Последние активные врата отправляли на Землю всех, кто не должен находиться на планете в предстоящей битве. На Металле остаются только воины, солдаты, военные инженеры и целители.

Брат Анзора прошёл своё испытание. Им оказалась битва со страшным явлением, в которое превратилась сестра Госпожи. Да, даже здесь не обошлось без семейных уз. Теперь их корабль летел обратно к Металлу, чтобы начать испытание Альянса, к которому он готовился последние полтысячелетия.

- Все в сборе.

Голос Яна за спиной заставил главу Альянса повернуться.

- Тогда пошли.

Оба отправились внутрь крепости, пробираясь через бесконечные укрепления, улицы и тесные коридоры. Повсюду их встречали солдаты, несущие дежурства на своих постах. Крепость кипела жизнью, готовясь к предстоящей битве. Всюду сновали люди, кратонцы и докресианцы. Попадались на глаза и драгониды. Альянс на Металле смешался окончательно.

Анзор вместе с Яном вошли в просторный, круглый зал, спускающегося вниз по мере приближения к центру. Похожий стоял на Земле, где собирались главы Альянса. Собственно, все они сейчас были тут. В “Проливе” собрались все главы крепостей, их замы, командиры инженерных групп, главы целителей и прочие ответственные за предстоящую оборону.

Он быстро оглядел заполненный зал. Первым взгляд уцепился за Дэгана. Мудрый наставник всех докресианцев стоял наверху в одиночестве, наблюдая за остальными. Стража Неба и Земли назначили командиров крепости “Великан”, самой большой из всех. Следом Анзор нашёл в зале Силитура. Император Кратонцев стоял в окружении своих товарищей из Альянса, обсуждая возможные варианты развития событий. Сильнейший кратонец отвечал за оборону крепости “Гром”. Сам Анзор был командиром “Пролива” – единственной ниточки до территории Альянса.

Эти три крепости были самыми большими и сильными. Они являлись ключевыми точками всей обороны. Все дороги на этой планете вели к одной из этих крепостей. В самом худшем сценарии они станут последней линией обороны Альянса.

По залу разошёлся глухой прерывисты рык. Никто не насторожился. Не было ничего угрожающего – все уже знали, что так смеется лидер драгонидов. Анзор усмехнулся. Знали ли родители драгонида, что дают своему сыну имя в честь пророка огромной Империи, частью которой они на самом деле являются? Сейчас старик Дарэоус выглядел намного лучше, нежели в день своего прибытия на Землю. Ужасный шрам на половину лица сгладился и теперь его голова хотя бы выглядела относительно симметрично. В пасти выросли новые зубы, а его аура вернула часть былого могущества. До пикового Рыцаря ему было очень далеко, но драгонида поставили командующим в крепости “Чешуя”. Многие его соратники из старшего поколения были помощниками командиров других крепостей.

Из всех рас драгониды были самой малочисленной. Но у них было самое большое число ветеранов, прошедших через полномасштабные столкновения с демонами. Среди кратонцев и докресианцев были те, кто бился с демонами во время призыва военных компаний Альянса Света. Только вот из-за удаленности эти призывы были малочисленны, а вернулось обратно и того меньше. И все они провели в этих воинах по нескольку десятков лет. А вот самые старые драгониды, чью расу медленно пытались стереть, провели на фронте не одну сотню лет.

Такой длинный опыт взаимодействия с демонами имели разве что Хель и несколько его самых старых товарищей, приглашенных Хордином в своё убежище. Только вот они не вели войну, а старались прятаться от неё. Да, приходилось проливать кровь, но это не было сражением. Поэтому старых драгонидов-ветеранов очень ценили и все они сейчас были в этом зале, вместе с бывшими ангелами, величайшими умами и самыми сильными воинами трёх рас Альянса.

- Ладно, вы все уже меня почуяли, давайте рассаживаться, - произнёс Анзор так, чтобы все услышали.

Сотни разумных пришли в движение. Шли и летали по залу пока Анзор двигался к его центру. Когда он встал у трибуны, все слушатели уже заняли свои места.

- Какие новости на корабле в космосе? – вопрос был задан веселым тоном, но только глухой не услышал бы нервное волнение говорившего.

- Ничего нового, Артём, по-прежнему летит к нам. Будет через пару недель. Элим предупредит меня, когда всё начнется.

- Тогда чего собрались?

Вопрос прозвучал рядом. Это был Лев.

- Собрались чтобы меня послушать. Я не спешил с этим, постарался узнать, как можно больше прежде чем рассказывать всё.

- О чем речь?

Анзор задвигал челюстью в стороны, будто это поможет ему сказать то, что придется сказать.

- Рассказывай Анзор. Мы уже давно знаем, что ты носишь что-то недоброе. Уже заждались.

Глава Альянса сначала посмотрел на ухмыляющегося Силитура, а потом заметил несколько подомных ухмылок в зале.

- Серьёзно? Меня настолько легко прочитать?

Анзор нашёл взглядом жену, со снисходительной улыбкой на лице.

- В ящиках, которые ты спрятал должна быть хорошая выпивка, Анзор. Настолько же хорошая, насколько дерьмовая твоя новость.

Это снова кричал Артём с верхних рядов. В зале раздались приглушенные смешки.

Анзор покачал головой. Теперь говорить хотелось ещё меньше. Он взмахнул рукой и из спрятанных в зале ящиков вылетели бокалы. Стекляшки мирно приземлились в ладони присутствующих и вскоре в них уже плескался крепкий напиток.

- Мы все тут гадаем, что будет после того как всё закончится. Теперь я могу прояснить некоторые моменты…

С этих слов он начал свой рассказ. Элим рассказал ему и об устройстве Империи, её главной проблеме и о том, как все провинции должны участвовать в её решении. О том какими возможностями и обязанностями обладает управляющий провинцией, которой Альянс собирается стать.

- Так получается, после того как она устроит тут резню. Мы будет должны отправиться воевать на её войну с сестрой ставшей монстром, поглотившим целое подземелье?

- Пока Элим её не убьёт. Он её новое оружие.

- Вот чёрт.

Эну Мадаки залпом осушил свой бокал. Настроение африканца разделяли многие в зале. Все строили предположения по этому поводу, но к правде никто близок не оказался.

- А что сказал твой брат? – Силитур оставался на удивление спокоен, - ты сказал он её новое оружие? Что он сам думает?

В зале тут же стало тихо.

- Когда мы пройдем своё испытание она отправит его становится сильнее. И он будет становится сильнее пока всё это не кончится. С максимально возможной скоростью.

Силитур кивнул и молча приложился к напитку. Император кратонцев ожидал условий худших, нежели услышанные. Его спокойствие быстро заразило других, благо благадоря репутации Первого Перерожденного, это было не так сложно сделать.

- Но я собрал вас всех не только для этого. Все вы знаете славную людскую традицию, связанную с алкоголем. Особенно хорошо её знают те, кто знаком вон с той троицей.

Указанная троица высоко подняла бокалы. Они быстро наполнились из порхающих по залу бутылок. В руках самого Анзора тоже появился бокал с напитком.

- У меня есть тост, - зал притих, ожидая дальнейших слов, - Я хочу выпить за то, чтобы, когда мы пройдем испытание, пустых кресел здесь было как можно меньше.

Все в зале подняли бокалы вверх вместе с Анзором, а потом быстро их осушили.

Сегодня они собрались все вместе в последний раз.

Элим чувствовал, что осталось совсем недолго. Это был не подсчёт времени обратного пути, хотя и этот критерий он тщательно отслеживал. Нет, он чувствовал, что приближается к дому. Домом оказались близкие ему люди, его друзья, его брат и их семьи. Сейчас все они готовились к предстоящей схватке. Их чувства долетали до него даже сюда, далеко за пределы системы в которой находился Металл – захваченная людьми и освоенная Альянсом планета-крепость.

Собиратель Душ, впервые с момента боя на Анатрее, решил покинуть свою каюту, растерявшую весь свой простецкий уют. У дверей его никто не ждал, ровно как и во всем прилегающем пространстве. Капитан дредноута распорядился, чтобы эту часть корабля экипаж старался избегать и приходил сюда, только в случае крайней необходимости. Вряд ли бы оная нашлась, даже продырявь кто-нибудь корпус в этом месте. По кораблю уже поползли слухи. Пункт назначения был известен экипажу и раньше, а вот сама цель поездки оставалась всего лишь отправкой домой воина Госпожи.