Он с сомнением покачал головой.

— Мало кто остался. Те, что еще существуют, уже утратили былое величие. Много времени прошло, произошла смена эпох. Почему спрашиваешь об этом?

Он сказал, что может общаться со своими соплеменниками, это интересно. Наверняка должен знать, что сейчас происходит.

— Меня интересуют те, кто на данный момент построил могучую империю. Завоевал множество миров, уничтожает несогласных. В войне с ними пал мир Драгорнов. Их называют Высшими, можешь по этому поводу что-то сказать? Мне важны любые сведения.

— Неожиданно. — Таус многозначительно покивал. — Вот, значит, что тебя интересует, — добавил он задумчиво. — О них не так много известно. Все, что знаю, поведаю, остальное попытаюсь выяснить.

Я был весь внимание, любая информация представляет для меня большой интерес.

— Кто они такие, известно, а вот откуда вернулись, непонятно. Это было очень давно. Когда Альдеронцы только начали набирать свою мощь, существовала такая раса, называли они себя Десторги. Манипуляторами были, много вреда принесли, сталкивая между собой различные народы, государства и целые миры, везде получая выгоду. Все это длилось до той поры, пока одна из могущественных рас той эпохи не выяснила причины творящегося хаоса. Десторги исчезли, даже их родной мир перестал существовать. Вновь они появились уже после того, как ушли Альдеронцы. Значит, тогда успели сбежать, не всех уничтожили, где-то затаились, ждали своего момента. Вселенная безгранична и полна темных потаенных уголков. Десторги стали позиционировать себя как боги. Убежденные в этом, они считали свои действия истинно правильными и непогрешимыми, но остались все теми же манипуляторами по сути.

Я был слегка возбужден от получаемой информации. Наконец-то завеса тайны пала.

— Они владеют магией?

Таус задумчиво посмотрел в сторону окна.

— Сложный вопрос. Их практически никто не видел. Чем владеют, непонятно, но то, что владеют, — это точно.

Насколько же они скрытны, что никто толком ничего не знает.

— Тебе известно, где Десторги живут, в каком мире обосновались?

— Увы! — Он даже развел руками. — Об этом никому не ведомо.

— А случаем не знаешь о таких странных карликах, владеющих магией? Ходят в черных балахонах, скрывая лицо.

— Да, слышал о них. — Хранитель недовольно сморщился. — Мерзкие твари, верные слуги Десторгов, пришедшие вместе с ними, беззаветно преданы им. Их называют Вургулы. О подобных созданиях никто никогда не ведал. Не живые они и не мертвые.

— Это как? — вырвался у меня удивленный возглас.

— Существуют в промежутке между жизнью и смертью. Используют темную магию, совершают черные мессы с жертвоприношениями, это питает их, не дает умереть окончательно. Страшными знаниями владеют, мир еще не знал подобной магии смерти. Откуда их вытащили Десторги, почему те преданы им беззаветно — еще одна тайна, покрытая мраком, по всей видимости в прямом смысле.

То, что узнал, и так превзошло все мои ожидания. Информации много, надо ее осмыслить, слишком шокирующая, но чрезвычайно важная! Вернусь домой, проанализирую, разложу по полочкам.

— Прости, забыл, что передо мной сидит человек. — Хранитель недовольно покачал головой. — Ты, наверное, проголодался, мы давно беседуем.

А я и не заметил, как время пролетело, и действительно желудок пустой и давно еды просит.

— Есть немного.

— К сожалению, я не могу тебя чем-нибудь угостить, в закромах замка уже давно нет еды, — посетовал хранитель. — Мы можем продолжить наш разговор в любой другой день. Как уже сказал, теперь это твой замок, а я его хранитель — значит, служу тебе. — Он поднялся, я тоже встал. Действительно надо сделать перерыв. Вопросов появилось много, но вначале осмыслю уже полученные ответы.

— Спасибо. — Я слегка поклонился. — На днях вернусь, осмотрю свое наследство. — Обведя взглядом помещение, улыбнулся.

— Как пожелаешь. — Хранитель повел меня на выход, решив проводить до портала.

— До встречи. Если сможешь, выясни про магию карликов, — попросил я.

— Постараюсь, — пообещал он.

Попрощавшись с ним, я шагнул в портал.

Таус должен многое знать об Альдеронцах. Где их родной мир, что делали, чем жили, да и об их магии тоже. В свете того, что узнал о своих врагах, предстоит многое переосмыслить. В отношении карликов надо быть предельно осторожным, лучше всего с ними не пересекаться. Знакомство может плохо закончиться, против подобной магии не представляю, какая нужна защита. Над этим предстоит серьезно подумать, искать того, кто ведает, что такое магия смерти. Еще совсем недавно я не представлял, куда все это приведет!

Погруженный в собственные мысли, даже не заметил, как вошел в усадьбу. Первым делом перекушу, затем предстоит серьезный и долгий разговор с дедом. Тот лишь в курсе, что я направился исследовать замок, только пока не знает, чем это закончилось!

После разговора с дедом я ушел к себе в кабинет, разжег камин и расслабился перед ним в кресле. Глубоко задумавшись, уставился на танцующие языки пламени, которые завораживали огненной пляской под звуки потрескивающих горящих дров.

Дед посоветовал отвлечься и заняться другими делами, пока в голове все не уляжется. Я стал слишком эмоционален в последнее время, это не позволяет полноценно анализировать ситуацию, выстраивать логические цепочки и принимать правильные решения.

На этот счет он прав, только по существу вопроса ничего не сказал. Согласился в конце с моим мнением, что Императору говорить о замке не стоит, да и ребятам пока тоже. Лишь рассказ о темной магии его немного заинтересовал.

С тем, что не стоит пока рассказывать, соглашусь. Лучшим вариантом будет немного подождать, потом вернуться в замок, осмотреть его — может, к тому времени хранитель что-то разузнает насчет карликов.

С одной стороны, я кое-что выяснил, но с другой — все стало еще более туманным и запутанным.

Что за раса такая Десторги? Откуда они вернулись, где обосновались, каким знанием обладают в области магии?

Почему карлики им преданно служат? Вопросов появилось много, а вот ответов, как всегда, нет.

Для начала у хранителя стоит уточнить, могу ли я приводить к нему людей? Если да, то отправлю туда в первую очередь деда. Я заметил, как ему захотелось с ним пообщаться.

Камин догорал, мои глаза начали слипаться. Перебравшись в постель, я крепко уснул.

С утра занялся еще одним важным вопросом: мне требовалось получить разрешение на владение броникомпами для нашего клана. Лежащее на складе инопланетное оборудование надо пристраивать к делу.

Подумал и решил разговаривать с князем Шереметьевым, а не с Императором. Он министр обороны, кому как не ему решать подобный вопрос.

Созвонившись, объяснил, что у нас имеется и для чего это можно применить, тот сразу загорелся подобной идеей. Вечером сам перезвонил и сообщил, что переговорил с Великим князем, вопрос по поводу разрешения урегулирован.

Вскоре клан Драгорна станет счастливым обладателем лицензии на владение тремя боевыми броникомпами!

После этого я передал Ваське хорошую новость, тот проинформировал ребят. Все воодушевились, с утра возьмут подходящий транспорт и приедут за инопланетным оборудованием.

Сколько им потребуется времени, чтобы их создавать, пока не ясно, но торопиться некуда. В итоге у нас появятся продвинутые модели, и армия получит свои комплекты.

К обеду отгрузил со склада ящики прибывшим довольным пацанам. Затем ушел на занятия по владению холодным оружием.

Пару дней никуда не перемещался, лишь тренировался, осваивая технику владения мечом.

Пока мало что получается, но за такой короткий период времени оно и не должно выходить. Парни пытаются что-то красиво изобразить, но это одно лишь позерство, фильмов насмотрелись.

Сегодня я направлюсь в другой мир в лабораторный комплекс, где выращивают баргеров. Надо выяснить, как блокировать изнутри энергетическую установку, что находится под землей, и поискать центр управления.