— Тэм, наконец-то! Что с телефоном? — Брант заметил меня первым.

— Может передумала делиться сувенирами? — прыснул Рэнар — На холодильнике слишком много места, Ливингстон? И непозволительно мало магнитов?

— У нее магнитов на холодильники всех жителей Чартауна хватит. — широко улыбнулся Вестар — Как дела, милая? Соскучилась?

— Конечно! — нарочито громко ответила я и звонко чмокнула друга в щеку — Куда я без тебя?

— Добрый вечер, детективы, мисс Кримми — холодно процедил Линдар, наградив меня недовольным взглядом — Господин Торвуд.

— Рад вас видеть, капитан! — как ни в чем не бывало, подмигнул Вест — Все в сборе? Можем подниматься?

— Не торопитесь. — негромко сказал Хадари, заложив руки за спину и все притихли — Рейман, в вашем отряде пополнение. Завтра к вам присоединиться Вестар Торвуд, в качестве консультанта. Коллеги из других городов его очень рекомендовали. Думаю, специалист такого уровня, действительно, может оказать серьезное содействие детективам полиции Чартауна.

— Торвуд, так ты коп? — вскинул брови Аллан — Чего раньше не сказал?

— Детектив Брант, я не закончил. Прошу любить и жаловать, ваш новый коллега… — иронично ухмыльнулся капитан. О, нет! Он же не собирается..? — Шторм. Тот самый.

Твою ж! Рейман вытаращился на Веста, Аллан нахмурился, соображая, что только что сказал капитан, Милз присвистнула, широко распахнув глаза, и только Сливка, кажется, ничего не понимала.

— Хорошего вечера. Завтра не опаздывайте. — подмигнул Хадари и бодро зашагал к машине, чтоб его!

Воцарившаяся, звенящая тишина совсем не способствовала обстановке. Спасибо, конечно, капитан, условие ты выполнил, но… Что мне теперь с этим делать?..

— У всей полиции Чартауна какие-то проблемы с природными явлениями? — хмыкнул Вестар, провожая взглядом Хадари.

— Ты — Шторм? — почему-то шепотом спросил Аллан, не сводя глаз с Вестара.

— Да я просто ураган! — оживился Торвуд, закинув руку мне на плечо — Скажи, Тэм?

— Что? — брови Бранта медленно поползли вверх — Погоди, ты с Ливингстон…

— Тэм? — Милз нахмурилась, а Сливка растерянно отвела глаза.

— Нет. Нет! Еще чего! — возмутилась, больно пихнув Веста локтем в ребра и недовольно глянула на Ала, которого, кажется, больше волновала моя личная жизнь, чем тот факт, что с нами теперь будет работать легендарный вор — Нет, конечно!

— Она пока не готова сообщить об этом миру. — заговорчески шепнул Шторм и подмигнул изумленному форсу — Стесняется.

— Вестар! — зашипела я, продолжить атаковать грудную клетку друга, но он, похоже, каменный, даже бровью не повел! — Прекрати немедленно! Мы просто друзья.

— О, да. Самые настоящие друзья. — продолжал веселиться Торвуд, бросая многозначительные взгляды на ребят и понизив тон, добавил — С привилегиями.

— Послушай, привилегированный, — процедила я — еще один неуместный намек и я за себя не ручаюсь!

— Милая, — Вестар тепло улыбнулся и игриво чмокнул меня в макушку — держи себя в руках, мы не одни. Потерпи пару часов, проводим гостей и тогда уже…

— Диванные подушки тебя не спасут, Вест! — оттолкнула Торвуда и со всего размаху отвесила ему крепкий подзатыльник.

— Тэм, меня пугает твой садо-мазо фетиш! — отшатнулся он, нарочито обиженно потирая затылок — Заводит, конечно, немного, но… Мы даже стоп-слово не обсудили! Меру-то знай!

— Вот-вот! — весело поддержал Рейман, чьи ребра частенько встречаются с моими острыми локтями — Мне твоя агрессия тоже не по душе, Ливингстон!

— Вот, вроде, слабый пол, а иногда так зарядят, искры из глаз! — пожаловался Брант, явно преувеличивая. Не помню, чтобы ему доставалось от меня, наверное, Милз руку приложила. Очень надеюсь.

— Только не плачь, пожалуйста, медовый мой. — съехидничала Эмили — Не тебе жаловаться, с твоей непробиваемой шкурой!

— А их оружие массового поражения кожных покровов? — поддакнул Шторм, игнорируя замечание Эмз — Расцарапают спину, потом же неделями заживает!

— Не говори! — форс активно закивал — Тренироваться невозможно!

— Господа! Собрание клуба нежных мальчиков объявляю открытым! — торжественно сказала я, звонко хлопнув в ладоши — Дамы, не будем мешать. Хотите пиццу?

Мы гордо прошагали в подъезд мимо парней, но вопреки моим ожиданиям, они, весело смеясь, направились следом, на ходу припоминая, какие еще увечья наносили им представительницы слабого пола.

К счастью, эта игра быстро им наскучила, так что я отправила Веста готовить коктейли, а сама занялась заказом еды. Очень хотелось угостить друзей пиццей, которую мы попробовали на островах — креветки, ананасы, сыр и сушеный базилик. Быстро договорилась с милой сотрудницей ресторана об индивидуальном рецепте и добавила в заказ пару классических пицц, уверена, мой восторг от новых вкусовых сочетаний разделят не все.

Я закончила разговаривать по телефону и уселась за стол рядом с Милз, которая копалась в телефоне, недовольно поглядывая на Бранта. Форс же, не отходил от Вестара, сыпал вопросами о его криминальном прошлом, уточнял подробности преступлений, пытался выяснить, как ему удалось провернуть все это и выйти сухим из воды. Торвуд двусмысленно отшучивался, говорил о Шторме в третьем лице, отвлекаясь на упоительные рассказы об островах и секретах приготовления коктейлей.

— Я хорошо знаком со Штормом и он, к слову, не совсем вор. — улыбался Торвуд, опуская на стол поднос с напитками — Он никогда не брал чужого, лишь возвращал свое.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился Рэнар, который, кстати, ни разу не взглянул на Сливку — Хочешь сказать, он ничего не крал?

— Все артефакты, которые, якобы, украл Шторм — фамильные ценности его семьи, — пояснил Торвуд — они столетиями принадлежали знатному роду.

— Да брось! — форс откинулся на спинку стула и небрежно отмахнулся — Мы все прекрасно знаем, что использовать фамильные артефакты — самоубийство.

— Да есть там одна лазейка… — Вест раздал всем по коктейлю и сел напротив меня, рядом с мисс Кримми — В общем, не важно. Итак, начнем с классики — пина колада!

— Погоди, — оживился Рейман — какая еще лазейка?

— Кхм… — Торвуд, явно не хотел отвечать, украдкой поглядывая на меня — Я не уверен, что могу вам об этом говорить…

— Можешь. — с нажимом сказала я, очень уж интересно — Мы теперь в одной команде, Вест. А у нас секретов нет, правда ребята?

— Что ж… — Вестар внимательно прошелся взглядом, по бесстыдно кивающим друзьям и шумно выдохнул — В общем, если убить истинного владельца, который не успел передать артефакт совершеннолетнему наследнику или другому кровному родственнику, вещица будет подчиняться другим черам. Не сразу, не в полную силу, но будет.

Он… Шторм. Мой Вест, мой старый, добрый друг — легендарный вор. Шторм! Я почти уверена в этом. Его родителей убили, когда ему было четырнадцать и мальчик остался совсем один на всем белом свете. Если они были черами, знатным родом, владеющим редкими артефактами, а он единственным несовершеннолетним наследником… Все сходится. Ему исполнилось восемнадцать, он потратил пару лет на поиски фамильных ценностей и отправился возвращать свое — это в его стиле.

— Нет, артефакт не предаст хозяина. — скептически покачала головой Эмз — Это просто не возможно.

— Ты отчасти права. — кивнул Торвуд и подмигнул Эмили — Он будет подчиняться чужаку, ровно до того момента, пока не почувствует силу настоящего хозяина. Родную магию.

— Не может быть. — задумался Рэн, потирая подбородок — Такую важную деталь должны были рассказать в академии или в какой-нибудь книге, а я изучил достаточно информации, поверь.

— Чтобы узнать этот принцип работы, — Вест сделал чуть заметную паузу, откашлялся и быстро продолжил — Шторм навещал долину Лантана и нашел лучшего артефактора, живущего ныне на земле, она…

— Айя? — нахмурилась Милз — Ты говоришь про Айянару?

— Ты с ней знакома? — оживился Вестар, растягивая губы в улыбке.