Такие племена, как чероки, заключившие союз с Соединенными Штатами во время войны 1812 года, не встретили после этого особой благодарности. На юго-западе Эндрю Джексон, вернувшись к своему основному интересу — получению земель для заселения белыми, — в сентябре 1816 года заключил мошеннический договор с несанкционированными чероки, якобы подтверждающий потерю территории, которую он отобрал у их племени по договору в Форт-Джексоне. Не желая идти наперекор своей популярности среди юго-западных избирателей, Сенат ратифицировал договор.[172] Заключив ряд подобных договоров в годы, непосредственно следовавшие за 1814 годом, Джексон получил обширные земли для заселения белыми. Историк оценил его приобретения в три четверти территории Алабамы и Флориды, треть Теннесси, пятую часть Джорджии и Миссисипи, а также небольшие участки Кентукки и Северной Каролины.[173]

В расовой войне вокруг Залива Гентский договор не принёс мира. В июле 1816 года амфибийные экспедиции американских солдат, моряков и их союзников-индейцев направились против самого могущественного из североамериканских маронских сообществ — негритянского форта на реке Апалачикола в испанской Восточной Флориде. Во время морской бомбардировки раскаленный снаряд попал в пороховой магазин форта, разрушив его и унеся более 270 жизней в результате гигантского взрыва. Предводители маронов были схвачены, подвергнуты пыткам и убиты; около шестидесяти оставшихся в живых последователей были собраны и увезены в Алабаму и Джорджию для продажи в рабство (в нарушение федерального закона 1807 года, запрещавшего ввоз рабов через международные границы). Победители расценили оружие и имущество колонии маронов как добычу и конфисковали их.[174] Это был не первый случай пренебрежения суверенитетом Испании во Флориде со стороны Соединенных Штатов, и он не станет последним.

Осталось написать ещё один эпилог к войне 1812 года: наказание Алжира. Алжирский деи встал на сторону Британии и объявил войну торговле Соединенных Штатов — глупое решение, поскольку из-за британской блокады в Средиземном море было мало американских кораблей, которые алжирцы могли бы захватить. Наступление мира с Британией привело бы к возобновлению американского экспорта в Средиземноморье и потребовало бы немедленного решения проблемы с Алжиром. Поэтому президент Мэдисон, не теряя времени, 23 февраля 1815 года обратился к Конгрессу с призывом объявить войну Алжиру и санкционировать экспедицию против этой державы. Окрыленный уверенностью в своих силах и имея в своём распоряжении значительно расширенный флот, Конгресс в очередной раз незамедлительно выполнил просьбу президента.

Номинально подчиняясь Османской империи, Алжир на практике был независим, и Конгресс объявил войну только дею, а не султану. Как и другие государства Берберийского побережья, Алжир на протяжении веков требовал и получал дань от стран, желающих торговать в Средиземноморье. При отсутствии дани берберийские державы охотились на морские суда, захватывая их, конфискуя груз и продавая экипаж в рабство или удерживая в качестве пленников за выкуп. Хотя берберийские государства часто называют «пиратами», на самом деле они были враждебными правительствами, а их хищнические действия — формой ведения войны, а не частного преступления. Малые торговые государства (такие как Соединенные Штаты) пострадали больше, чем великие державы, поскольку им было сложнее найти необходимые средства для защиты. При администрации Джефферсона Соединенные Штаты уже участвовали в нескольких морских кампаниях против берберийских правителей; на этот раз страна была лучше подготовлена к применению значительной силы. Если Гентский договор не дал никаких гарантий для американской торговли, то война с Алжиром могла бы принести нечто более позитивное.

В мае 1815 года из Нью-Йорка в Средиземное море отправилась эскадра из десяти кораблей, а за ней последовала ещё более мощная. Обеими эскадрами командовали соответственно коммодор Стивен Декатур и коммодор Уильям Бейнбридж, оба из которых имели большой опыт участия в войнах Джефферсона на Берберийском побережье. Последний корабль Декатура, фрегат «Президент», был захвачен англичанами в январе 1815 года при попытке прорвать блокаду Королевского флота у побережья Лонг-Айленда.[175] Новое назначение давало Декатуру шанс исправить свою репутацию, и он справился с этой задачей. 17 июня у мыса де Гата (Испания) Декатур настиг алжирского корсара Раиса Хамиду, который был убит в завязавшейся схватке. Потрепанный флагманский корабль Хамиду «Мешуда» сдался флагманскому кораблю Декатура «Герриер». Захватив ещё один алжирский военный корабль, Декатур 29 июня вошёл в гавань Алжира и продиктовал условия мира. Дань, которую Соединенные Штаты платили Алжиру до 1812 года, прекращалась, но американские корабли все равно получали полные торговые привилегии; Алжир возвращал конфискованное американское имущество, освобождал десять американцев, находившихся в плену, и выплачивал им по тысяче долларов компенсации (достаточно скромной за их страдания).[176] Взамен Декатур обещал вернуть алжирцам их захваченные корабли. Сочетание силового давления и разумных требований оказалось эффективным: Деи подписали соглашение. Коммодор Бэйнбридж, проведший девятнадцать месяцев в плену во время предыдущих Берберийских войн, в составе эскадры, следовавшей за ними, с удовлетворением напомнил Алжиру, Тунису и Триполи, всем трем, об американской мощи. Два других берберийских правительства последовали примеру Алжира и отказались от своих претензий на дань со стороны Соединенных Штатов. Но незадачливые американцы, освобожденные из алжирского плена, трагически погибли по дороге домой, когда перевозивший их корабль затонул во время шторма.[177]

В следующем году дей попытался отказаться от нового соглашения. Но поскольку западные державы больше не воевали друг с другом, дни, когда берберийские правители могли охотиться за средиземноморской торговлей, были сочтены. Слабость Алжира была обнаружена американцами, и в августе 1816 года англо-голландский флот подверг город бомбардировке, разрушив его укрепления и заставив дея освободить все одиннадцать сотен западных пленников и навсегда отказаться от порабощения христиан. После этого эпизода дей был не в том положении, чтобы отказаться от договора с Соединенными Штатами. Так завершилась эпоха Берберийских войн. Только в конце XX века Соединенные Штаты вновь начнут войну против мусульманского правителя.[178]

На родине коммодора Декатура встречали как героя. В Норфолке, штат Вирджиния, на одном из многочисленных банкетов в его честь он предложил тост, ставший знаменитым: «Наша страна! В общении с иностранными государствами пусть она всегда будет права; но наша страна, права она или нет».[179] В преобладающих настроениях послевоенного национализма это точно отражало чувства большинства американцев.

Джеймс Мэдисон сегодня почитается политологами и правоведами как «отец Конституции», но, в отличие от таких основателей, как Вашингтон, Франклин и Джефферсон, сегодня нет популярного культа Мэдисона и мало публичных памятников в его честь. Так было и при его жизни. Своим президентством Мэдисон был обязан скорее доверию Джефферсона и других лидеров республиканской партии Вирджинии, чем популярности у массового читателя. По темпераменту Мэдисон был скорее интеллектуалом, чем руководителем. Во время Конституционного конвента и последовавших за ним дебатов о ратификации он был в своей стихии и заслужил своё место в истории. Документы, которые он написал (вместе с Александром Гамильтоном и Джоном Джеем) от имени новой национальной Конституции, по праву считаются шедеврами политической аргументации и анализа. После этого Мэдисон разработал Билль о правах и возглавил оппозицию своему бывшему соратнику Гамильтону в Палате представителей. Он сделал Джефферсона верным государственным секретарем. Но в качестве президента в военное время Джеймс Мэдисон не проявил динамичного лидерства. Эндрю Джексон признал Мэдисона «великим гражданским человеком», но заявил, что «ум философа не может спокойно смотреть на кровь и резню», и счел его таланты «не подходящими для бурного моря».[180]