Вот только в мои планы снова вмешался цветочный запах.

Чёрт, как же не вовремя…

Пришлось наплевать на ожоги.

Я потеснил Хлою и подскочил к столу. Схватил ключи и поспешил к двери, ненавидя себя за эту тупую зависимость и невозможность управлять собой.

– Чтобы к шести вечера была при параде, – бросил я Хлое на ходу.

А в голове в это время крутилась только одна мысль: «Хватит уже мучиться, Рэй, надо хоть раз дать себе волю, швырнуть Хлою на кровать и утолить свербящее желание, хочет она того или нет. Возможно, после этого ты хоть немного освободишься от её влияния».

Эта мысль обрушилась на меня лавиной и поглотила все другие мысли. Вспышка случилась в тот самый момент, когда я был уже у двери. И вместо того, чтобы выйти из комнаты, я запер дверь, сунул ключ в карман брюк и обернулся.

– Хлоя, предлагаю поступить проще. Ты не представляешь, насколько это для меня проще, чем вот так… терпеть и каждый раз превращаться в дебила.

По моему лицу медсестра всё поняла.

– Мистер Ринг, пожалуйста… дайте хотя бы к вам привыкнуть… я не хочу сейчас… – выдавила она, замерев в глухом испуге.

Потом покосилась на один из своих чемоданов. Возможно, там у неё хранился ещё один револьвер для защиты, кто знает. Сейчас грохнет меня к чёртовой матери…

Девушка кинулась к чемодану.

Я бросился ей наперерез.

Она успела упасть на колени, щёлкнуть замками и запустить руки в тряпьё, что лежало в чемодане. Я грубо повалил её на пол и подмял под себя.

– Хлоя, это единственный выход, – забормотал я ей в лицо. – Это единственный выход, Хлоя… – Мои руки начали жить своей жизнью, задрали халат и сорочку девушки до самой груди, принялись стягивать с неё бельё, а я всё продолжал повторять: – Это единственный выход, Хлоя… только так… и всё прекратится…

Девушка извивалась подо мной и отчаянно сопротивлялась, но силы были не равны. Её беспомощность горячила и воспламеняла кровь, снося разум напрочь. Перед глазами замелькали картины вдруг нахлынувших воспоминаний. Я делал подобное уже не в первый раз, и даже не в сотый… когда-то давно… очень-очень давно я делал это настолько часто, насколько мне хотелось…

– Р-р-э-эй! – Выкрик Хлои выдернул меня из омута памяти. – Это не выход! Есть другой! Рэй!

Звук собственного имени пронзил слух.

Он будто обрёл плоть и хлестанул меня наотмашь. На пару секунд я замешкался, ослабил хватку, и Хлоя двинула меня кулаком в бок. Намеренно или случайно, не знаю, но угодила она точно в рану от пули.

Я вскрикнул и от ярости только сильнее впечатал Хлою в пол. Тогда она впилась ногтями мне в обожжённые лопатки, а потом со всей дури резанула по ожогам.

Бог мой…

От адской боли меня выгнуло, и я со стоном перевалился на бок. Хлоя вырвалась и поползла к брошенному чемодану.

Сейчас отыщет револьвер и пристрелит меня нахрен…

Я бы на её месте пристрелил.

Вышиб бы мозги, не задумываясь.

И пока я приходил в себя после приступа слепящей боли, медсестра судорожно выбрасывала вещи из чемодана. Странно, что она не колотила в дверь и не звала на помощь директора школы, ведь Сильвер находилась сейчас не так уж далеко, через пару кабинетов по коридору.

Но вместо этого Хлоя бешено рылась в тряпье. При этом молчала, сопела и порой тихо всхлипывала. Меня же немного отпустило (стихла не только боль, но и притупилось желание, да и самообладание вернулось).

Я лёг на живот, уткнулся лбом в пол и прикрыл глаза.

– Не надо было тебя покупать. Думал, что смогу стерпеть, но… как видишь. Можешь считать меня последним гнильём, но я всё равно думаю, что это единственный…

– Нет, это совсем не выход, – перебила меня Хлоя. – Есть другой выход, мистер Ринг. Посмотрите на меня.

Я открыл глаза и повернул голову, взглянув на Хлою.

Не вставая с пола, медсестра придвинулась ближе, уселась рядом со мной и показала серебристый портсигар, украшенный выгравированной буквой «А» в виде трёх перекрещенных мечей.

Старинная, похоже, вещь.

– И что дальше? – Привстав на локте, я уставился на вещицу.

Хлоя ответила не сразу. С полминуты раздумывала, но всё же наконец решилась:

– Бернард очень просил сохранить это в секрете. Он вчера принёс этот портсигар. Внутри то, что даёт защиту от рунного влияния. Именно моего влияния, ведь у каждой ведьмы оно своё. Бернард сказал, что он давно придумал эту защиту, но никому не показывал и просил не говорить о ней никому. Особенно всяким ненадёжным…

Я перевёл взгляд с портсигара на Хлою.

– А с чего ты решила, что я надёжный? Я тебя только что пытался…

Хлоя меня тут же оборвала:

– Да, согласна, вы жестокий подлец, каких редко встретишь… но в надёжности вам не откажешь. За своих вы любому глотку вырвете.

Я хотел перевернуться на спину, но как только кожа коснулась пола, не сдержал стона и опять лёг на живот.

– Потерпите, мистер Ринг, – сказала Хлоя. – Мы с вами сделаем так, что вы на меня временно не будете реагировать. И я спокойно смогу вас лечить… и вы на меня не наброситесь, как оголодавший зверь.

Я поморщился.

– Не знаю, что за хрень ты мне тут нахваливаешь, Хлоя, но если она сработает, я извинюсь перед тобой сотню раз за своё сраное домогательство.

Хлоя нахмурилась.

– А если не сработает?

Я не ответил. Ответить мне было нечего.

Дрожащими пальцами Хлоя открыла портсигар и достала оттуда маленький пузырёк с прозрачной жидкостью. Откупорила пробку и протянула мне.

– Вот, принюхайтесь. Чем он пахнет?

Я медленно сел на полу, Хлоя придвинулась ещё ближе и поднесла пузырёк к моему носу, а сама смотрела на меня во все глаза.

– Ну и чем пахнет, мистер Ринг?

Я слегка принюхался и уловил отчётливый запах цветов. Будто тот самый аромат, который не давал мне покоя, сконцентрировался в этом пузырьке.

– Эта жидкость пахнет так же, как и ты, – ответил я.

Хлоя улыбнулась и закивала.

– Правильно. Не знаю уж, как Бернард это сделал, он не говорил. Но эти духи перебивают своим запахом моё рунное влияние.

Хлоя улыбнулась шире, а вот мне было не до улыбок и облегчения – пока всё это выглядело бредом. Девушка зажала пальцем горлышко пузырька и перевернула его, смазав кожу. Потом протянула руку к моему лицу.

– Вы позволите, мистер Ринг?

– Делай всё, что хочешь, Хлоя, – устало отозвался я. – У тебя есть немного времени, пока меня снова не накрыло…

Медсестра придвинулась ко мне вплотную, привстала на коленях и мазнула пальцем мне под носом. Потом убрала пузырёк в портсигар и опустила вещицу в карман халата.

– Духи очень стойкие, мистер Ринг… – прошептала она, заглядывая мне в глаза. – Бернард сказал, что их действия хватает примерно на час-полтора. И знаете, мистер Ринг…

– Меня зовут Рэй, – перебил я её. – И можно говорить мне «ты».

Медсестра замялась ненадолго.

– Вот знаешь, Рэй, – произнесла она, – я на тебя даже не злюсь. Не могу злиться. Мне тебя жаль.

Вот лучше б она меня ненавидела…

– На твоём месте, Хлоя, я бы меня не жалел, я бы меня пристрелил, – ответил я.

Она улыбнулась одними глазами. Не знаю точно, как улыбаются глазами, но, похоже, она сделала именно это.

– Ну так что? Как ты себя чувствуешь?

– Ублюдком я себя чувствую, – бросил я, отстранился от Хлои и поднялся на ноги.

Девушка тоже вскочила.

– А теперь займёмся вашими ранами… твоими ранами.

– Хорошо, только сначала дай мне взглянуть на тот портсигар ещё раз.

Хлоя кивнула и достала из кармана вещицу.

Я забрал серебристую коробочку, покрутил в руках и провёл пальцем по гравировке.

– Почему «А»? – спросил я у Хлои. – Это буква из начала фамилии Бернарда? Какая, кстати, у него фамилия, ты не спрашивала?

Девушка покачала головой.

– Нет, это не его портсигар. Это Архитектор подарил.

Я уставился на Хлою.

– Архитектор? Значит, Бернард видел его в лицо?

– Нет, не видел. Бернард говорил, что Архитектор почти всё своё время проводил в кабинете, а когда вызывал слуг, то выключал свет, чтобы его было не разглядеть. Да и служил у него Бернард недолго, сразу после Бартоло Соло…