страшно. Она представила, как им с Кортаном придётся идти до Четвёртой зоны пешком – опять, как прошлой весной. Конечно, вдвоём это не так страшно, как одной. Но даже вдвоём Эйна не хотела бы повторить такое путешествие. От одной мысли об этом у неё побежали мурашки по спине, и она передёрнула плечами.

Ничего не сказав Кортану, Эйна откинула заслонку, прятавшую двигатель, – Дильян показал, как её открыть, но не научил, что делать дальше. Эйна растерянно смотрела на металлические детали и мысленно ругала себя за глупость: ну что мешало ей перед поездкой расспросить Дильяна обо всех возможных проблемах и узнать хотя бы несколько способов решения? Почему она об этом не подумала? Схема, которую она достала из ящика с инструментами и держала перед собой, ничего не прояснила. Эйна растерянно переводила глаза с мотора на схему и обратно.

– Дай посмотреть, – сказал Кортан.

Эйна только сейчас сообразила, что он всё это время стоял рядом и наблюдал за ней. А ведь он инженер! Он несколько лет проектировал двигатели, в том числе и для степных вездеходов. Конечно, он в этом разбирается! Эйна даже вспомнила, как в одном из самых первых её разговоров с Кортаном наедине он рассказывал, как у него в институте строили прототип нового двигателя и никак не могли найти причину, по которой он не работает. Эйна улыбнулась этому воспоминанию и отошла в сторону.