Собравшись, мы подошли к лесу. Входили в него осторожно, поглядывая на стволы деревьев, озираясь по сторонам. Углубившись метров на пятьсот, расслабились — похоже, действительно обычный лес. Я предупредил Михаила, чтобы он здесь не применял свой дар, нам еще пожара не хватало.

Через пару километров перешли вброд небольшую речку. Я опустил в нее руку с капикомпом, немного подождал и утвердительно кивнул.

— Вода чистая, пригодная для питья.

Капикомп сработал как детектор, сделал анализ и выдал результат. Ребята наполнили немного опустевшие фляги.

Лес был не густой, но кроны деревьев большие, густые, раскидистые. Мне не очень нравилось, что там на высоте в них постоянно что-то мелькало. Увидеть, кто это, не удавалось — очень быстрые и небольшие. Я не знал, могут они представлять для нас опасность или нет, но оставался начеку.

Вскоре мои опасения оправдались. Через три километра нам устроили настоящую засаду.

Никакие это были не животные, как я подумал вначале, а самые настоящие пауки, только размером с кошку. Мерзость ужасная, я ненавидел пауков! Как только увидел одного, всего передернуло от его торчащих жвал на приплюснутой башке и продолговатого черного гладкого тела с восемью волосатыми лапами.

Мы уперлись в искусно сплетенную ими сеть, которая полностью перегораживала нам дорогу. Часть этих тварей стала носиться по кругу, быстро оплетая деревья, отрезая путь назад. Большинство сидело в кронах деревьев, в готовности броситься на нас, как только ловушка захлопнется.

Тихомир было дернулся, уже собравшись применить дар, но я его остановил, схватив за плечо. Бесполезно, пауков слишком много. Таислав с Ориславом в данном случае тоже ничего не смогут сделать. Могла бы Злата справиться, она воздушник, но ее с нами не было.

Мои молнии в лесу опасны — подожгу деревья, поэтому пусть поработает активная защита капикомпа.

Из него вылетели три светящихся шарика и как молнии принялись летать во всех направлениях. Через минуту земля вокруг нас была усеяна мертвыми тушками пауков, а те, до кого шарики не успели добраться, быстро ретировались, исчезнув где-то в чаще.

— Воняют они мерзко, — Мирослав сморщился.

— Выглядят не лучше. — Я подошел к сети, которой пауки перегородили нам дорогу. Нити были тонкие, но потрясающе прочные. Такие не порвешь.

— Что будем делать? — Михаил подошел и потрогал сеть.

Сняв рюкзак, я положил его на землю и достал меч. Он мог и в дальнейшем пригодиться, поэтому я пристегнул его к поясу и вынул клинок из ножен.

Остальные, глядя на меня, сделали то же самое. Что-то мы про оружие совсем забыли, надо было сразу доставать.

Несколько взмахов клинка, и путь оказался свободен. Поразило то, что нити лопались со звоном, как натянутые струны.

Мирослав, немного помахав мечом, высвободил несколько нитей длиной метров десять. Аккуратно их смотал и убрал в рюкзак.

На мой немой вопрос парень улыбнулся.

— Прочная штука, может и пригодиться.

Не знал, что Мирослав такой хозяйственный, но он был прав — паутина чрезвычайно прочна, к тому же тонкая, легкая и места в рюкзаке практически не занимала.

Через час мы вышли на небольшую поляну, где передохнули и перекусили. Еды с собой набрали много, дед контролировал этот вопрос. Помимо обычной пищи, в том числе запеченных курочек и пирожков, у нас было еще много военных пайков. Но пока доедали домашнюю пищу.

Вечером, расположившись на ночлег на берегу небольшой извилистой реки, покончили с припасами, что приготовил повар Николай.

Ночь провели, как ни странно, спокойно, на нас никто не нападал.

Второй день путешествия по лесу не принес сюрпризов. Тихомиру, используя свой дар, удалось поймать птицу, похожую на земную куропатку, которую мы успешно зажарили на костре.

По моим расчетам, к вечеру должны были прибыть к озеру. Передвигались быстро, лишь бы не промахнуться и не уйти в сторону. Я надеялся, этого не произойдет. У меня в голове был ориентир в виде маячка, который появился, как только я оказался в этом мире. Драгорны помимо описания миров что-то еще в меня заложили.

Как я и предполагал, когда солнце стало клониться к закату, лес поредел, началась каменистая почва и мы вышли к озеру. Я думал, оно будет больше размером, а оказалось метров сто в диаметре, зато действительно круглое.

С левой стороны находились скальные образования. Уже начинало темнеть, времени осталось только перекусить и расположиться на ночлег, обследуем скалы завтра с утра. Перед сном свяжусь со Славкой, сообщу, что у нас все в порядке, вышли к намеченной точке.

Ночью никто нас не тревожил. Утром у меня даже появилась мысль искупаться, освежиться, но я тут же ее отбросил. Понятия не имел, что в озере водится. Оно, по всей видимости, глубокое — может, там на дне монстр какой притаился.

Мы обошли его по берегу и приблизились к небольшим скалам.

— Ну и где искать проход в пещеру, тут одни камни. — Мирослав посмотрел на меня.

Да, собственно, искать не требовалось, я уже стоял напротив пещеры, только вход был завален.

— Здесь. — Я кивнул вперед и посмотрел на Тихомира. — Надо расчистить проход.

Парень справился за пару минут, открыв небольшой лаз вглубь скалы.

Я сбросил рюкзак и подошел к проходу посмотреть, куда он ведет. Размерами как раз, чтобы пройти человеку, и сразу уходил вниз, на глубину.

— Интересно, там никакой монстр не свил себе гнездо? — Мирослав, заглядывая через мое плечо, всматривался в темноту.

— Почему свил? Он что, птица? — не понял Таислав.

— Не бери в голову, — парень отмахнулся, — это так, к слову, чтобы жути напустить, — он захихикал.

— Проход был завален, — задумчиво произнес я и повернулся к ребятам, — не думаю, что есть другой вход, поэтому монстров быть не должно.

— Как знать, как знать, — Мирослав уже вошел внутрь. — Ау-у, — крикнул он, слушая эхо. — Глубоко идет, но эха нет.

— Покричал? Монстра разбудил? Вот первым и пойдешь, — Михаил заулыбался.

— Ой, да ладно, — тот отмахнулся. — Если надо, пойду, я темноты, в отличие от некоторых, не боюсь. — Мирослав при этом посмотрел на Тихомира.

Тот от удивления вскинул брови.

— А я-то здесь при чем?

— Так, хватит галдеть, — вмешался я. — Иду первым, вы за мной, на расстоянии десяти шагов.

Я обернулся Драгорном и раскинул свою энергетическую сеть. Капикомп сам, без команды, активировал щит.

— Всё, пошли. — Я направился в проход, доставая на ходу фонарик, но тут же остановился, повернувшись к ребятам. — Тихомир, ты замыкающий. Как только войдем, завали камнями вход.

Тот кивнул, и я направился в глубину. Вскоре сзади послышался шум — проход замурован. А то не хватало еще, чтобы сюда какой зверь забрел или пауки прибежали перекусить свежим мясом в виде наших тел.

От мысли о пауках меня вновь всего передернуло.

Туннель, который уводил нас в глубину, был явно рукотворным. Проложен не по прямой, частно изгибался и чем ниже спускались, тем зловещее становилась давящая мёртвая тишина. Не было слышно даже падения капель воды, лишь наши шаги и напряженное дыхание ребят.

Спуск продолжался больше трех часов, я не предполагал, что так глубоко спрятаны врата. Проход закончился внезапно, мы вошли в пещеру и замерли. Увидеть подобное никто не ожидал.

По своим размерам это была не пещера, а скорее гигантский зал. Свет наших фонариков терялись в темноте, не освещая противоположной стороны и потолка. Трудно представить ее настоящие размеры, но они колоссальны.

Впечатленный Мирослав присвистнул, эхо утонуло где-то в глубине темноты.

— Никогда не думал, что под землей могут существовать такие пространства, — вполголоса произнес Михаил.

— Так и будем стоять? — Мирослав посмотрел на меня.

Да, что-то я застыл, пораженный увиденным.

— Тут бы свет не мешало включить, — вперед шагнул Тихомир.

Народ захихикал, но он прав, это интересная идея.