Более половины американских мигрантов выбрали сухопутный путь в Калифорнию. На это уходило не менее трех месяцев весны и лета. Хотя этот путь был наименее затратным, он все же требовал инвестиций в повозку и тягловых животных. Осины были медленнее мулов, но более послушны, поэтому большинство людей выбирали волов. Экипировка для путешествия обходилась в 180–200 долларов на человека, и эмигранты надеялись вернуть большую часть этой суммы, продав своих животных по завышенным калифорнийским ценам по прибытии. Конечно, сухопутное путешествие требовало гораздо больше человеческих усилий, чем океанские маршруты. Из всех сухопутных эмигрантов подавляющее большинство (семьдесят тысяч человек в 1849–50 годах) двигались по традиционному пути вдоль рек Платте и Гумбольдт, хотя некоторые следовали более южными маршрутами через Санта-Фе и Тусон. Сухопутная миграция Золотой лихорадки по своим размерам превосходила более ранние сухопутные миграции и включала в себя большую долю городских жителей. Как и ранние мигранты, они создавали «компании», организованные на демократических началах, для обеспечения своего коллективного благосостояния. Однако им оказалось сложнее нанять знающих проводников для такого количества караванов, отправляющихся примерно в одно и то же время. Тропы вскоре стали захламляться выброшенным снаряжением и припасами, что свидетельствовало о неправильных первоначальных советах, что брать с собой. Холера, вызванная теснотой в лагерях и загрязненной водой вдоль реки Платте, оказалась столь же опасной, как малярия и желтая лихорадка в Центральной Америке. Многие из тех, кто отправился в путь, вернулись назад.[1938]
Одна из ожидаемых опасностей на сухопутных тропах обычно не сбывалась: нападение индейцев. К их удивлению, путешественники обычно поддерживали хорошие отношения с народами равнин, через земли которых они проезжали. Туземные проводники часто заменяли скудных белых; индейские товары, особенно лошадей, можно было купить, когда кончались припасы или падали животные. Однако после середины 1850-х годов, когда число белых мигрантов увеличилось, возникли проблемы: Караваны конкурировали с бизонами за корм, распространяли болезни, а иногда убивали ценную дичь просто ради спорта. Как по пути в Калифорнию, так и после прибытия туда золотоискатели стремились поддерживать связь с теми, кого они оставили позади, особенно с женами, управляющими семьей, бизнесом или фермой в отсутствие мужей. Людям нужно было иметь возможность отправлять и получать не только советы, но и деньги. Почтовые власти изобретали способы доставки в Калифорнию задолго до того, как в 1860 году был создан знаменитый Пони-экспресс.[1939]
В то время как переселенцы и письмоносцы могли следовать в Калифорнию любым из множества путей, грузоотправители обнаружили, что океанский маршрут вокруг мыса Горн является единственным практичным средством для отправки товаров в любом количестве на растущее Западное побережье. В разгар Золотой лихорадки торговый флот США почти исчез из иностранных портов, поскольку судовладельцы сосредоточились на рейсах в Калифорнию.[1940] В ответ на внезапный спрос на быстроходные парусные суда для плавания по маршруту вокруг мыса Горн в 1850-х годах появились прекрасные американские клиперы. Они сократили время плавания до Сан-Франциско до трех месяцев и доказали свою ценность как для китайской, так и для калифорнийской торговли, пока в конце концов не устарели, когда британцы создали океанские пароходы.
В результате «золотой лихорадки» население Калифорнии росло гораздо быстрее, чем население других штатов Дальнего Запада. Перепись 1850 года показала население в 93 000 человек, не считая тех, чье постоянное движение ускользало от переписчика, тех, кто уже приехал и уехал, или «индейцев, не облагаемых налогом». В Юте и Орегоне, для сравнения, тогда проживало около двенадцати тысяч человек. Экономические усилия, необходимые для снабжения и экипировки такого количества мигрантов за столь короткий срок, сравнивали с мобилизацией армии в военное время. В этом случае усилия прилагал частный, а не государственный сектор. Кто приехал? Фермеры, горожане среднего класса (включая удивительно большое число профессионалов), подмастерья — словом, те, кто мог собрать или занять деньги на поездку.[1941] Эмигранты обычно получали помощь (финансовую или иную) от членов семьи, даже если семья оставалась позади. В 1848 году в Калифорнию на золотые прииски иногда переезжали целыми семьями, но после этого, а также среди тех, кто совершал более длительные путешествия, около 90 процентов аргонавтов составляли мужчины.[1942] Немногочисленные женщины, приезжавшие в первые лагеря старателей, могли быть такими же грубыми и суровыми, как и мужчины; они редко занимались добычей, но могли заработать столько же денег, сколько средний старатель (с меньшим риском), занимаясь традиционными женскими профессиями — стиркой и готовкой, которые пользовались большим спросом. Другие предприимчивые женщины открывали пансионы в лачугах.[1943]
Население Калифорнии увеличилось не только по численности, но и по этническому разнообразию. Первыми участниками «золотой лихорадки» стали те, кто уже жил поблизости: испаноязычные калифорнийцы, немногочисленные англо-американцы и коренные американцы, которые, узнав, что другие ценят золото, использовали свои непревзойденные местные знания для его поиска.[1944] Затем появились народы Тихого океана: коренные гавайцы, латиноамериканцы, азиаты. Когда из Соединенных Штатов прибыли мигранты — белые, свободные негры, горстка порабощенных негров, — вместе с ними прибыли европейцы: британцы, французы, немцы и русские, иногда неудавшиеся революционеры. В 1848 году различные разновидности новоприбывших достаточно хорошо уживались друг с другом, но в последующие годы безудержная конкуренция между все более многочисленными группами населения спровоцировала дикое этническое насилие.[1945] Однако с самого начала коренные американцы стали жертвами, им не разрешали предъявлять индивидуальные или племенные требования и часто принуждали работать на других. К концу 1848 года около четырех тысяч индейцев уже были заняты на рудниках, как правило, за прожиточный минимум, а иногда и фактически в рабстве. В последующие годы коренные жители иногда тщетно сопротивлялись, иногда смирялись с господством белых, а иногда отступали все дальше в горы. Золотая лихорадка неизменно сулила плохие новости для индейских племен, как это случилось с чероки в 1829 году и как впоследствии случилось с шайенами и сиу.[1946]
Времена калифорнийской золотой лихорадки были бурными, расточительными и короткими. Проституция процветала. Некоторые женщины добровольно оплачивали проезд через океан, нанося на своё тело инъекции сроком на шесть месяцев. Других женщин и девушек привозили невольно — как правило, из Латинской Америки или Китая.[1947] Процветали и азартные игры — что неудивительно, ведь поиск золота сам по себе был большой авантюрой. Большинство аргонавтов, какой бы национальности они ни были, надеялись быстро разбогатеть и вернуться домой, а не остаться и строить будущее. Помимо богатства, они приезжали за приключениями, чтобы поучаствовать в большом азарте («посмотреть на слона», — гласила поговорка, отсылающая к тому, почему дети хотят попасть на цирковой парад). Эти мотивы не способствовали развитию благоразумия и ответственности перед обществом. Не обращая внимания на ущерб, наносимый окружающей среде, мигранты вырубали деревья на склонах гор, чтобы добыть древесину для своих лачуг, шахт и топлива. Даже после того, как в Сакраменто появилось правительство штата, шахтерские поселки управлялись как неформальные демократии, «не отличающиеся от мафиозных законов», как выразился ранний калифорнийский историк и философ Джозайя Ройс. Суды кенгуру вершили грубое правосудие над подозреваемыми в преступлениях; случались печально известные линчевания. Личное насилие стало обычным явлением после 1848 года. Ройс винил «безответственность» отдельных охотников за удачей и враждебность к «иностранцам» в отсутствии лояльности со стороны общины.[1948]
