Первым ударом он отсек генералу правую, ведущую руку. Следующий — отнял ноги. Обрубки конечностей загорелись чёрным пламенем. Пришить их обратно не получится. Из уст генерала вырвался лишь короткий вскрик. Боль от терзания души была еще свежа в памяти, из-за чего эта казалась не такой уж большой.

Однако на этом его страдания не закончились.

Рука Собирателя душ сомкнулась на шее покалеченного генерала.

Дальнейшее будет сниться половине присутствующих в самых страшных кошмарах, вместе с болью от терзаний души.

Хорошо сложенный, крепкий с виду генерал стремительно начал терять свою форму и вес. Когда-то могучие руки стали тонкими, сила покинула их. Одежда стала висеть мешком, волосы посидели, щеки впали.

Всего за несколько секунд Элим превратил могущественного генерала в покалеченную мумию.

— Позовите целителей, а то он так окочурится через пару минут, — сказал Элим, опустив генерала на землю.

У Германа по спине побежали мурашки. Он много повидал за свою жизнь и до, и после появления магии. И все же из-за того, как Элим обошелся с генералом, мужчину пробрало.

Опомнившись, Герман заметил, как все еще в ступоре смотрят на раненого командира, точнее уже бывшего командира. Он сам позвал медиков, а его крик привел в чувство и остальных.

— Что это было? — спросил Герман, после того, как отряд целителей начал оказывать помощь генералу.

— Магия смерти, — ответил Элим.

Достав потертую трубку, Первый Перерожденный забил её очередным видом, неизвестной никому травы и закурил.

— Вон тот, — Элим указал на одного из призванных орков, из пятёрки сильнейших, — Вагош, верховный шаман Королевства Изшал. Сделал тоже самое со мной пару недель назад. Он вместе с верховными вождями орков чуть меня не убили.

Герман еще раз оглядел вернувшегося Элима. Тот и вправду выглядел сильно истощенным. Сначала мужчина подумал это из-за трёх лет в подземелье, а вот оно как на самом деле…

— Рука и обе ноги. Это из-за Фёдора верно?

Элим ничего не ответил, лишь выпустил колечко дыма.

Герман тоже достал и свою трубку. К ним по-прежнему были прикованы взгляды сотен солдат. Элима это никак не смущало, да и Германа тоже. Основатель Бессмертного Оплота, кажется, успокоился и больше никто не пострадает. Один инвалид — куда более приятный исход, чем любой из тех, что приходили на ум Герману, с тех пор как генерал начал свои реформы. Он множество раз предупреждал Юрия, просил не бодаться с Оплотом. Тот его не послушал и теперь расплачивается за это.

— Найди кого-нибудь, кто будет управлять армией. Я поделюсь с ним своими мыслями. Ты ведь знаешь, я человек простой. От всего этого мне станет дурно. Лучше отправлюсь в подземелье: не был там уже месяца 4.

— Подожди тогда пару дней, пока я найду человека. Потом можешь спускаться в подземелье со своим отрядом. Можешь спускаться, где захочешь. Через армейские входы или через входы Оплота.

Герман кивнул и продолжил курить.

Генерала Юрия уже унесли в лазарет. Ему пришел конец, во всех смыслах. Как боец он теперь бесполезен. Политического влияния, учитывая, что он стал врагом самого сильного человека на планете у него тоже не осталось. Да и в армии далеко не все были довольны его действиями, пусть и в открытую об этом осмеливался говорить только Герман.

За спиной у мужчины кто-то кашлянул, привлекая к себе внимание.

Герман обернулся и увидел Тараса, старого друга. Он, несмотря на его уговоры, последовал за генералом.

— Что нам делать, Герман?

Мужчина, которому был адресован вопрос, посмотрел на человека заварившего всю эту кашу. Элим не обратил на вопрос никакого внимания и рисовал в воздухе какие-то символы. Один из его духов также создавал в воздухе один символ за другим.

Герман тяжело вздохнул. Видимо разбираться со всем этим придется ему самому.

— Пусть всем сообщат о возвращении Первого Перерожденного и, в связи с этим, о смене командования. Составьте список самых недовольных. Лучше мы сами с ними разберемся. И найди тех, кто отвечает за наших людей в правительстве, им тоже следует знать о произошедших перестановках, — мужчина выдал порцию поручений, повернулся и вспомнил о сотнях солдат, окруживших здание командования, — и пусть уже солдаты разойдутся.

— Понял, — коротко ответил Тарас и отправился выполнять указания.

— Думаешь вы сможете опять стать друзьями? — задал неожиданный вопрос Элим.

— А я и не переставал считать его другом.

— Вот как, — с примесью удивления в голосе произнес Элим.

Герман понимал, почему Элим так считает. Он не поддержал генерала и его реформы, Тарас не усомнился в действиях генерала и продолжил беспрекословно следовать его приказам. Данное обстоятельство сильно охладило их дружеские отношения. Они почти перестали общаться.

— Не стоит винить Тараса за сделанный выбор. Я и сам не знаю, как бы поступил, если бы не был знаком с тобой так хорошо. Думаю, все скоро вернется на круги своя.

— Надеюсь так, и будет, — сказал Элим, наблюдая за тем, как улетает Рухон.

Собиратель Душ послал его сообщить Кастору и его людям, ожидающим в паре километров о том, что все в порядке. После встречи с человеком привлеченным Иваном, Элим успел встретиться и с главой разведки Оплота. Тот лично доставил его сюда.

Пока они разговаривали, к ним подошел один из призванных духов. Высокий орк, размерами не уступающий Свейну, аккуратно нарисовал в воздухе несколько знаков.

— Валяй, — произнес Элим, быстро прочитав просьбу орка.

— Лод’хар, — произнес орк и протянул Герману свою ладонь.

Герман в недоумении глянул на хозяина духа.

— Он тебе представился. Это его имя, — пояснил Элим.

Мужчина повернулся обратно к орку.

— Герман, — произнес он и с трудом пожал мясистую ладонь орка.

— Лод’хар чувствовать в тебе сила камня. Достойный человек. Хороший ученик, — с трудом произнес орк.

Людской язык для него был чужд, из-за чего и говорить на нем ему было тяжело.

— Предлагает тебе у него поучиться. Советую согласиться, — прокомментировал Элим слова орка.

— Эм, а почему я? — спросил несколько смущенный Герман.

— Он же тебе сказал. В тебе сила камня. Ты копил эссенцию как я и советовал. А он уже сформировал из неё искру, поэтому хорошо может различать эссенцию камня и в других. Тренировки с ним пойдут тебе на пользу. Лод’хар был сильнейшим вождем в Королевстве Изшал и прорвался за границу 100 уровня больше десятилетия назад, — пояснил Элим решение орка.

— Тогда я пожалуй соглашусь, — не слишком уверенно произнес Герман.

— Отлично. В ближайшие пару месяцев я не собираюсь возвращаться в подземелье, поэтому как будешь готов, можешь вместе со своими людьми приезжать в Оплот. У меня тренера найдутся на всех.

Орк при этом улыбнулся.

У Германа волосы встали дыбом: улыбающийся орк выглядел слишком жутко.

Новость о возвращении Первого Перерожденного быстро разлетелась по всему свету. Скрывать этот факт, после устроенного им в ставке командования вооруженных сил было бы не разумно. Поэтому Бессмертный Оплот сам поведал миру о том, что их основатель не просто жив, но и стал намного, намного сильнее. Возвращение человека, по праву носившего титул сильнейшего на планете, всколыхнуло общественность, особенно сообщество Перерожденных.

Сам Элим, тем временем пробыл на базе с Германом один день. Кастор оставил там одного из своих доверенных помощников, поэтому он мог смело оставить армию в руках Германа.

Пришло время повидаться с друзьями.

Для этого ему пришлось позаимствовать у военных грузовой самолет. Дело в том, что он дал своим духам достаточно маны для сражения, учитывая их уровень и количество, то получается попросту невозможным для Элима вернуть такое количество маны обратно в тело. И уж тем более у него никак не выйдет вернуть эту ману в Семя Мира. Следовательно, духи останутся на свободе до тех пор, пока тот огромный запас маны в них не иссякнет. Они потратили какое-то её количество на тренировочные спарринги с членами отряда Германа, но этого было слишком мало.