В своё время молодой коллега Адамса по палате представителей, выходец из совершенно иной среды, как географической, так и социальной, оживил бы в старшем поколении приверженность национальному единству, ограничению рабства и экономической модернизации. Авраам Линкольн исполнил пророчество Адамса, сделанное во время Миссурийского конфликта, о том, что проблема рабства спровоцирует распад Союза и гражданскую войну, после чего: «Затем Союз может быть реорганизован на основе фундаментального принципа эмансипации. Эта цель огромна по своим масштабам, ужасна по своим перспективам, возвышенна и прекрасна по своему завершению. Жизнь, посвященная ей, будет благородно потрачена или принесена в жертву».[1929]
V
Колома, штат Калифорния, была отдалённым местом в Сьерра-Неваде на южной развилке реки, которую калифорнийцы назвали Рио-де-лос-Америкос после визита Джедедайи Смита в 1827 году. Там плотник по имени Джеймс Маршалл руководил командой ветеранов мормонского батальона, строивших лесопилку для местного магната Иоганна Саттера. Утром 24 января 1848 года Маршалл осматривал мельничную канаву (канал для водяного колеса), которую они углубляли. Он заметил несколько характерных частиц среди водянистого песка. Он отнес их в шляпе к завтракающим рабочим и сказал: «Парни, кажется, я нашел золотую жилу!». На самом деле в группе, к которой он обратился, была женщина, Дженни Уиммер, повариха, которую мужчины недолюбливали за то, что она настаивала на своевременном приёме пищи. Она проверила пробу Маршалла в своём чайнике со щелоком, и результат, хотя и не окончательный, оказался положительным.[1930] На следующий день, в восемнадцатистах милях к югу, измученный Николас Трист написал письмо государственному секретарю Бьюкенену, в котором сообщал, что он и его мексиканские коллеги завершили составление мирного договора; через восемь дней они официально подпишут этот документ. Переговорщики в Гваделупе-Идальго не знали, что только что была продемонстрирована гигантская ценность территории, которую Мексика уступала. Золото, которое испанские исследователи региона тщетно искали в течение трехсот лет, теперь было найдено. Это открытие не принесло пользы ни Маршаллу, ни Саттеру (по сути, оно разорило их обоих), но потенциал империи, которую потеряла Мексика и завоевали Соединенные Штаты, вскоре стал очевиден всему миру.
Маршалл и Саттер пытались и не смогли сохранить золото в тайне. В начале мая бывший мормон по имени Сэм Браннан, надеясь стимулировать торговлю в своём магазине в Нью-Гельвеции, прошел по улицам Сан-Франциско, размахивая образцом и крича: «Золото! Золото! Золото с Американской реки!». Это была одна из самых сенсационных рекламных акций в истории. К середине июня три четверти мужчин в Сан-Франциско уехали в золотую страну, некоторые из них, несомненно, купили оборудование у Браннана. Солдаты дезертировали из своих частей, а моряки — с кораблей, оставляя брошенные суда, засоряющие залив Сан-Франциско. Оливер Ларкин считал, что «золотая лихорадка» породила странный вид демократии, при котором никто не хотел работать на другого, а все в шахтерских лагерях, независимо от нового богатства, одевались одинаково и ели одинаковую простую пищу, поскольку никаких предметов роскоши там ещё не было. «Происходит полная революция в обычном положении вещей», — заметил он весной 1848 года.[1931]
Когда до телеграфных столбов оставались тысячи миль, новости о золоте в Калифорнии быстрее распространялись по воде, чем по суше. Сначала она распространилась по всему Тихоокеанскому региону. В июле золотоискатели отправились с Гавайских островов и западного побережья Мексики, особенно из Соноры. За лето две трети белых мужчин в Орегоне отправились в Калифорнию. Осенью и следующей зимой аргонавты стали прибывать из Чили, Перу, Австралии и китайской провинции Квантун. Как в Соединенных Штатах, так и в Мексике на привлекательность золотых приисков с особой вероятностью откликнулись ветераны войны. Самыми невосприимчивыми к «золотой желтой лихорадке» оказались мормоны Юты. И действительно, когда в июне Бригам Янг приказал им сделать это, ветераны-мормоны, которые были с Маршаллом, покинули Сьерру и присоединились к сбору в Сионе.[1932]
Атлантический мир узнавал об этом открытии медленнее и переваривал его значение быстрее, чем тихоокеанский. 19 августа 1848 года в газете New York Herald было опубликовано сообщение от анонимного нью-йоркского солдата-добровольца в Калифорнии под заголовком «Дела на нашей новой территории». В нём содержалось следующее предложение: «Мне достоверно сообщили, что недавно в русле одного из ручьев Сакраменто было найдено большое количество золота стоимостью 30 долларов». Однако национальное внимание не было сосредоточено на находке золота, пока президент Полк, желая опровергнуть своих критиков и показать, что Калифорния стоила войны, не подчеркнул это в своём ежегодном послании от 5 декабря 1848 года, поделившись с общественностью новостями, которые он получил из своих военных источников.[1933] Подчеркивая мысль президента, два дня спустя в Вашингтон прибыло 230 тройских унций золота стоимостью почти четыре тысячи долларов, отправленных более чем тремя месяцами ранее военным губернатором Калифорнии полковником Ричардом Мейсоном. Военный министр объявил, что золото будет отлито в медали для военных героев. После этого намеренного поощрения со стороны политических властей подтвержденные сообщения распространились по телеграфу и пакетам в Европу. Небольшие газеты копировали, по моде того времени, отчеты, напечатанные в крупных столичных газетах.[1934] Великая калифорнийская золотая лихорадка в атлантическом мире началась в 1849 году, хотя в Тихом океане и на Западе она началась в 1848 году.
Одной из причин, по которой президент поддерживал «золотую лихорадку», было стимулирование чеканки золотых монет. В его послании к Конгрессу содержался призыв создать в Сан-Франциско Монетный двор США, чтобы не перевозить слитки на большие расстояния перед их монетизацией. К концу 1848 года в Калифорнии было добыто золота на 10 миллионов долларов, а к концу 1851 года — на 220 миллионов долларов. Стоимость американских золотых монет в обращении выросла в двадцать раз.[1935] Это позволило значительно облегчить нехватку валюты, которая всегда была проблемой для Соединенных Штатов и которая так сильно стимулировала конфликт между сторонниками «твёрдых» и «мягких» денег. При наличии большого количества золота в обращении не могло быть возражений против политики жестких денег джексонианских демократов, и не было необходимости во множестве банкнот со всеми их проблемами, связанными с путаницей, мошенничеством и подделками. Полк восстановил независимое казначейство Ван Бюрена (хотя это не разорвало связь между федеральным правительством и банковским делом; это означало, что правительство использовало джексоновскую банковскую фирму Corcoran & Riggs, которая не выпускала банкноты, для продажи своих ценных бумаг). Благодаря калифорнийскому золоту и щедрому предоставлению британских кредитов в 1850-х гг. Виги больше никогда не могли найти мандат для попытки создания ещё одного национального банка.[1936]
У жителей Штатов, желающих добраться до Калифорнии, был выбор маршрутов. Самым простым, но медленным и, как правило, самым дорогим способом путешествия (от 300 до 700 долларов и от четырех до восьми месяцев) было проплыть пятнадцать тысяч миль — часто гораздо больше, чтобы набрать пресной воды или поймать попутный ветер — вокруг мыса Горн. Самый быстрый вариант состоял в том, чтобы добраться на корабле до Центральной Америки, а затем пересечь Панаму или Никарагуа на вьючных мулах и земляных каноэ; в этот момент можно было неопределенно долго ждать корабля, который доставит вас на оставшуюся часть пути. При хорошем сообщении весь путь можно было проделать за пять-восемь недель. При длительной задержке между кораблями неистовые эмигранты платили до 600 долларов за билет из Центральной Америки в Сан-Франциско. Этот маршрут подвергал путешественников страшным тропическим болезням. Однако его важность вызвала волну экспансионистской активности США в Центральной Америке и Карибском бассейне в течение следующего десятилетия.[1937] Другой возможностью было бы доплыть до Тампико, пересечь Мексику и сесть на другой корабль в Мазатлане. Но страх перед бандитами и общая непопулярность гринго после войны отбили у большинства североамериканских золотоискателей желание идти мексиканским путем.
