— Ай, это старые, глупые сказки! — почему-то шепотом говорил Торвуд — Почему ты избегаешь меня, почему не хочешь попробовать?

— Я повторю снова, Шторм. — зашипела в ответ девчонка. Чем, интересно, он ее так разозлил? — Не приближайся ко мне и не ищи встречи, пока не найдешь способ все исправить.

— Ты сама знаешь, что это не просто. — сквозь зубы процедил Вест — И ничего не получится, если ты продолжишь в том же духе. Посмотри на меня Айянара! Я вернулся только из-за тебя.

— Значит, ты зря вернулся, Вестар. — она даже не посмотрела на него! Отскочила, как от чумного, когда он попытался коснуться ее и быстро вышла из зала. Интересно…

Он запрокинул голову, шумно втягивая воздух, сжал кулаки и тихо выругался. Никогда не видела Торвуда таким… злым, растерянным, расстроенным. Что ему от нее нужно? Ищет сообщницу для нового дела? И где я могла ее видеть?

Я осторожно коснулась плеча парня, сообщая, что одна старая подруга очень ждет, когда он обратит на нее внимание и Вест резко обернулся, моментально меняясь в лице. Морщинка между бровями исчезла, красивые губы растянулись в сногсшибательной улыбке, а в удивительных глазах, цвета бушующего океана, блеснули веселые искры.

— Преследуешь меня, Ливингстон? — вот, совсем другое дело! Узнаю старого друга — И пары дней без меня прожить не можешь?

— Естественно, не могу! — подыграла я — А ты уже замену мне подыскиваешь?

— Тэм, у меня пятнадцать лет в запасе! — картинно закатил глаза Вестар — Могу я немного повеселиться?

— Давай так, чтобы я не видела. — поморщилась в ответ — Я, вообще-то, ревную!

— Вы посмотрите на эту нахалку! — наконец, рассмеялся друг — Врет и не краснеет!

— Я… — хотела возразить, но мой взгляд зацепился за стайку девиц, которые высоко подняв головы, вошли в зал, неся в руках изящные подносы с напитками — Это кто?

Нет, не подумайте, я знаю, раньше доводилось видеть официантов, обслуживающих мероприятия, но эти девушки сломали все, годами выработанные стереотипы. Высокие, стройные, как на подбор, с одинаковыми рубиновыми волосами, собранными в тугие пучки на макушках и с неестественно большими серебряными глазами. Но удивило меня не это. Уверена, над их внешностью поработали альтеры, а вот наряды они надевали сами и ничего их не смутило. На девушках красовались откровенные, слитные боди, белого цвета, подчеркивающие грудь. Талию обнимали тонкие, красные ремни, а от них струились невесомые полупрозрачные юбки, закрывающие только одну половину женского тела, правую. Зато до самого пола.

Я протяжно хмыкнула и покосилась на Бранта. Сейчас тот самый момент, когда все его старания снова завоевать Милз, полетят в непроглядную черную бездну. От вида этих девиц, даже мне стало жарко, что уж говорить о молодом, полном сил мужчине. Тем более со звериным либидо форса.

— Наконец-то! — довольно протянул Ал, провожая взглядом девушек, но тут же повернулся к подруге — Эмили, ты хочешь красное? Или игристое?

— Красное, наверное… — Эмз бросила на форса удивленный взгляд.

— Я мигом! — оживился Ал — Торвуд, присмотри за Таминой, пожалуйста.

— Что это с ним?.. — Милз, очевидно, в шоке — Он заболел? Почему у него слюни не текут? Это же толпа полуголых девиц!

— Может у него появился кто-то особенный? — подмигнула я и, не дождавшись ответа от застывшей Эмз, обратилась к Вестару — А еще какие-то развлечения будут?

— Нет. — пожал плечами друг — Сейчас они разносят напитки, потом подадут закуски, потом снова напитки. Минут через двадцать сменят музыку, можно будет потанцевать. Пожалуй, все. Это же помолвка.

— Шутишь? — нахмурилась, присматриваясь к присутствующим — А невеста, жених? Поздравления какие-нибудь, сюрпризы, хоть что-то?

— Невеста там, — Вест указал взглядом на девушку в роскошном светлом платье — общается с гостями. Так-то все поболтать приехали, себя показать, обзавестись новыми связями, полезными знакомствами. Заодно, узнать последние сплетни, интересно же, что творится в мире.

— Вот это вечеринка… — не на это я рассчитывала, собираясь в долину.

Брант вернулся с напитками и общим собранием мы решили не покидать уютный уголок. К тому же Торвуд придумал забавную игру, придумывать дурацкие биографии знатным господам, предполагать, чем они могли заниматься в неволшебном мире и какие у них привычки. Так что, через полчаса нас окружали не скучные аристократы, а очень интересные личности. Например, учительница химии, со странной прической и нездоровым блеском в глазах, брутальный, но очень одинокий лесоруб, с окладистой бородой и огромными ручищами и многодетная мать-героиня, с отсутствующим взглядом, крайне уставшим видом и трясущимися руками.

Когда щеки начали побаливать от сдавленных смешков, Бранту удалось уговорить Эмили потанцевать, а Вест удалился за новой порцией вина, оставив меня на пару минут. Казалось, что могло случиться, но…

— Почему такая великолепная женщина скучает в одиночестве? — передо мной тут же вырос Кейран, вооружившись обескураживающей улыбкой — Разрешите пригласить вас на танец.

— Я… — осмотрелась, пытаясь найти взглядом хоть кого-то из друзей, но не справилась.

— Ты боишься меня, Тамина? — знаю, с ним что-то не так, но боюсь ли? Естественно, нет. А значит просто обязана принять предложение. — Или капитан запрещает тебе даже это?

— Нет, Линдар… доверяет мне. — криво улыбнулась я, прокручивая в голове возможные последствия моего поступка — Просто хотела предупредить Аллана, что отлучусь… Не хочу заставлять его волноваться.

— Ты уже взрослая девочка. — он меня провоцирует? — А это просто танец, дорогая моя. Безобидный, ни к чему не обязывающий танец. Окажешь мне честь?

— Конечно. — вскинула голову, чуть повысив тон, для уверенности и протянула руку, принимая предложение. Не боюсь, не волнуюсь, не прячусь.

Я пожалела, что согласилась на предложение Кейрана уже через несколько секунд. Как только мы присоединились к танцующим, мужчина рывком прижал меня к себе, склонился к моей шее и жадно втянул воздух, заставив меня вздрогнуть. Уверена, он почувствовал, но не остановился. Провел кончиками пальцев по обнаженной коже спины, медленно спустился ниже и сжал талию, шумно выдыхая.

Спокойно, надо просто потерпеть пару минут. Скоро танец закончится и я вернусь к Весту, Алу и Эмили. Пока вокруг много людей, ничего плохого не произойдет, я все еще не утратила возможность громко кричать. Он же не станет…

— Ты такая красивая, Тамина. — шепнул Кейран, опалив горячим дыханием щеку и мне стало совсем не по себе — Такая сладкая…

— Извини, я… — уперлась руками в грудь мужчины, пытаясь отстранится, но он не позволил.

— Тебя смущают гости, птичка? — вопреки моим очевидным желаниям, он продолжил танец — Хочешь, пойдем в более уединенное место?

— Нет. — процедила сквозь зубы, пытаясь совладать с нахлынувшим страхом — Я не…

— Не отказывай, прошу. — уверена, Эверан даже не сомневается в своей привлекательности — Мы просто прогуляемся, поболтаем, я покажу тебе королевский сад.

— Спасибо, не стоит. — с нажимом сказала я, не оставляя попыток выбраться из крепких объятий — Я хочу вернуться к друзьям.

— Неужели тебе неприятна моя компания? — о, даже не представляешь насколько.

— Я неважно себя чувствую, извини. — дернулась назад, но не смогла сдвинуться ни на сантиметр, он сильнее. Намного.

— Тогда мы просто обязаны выйти на свежий воздух. — продолжал настаивать Кей, в танце перемещаясь в сторону выхода из зала — Не бойся, Тамина, я не обижу.

— Отпусти меня. — громче сказала я, в надежде привлечь внимание, но…

— Думаешь, здесь кого-то заботят маленькие беззащитные птички?

Мужчина сверкнул глазами, наконец, остановился, но через мгновение снова больно сжал талию и повел меня к распахнутым настежь дверям. Я судорожно искала взглядом кого-то из друзей и не находила. Где Вестар? Где Эмили? Твою ж! Во что я вляпалась?