— Ты вообще меня слушаешь, Милз?! — кажется, не получилось — Меня не интересуют другие женщины, я сделал выбор.

— Семь лет интересовали, Брант! — прошипела в ответ подруга — Семь, гребанных лет! Так не сходи с курса, продолжай в том же духе!

— Эмили, я…

— Отвали от меня, Аллан! У меня своя жизнь, у тебя — своя. Всё.

— А я уж думала начинать молиться… — проворчала я и вылетела из машины, как только мы остановились около участка.

Хотелось поддержать Бранта, его поведение радует, но… Семь лет? Эмили терпела это всё семь лет? Думаю, он заслужил немного страданий. Почувствует хотя бы сотую часть того, что испытывала Милз все эти годы, может даже поймет, как она мучилась, наблюдая за любимым мужчиной, который развлекается со всеми симпатичными девицами, попавшимися под руку. Заслужил. Определенно.

В участке, как всегда, кипела работа. Детективы сидели за ноутбуками, изучали отчеты, кто-то собирался на выезд и только Анита с подружками, как обычно, шептались в дальнем углу кабинета. Заметив что я вернулась, девицы притихли, прошлись по мне оценивающими взглядами и принялись шушукаться с новой силой. Ничего не меняется.

— Тебе нужны доказательства, Милз? — послышался голос Бранта за спиной.

— Погоди… — Эмз сделала вид, что задумалась — Хм… Нет, не могу сообразить как от «отвали от меня», ты добрался до доказательств. Объясни?

— Дамы! — форс вышел вперед, игнорируя слова Эмз — С этого дня, я занят. Я встретил женщину, которой хочу посвятить всю оставшуюся жизнь, так что не рассчитывайте на меня! — он обернулся к подруге и нарочито громко добавил — Теперь ты довольна? Я только твой!

— Ты идиот… — устало выдохнула Эмили и поплелась к своему кабинету.

— Только твой идиот! — Ал направился следом, заметно повеселев.

А я, пожалуй, найду укромное место и спокойно дождусь капитана. Например, в его кабинете. Заодно проинформирую девиц, что и Хадари занят. Сам он точно не станет выступать с объявлением, а тот факт, что мне позволено проводить время в святая святых шесть-девять, в отсутствии хозяина — говорит сам за себя. А что? Он сам сказал, что не может жить без меня!

Уверенно распахнула дверь, сделала пару шагов и замерла. У капитана, кажется, гость. На роскошном бежевом кресле удобно расположился человек, которого я совсем не ожидала увидеть. И не хотела.

— Тамина… — протянул Кейран, склонив голову к плечу — Я ждал Линдара, но с тобой тоже с удовольствием поболтаю…

— А я, пожалуй, откажусь. — криво улыбнулась в ответ и попятилась к двери.

— Не торопись. — облизнулся Эверан, прожигая меня взглядом — Для начала, я хотел бы извиниться за вчерашнее. Я неправильно тебя понял, повел себя недостойно. Обещаю, это не повторится.

— Очень надеюсь. — процедила я, внимательно наблюдая за приближающимся мужчиной — Тебе лучше уйти, скоро…

— Скоро вернется капитан и будет не рад мне. Я знаю, птичка. — он подошел ближе и одним движением захлопнул дверь, отрезая пути к отступлению — А еще я знаю, о твоих особенностях, дорогая. Редких, уникальных талантах, которые бы очень пригодились в столице…

— Я не понимаю, о чем ты… — напряглась, надеясь, что он имеет ввиду не те способности, о которых я подумала, но…

— Не пытайся меня обмануть, девочка. Ты — нерита. — шепнул Кейран, склонившись ко мне — Теперь появилось желание пообщаться?

Даже если Эверан ткнул пальцем в небо и не знает наверняка, в чем я сомневаюсь, отпираться глупо. Я — нерита, мои способности могут быть очень полезными для долины, но король дал слово. Тарион обещал Линдару, что никто не заберет меня в столицу без моего согласия.

— Это ничего не меняет. — свела брови, скрестив руки на груди и спешно отошла на безопасное расстояние, к столу капитана — Я не поеду в долину и…

— Да-да, птичка. Никто не заставит тебя. — довольно ухмыльнулся Кейран — Но я не приглашаю тебя. Я прошу твоей помощи и взамен предлагаю свою.

— Не думаю, что меня это может заинтересовать. — опустилась в чрезвычайно удобное кресло капитана и почувствовала себя увереннее, словно он рядом.

— Видишь ли, дорогая моя… — Кейран встал напротив, сохраняя дистанцию — принцесса заинтересована в твоем ненаглядном Хадари, а я, не стану скрывать, давно влюблен в прекрасную Бертраду. Понимаешь, к чему я веду?

— Путь свободен, Кей, дерзай. — спокойнее Тэм, ты справишься — Линдар уже сообщил ей о своих планах и король, к слову, в курсе.

— Думаешь, решение папочки остановит ее? — вскинул бровь Эверан, пряча в уголках губ насмешливую улыбку — Я знаю принцессу слишком хорошо, дорогая. Если Берт что-то хочет, она это получает. Да, у нее свои методы. Изощренные, неблаговидные, но крайне действенные.

— Поясни. — процедила я, пытаясь справится с вулканом, готовым извергнуться прямо в центре грудной клетки.

— Тарион обещал, что ни тебя, ни Линдара не заберут в долину, но…. — Кейран сделал глубокий вдох и опустил глаза — Мне не стоит об этом говорить…

— Перестань, Эверан. — поморщилась я, сжимая подрагивающие пальцы — Ты пришел заключить сделку, выгодную нам обоим. К чему эти театральные паузы и излишний драматизм? Обойдемся без реверансов, мы не во дворце.

— Сообразительная птичка. — сардоническая улыбка исказила совершенное лицо мужчины — Обещания короля, как договор об оказании услуг, с одной лишь разницей: во втором случае, все сомнительные условия пишут мелким шрифтом. В нашей ситуации — приходится додумывать.

— Ожидаемо. — хмыкнула я, с трудом удерживая маску равнодушия. Внутри меня все дрожало от неимоверного напряжения.

— Думаю, ты уже догадалась, что убедить кого-то захотеть остаться в столице — дело нескольких дней. — понизил голос Эверан — Магия долины быстро справится с этой задачей.

— У принцессы было много возможностей, но…

— Но раньше не было тебя. — Кейран завел руки за спину и внимательно на меня посмотрел — И мощных черов, которые согласились бы составить партию ее сестрам.

— Что ты хочешь? — пора переходить к делу, больше не выдержу.

— Я ментал и трик, но не так силен, как Хадари. — он вскинул голову и уставился в потолок — А Бертраде нужен могущественный партнер… Ты поможешь мне повысить уровень, а я избавлю тебя от заносчивой соперницы. Совсем незначительная плата за долгую и счастливую жизнь, за пределами столицы, согласись?

— У меня есть время подумать? — не нравится мне его предложение…

— Через неделю в долине очередной прием, Хадари обязан будет явиться и ты можешь поехать с ним. Прими решение до этого дня. — быстро ответил Эверан, будто ждал подобного вопроса и протянул мне серебряную монету — Если захочешь связаться раньше, просто подкинь монетку и назови мое имя. Я приду.

— Кейран… — взяла вещицу и сделала глубокий вдох, перед тем как уточнить одну крайне важную деталь — Есть способ быстро повысить уровень. Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я…

— Девочка моя, у нас есть пара месяцев в запасе. — покачал головой мужчина — Я никуда не спешу и не претендую на твое тело. Непринужденных бесед и совместных прогулок по саду более чем достаточно.

— Я дам знать, если буду готова принять твое предложение.

— И еще кое-что… капитан будет категорически против, он слишком благороден, чтобы втягивать тебя в свои проблемы. — вкрадчиво произнес он — А они есть, поверь. Я могу рассчитывать, что этот разговор останется между нами?

Неуверенно кивнула в ответ и поднялась, сообщая мужчине, что встреча окончена, но дверь кабинета распахнулась и на входе застыл Хадари.

— Какого черта, Эверан? — задумчивое выражение лица капитана, сменила гримаса ярости — Я был недостаточно убедителен?

— Остынь, Линдар. — небрежно отмахнулся Кейран — Я всего лишь хотел извиниться за свое недостойное поведение и к твоей женщине не притронулся. Правда, мисс Ливингстон?

— Да. — подтвердила слова мужчины и поджала губы, сокрушаясь, что у меня снова появился секрет, о котором я не могу рассказать Хадари — Он уже уходит.