Пока говорил, великий князь все больше мрачнел, поглядывая на главу тайного приказа. Тот уже сделался багровым, не зная куда себя деть.

— Из сказанного тобой следует, что готовился государственный переворот, — констатировал великий князь.

— Вы все правильно поняли, ваша светлость.

Я положил на стол жетон, что он мне выдал.

— Возвращаю.

Глянув на него, князь перевел взгляд на своего подчиненного.

— Ты знаешь, что делать. И запомни, брать только живьем, — он ударил кулаком по столу. — Они должны выдать всех своих сообщников и тех, кто отравил мою дочь. А главное — выясни, кто инициатор заговора.

Молча поднявшись, глава тайного приказа удалился. Понимаю, что он сейчас испытывает, ведь, по сути, проворонил государственный переворот! Подозреваемых, думаю, лично станет допрашивать. Барон слаб — он быстро расколется и все расскажет.

— С тобой свяжутся, — произнес князь. Лицо у него было мрачнее тучи.

Попрощавшись, я удалился.

Князь еще не отблагодарил меня за спасение дочери. Такие люди не любят быть в долгу, посмотрим, что предложит.

Три дня я провел в библиотеке гильдии магов. Книг, манускриптов и прочих писаний в ней огромное количество. Все это богатство в основном направлено так или иначе на развитие магии.

Имелось много трудов по описанию княжества, где и какие залегают природные ресурсы, только это не точно, а всего лишь догадки.

Князь вызвал меня к себе утром на четвертый день.

— Все твои слова подтвердились, — произнес он, как только я вошел в кабинет и присел на стул возле стола. — Как ты смог все разузнать, мне до сих пор не понятно, — он покачал головой.

— Граф обо всем рассказал? А некромант погиб при задержании? — поинтересовался я.

— И это тебе известно. — Аргат усмехнулся. — Ночного визита людей тайного приказа никто не ожидал. Графа повязали быстро, а вот с некромантом вышла заминка, он оказал серьезное сопротивление. Двое боевых магов были тяжело ранены, в итоге взять его живьем не получилось.

— Выяснили, кто был тот человек, которого они хотели выдать за отравителя вашей дочери? — Весьма интересно, кого же заговорщики решили подставить?

— Первый министр, мой ближайший сподвижник. — Князь печально вздохнул. — Остальных членов заговора уже ищут. Князь Шорн лютует, обещал отыскать даже тех, кто просто слышал о заговоре, но не донес о нем.

— Что за человек отравил княжну? — спросил я.

Великий князь с сожалением покачал головой.

— Всего лишь служанка. Вот только арестовать ее не получилось. Как оказалось, недавно она пропала. Тело ее уже нашли в лесу, за городом, с перерезанным горлом.

Получается, убрали опасного свидетеля, после того как она сделала свое дело. Только почему не сразу, а спустя столько времени? Хотя, уже не важно.

— Усадьба графа Тукоса мной изъята в казну. Все, кто там проживал, выселены. Прими ее в дар за спасение дочери, — неожиданно выдал князь.

Час от часу не легче. И куда она мне сдалась? Что я там буду делать? Надо нанимать слуг, управляющего и прочее. Мне у герцога Лорета хорошо. Вот только отказаться не получится, придется согласиться.

— Благодарю, великий князь, за столь щедрый подарок.

— Вот и славно, — обрадовался он. — Вдобавок я тебя освобожу от налогов.

Я вновь поблагодарил великого князя. Сам проживать в усадьбе не стану, сдам в наем, через знакомую мне контору.

— С этим разобрались, — подытожил князь. — Перейдем к следующему вопросу. Ты раскрыл заговор и, по сути, обезвредил его. Я хочу, чтобы ты стал моим личным помощником по особым поручениям.

Именно на то, что он в итоге предложит какую-нибудь должность, я и рассчитывал.

— В чем будет заключаться моя работа? — Только пока не спешил соглашаться. Надо все выяснить вначале.

Князь задумчиво посмотрел на меня.

— Тайный приказ занимается в основном шпионами, внешней разведкой, теми, кто сеет смуту и недоволен властью. В ведомстве первого министра имеются свои службы, в том числе ведущие борьбу со мздоимством и кумовством, а также они контролируют работу чиновников всех уровней. Но ко мне поступают различные доносы, как о превышении власти, так и прямом воровстве. Ведомства первого министра не справляются, а на многих вельмож и управляющих волостями не имеют прямых доказательств, хотя доподлинно известно об их темных делах.

Понимаю, к чему клонит. Я человек новый, хочет моими руками почистить структуру своей власти. Многое прогнило, погрязло в коррупции, а доказательств нет.

— Я вижу, ты понимаешь, о чем идет речь, — покивал князь. — Так как, согласен стать моим приближенным? Ресурсы не ограничены, будешь иметь возможность использовать любые силовые структуры.

А куда деваться, если князь оказывает такое большое доверие. Мне чем-то надо заниматься, не все же время проводить в библиотеках.

— У меня будет доступ к вашему книжному хранилищу?

— Не вижу проблем.

Великий князь достал из ящика стола жетон, точно такой же, который уже давал мне, только у этого помимо кристалла в центре были еще четыре камушка по бокам.

— Вот и хорошо. — Он расценил мой вопрос как согласие. — Это знак высшего статуса власти. Он с магической составляющей, — кивнул на жетон Аргат.

Так я стал приближенным князя, который безжалостно будет кошмарить чиновников всех ветвей власти и различную знать.

Как-то быстро прошел целый год моего пребывания в этом мире. Он был насыщен различными событиями, даже осмыслить происходящее времени не было.

После того как князь назначил меня возглавлять антикоррупционное ведомство, я погрузился в выполнение поставленных задач, и время стало пролетать незаметно.

Во дворце мне выделили личный кабинет, где на данный момент и нахожусь, усевшись в мягкое кресло возле окна и поглядывая на цветущий княжеский сад.

Для проведения арестов мне предоставили отряд боевых магов, если они мне понадобятся. По-земному говоря, могу вызвать на задержание отряд спецназа. Но пока я их так ни разу и не задействовал, сам справляюсь.

Великий князь настаивал, чтобы я создал штат работников. Но мне удалось убедить его, что это ни к чему, поэтому продолжаю работать один, если не считать нескольких слуг.

В одиночку мне проще. Нет утечки информации, все решения принимаю самостоятельно, и никто толком не знает, кроме князя, над чем я работаю в данный момент.

К тому же он наверняка хотел подсунуть мне своих людей, чтобы они обо всем ему докладывали. Но без присмотра я все равно не остался, слежка со стороны тайного приказа ведется. Виду не подаю, не разоблачаю топтунов, как их здесь называют, — пусть следят, так даже спокойней.

Мое первое задание от великого князя было непростым. Он решил начать с главного, вернее со своих приближенных. Требовалось избавить дворец от мздоимцев и тех, кто занимается расхищением казны.

Мое умение скрытно проникать в любые помещения и следить за кем угодно облегчило задачу. Вельможи хоть и делали все тайно, но разговоры в укромных местах мне стали известны. После того как трое придворных с позором были изгнаны из дворца, а снятые с должностей два министра отданы под суд (одного из них впоследствии и вовсе казнили), меня начали побаиваться.

Вот только после этого я заимел кучу врагов, много людей затаили на меня злобу. Один высокопоставленный чиновник, лишившийся должности, тянул за собой целую коррупционную цепочку, и большинство из них посадили.

Князь стал отправлять меня в различные регионы с инспекцией. Этими вопросами занималось ведомство первого министра, но он решил, что мое участие будет не лишним.

Ездил я туда один, вопреки настоянию главы тайного приказа. Он опасался, что по дороге меня могут убить.

По сути, я делал работу ведомства первого министра, но не выпячивал свои заслуги. Жалование за работу получал большое, но никаких привилегий себе не просил. За что сыскал уважение первого министра и министра регулярных войск.