— Уже лучше, господин, — Лод’хар сделал пару движений руками, — Намного, лучше. Приятно снова оказаться в… — орк запнулся, не зная, как описать словами свои мысли, — в светлом месте, — изрек он в итоге.

— Я обязательно позову остальных позже. У меня больше нет кулона с Семенем Мира. Придется подождать, — пообещал Элим.

Бывший вождь орков кивнул и продолжил оглядывать помещение. В особенности заостряя внимание на источниках света. Даже пару шагов сделал в сторону ближайшей лампы. Его соратник поступил также.

— Что было с твоими духами, пока ты спал? — задал вопрос Рома.

— Умерли, — вместо Элима ответил Лод’хар, — Когда господин оказался ранен, то наш мир потух, погрузился во тьму. Она медленно забирала наши силы, забирала без конца, пока в живых не остались только вожди Изшал и демон-денатериец.

Роме тут же стало неуютно. У Элима было много духов. Сотни, если не тысячи, а может и больше. Были среди них те, кого он выпускал на волю в качестве наставников. Сам ученый в своё время успел взять у них пару уроков. Бойцы Оплота любили этих духов. Жаль, что почти все они теперь исчезли.

— Лод’хар, Вагош я позвал чтобы вы помогли мне кое с чем, — сказал Элим и повернулся к Роме, давая тому понять, что пришло его время вступить в разговор.

Ученый быстро сориентировался. Он быстро показал где лежит оборудование, а не просто материалы. С помощью призванных орков они быстро занесли всё наверх, в лабораторию, где он все подключил.

Элим сразу же принялся за работу. Рома ему помогал. Призванных духов возвращать он не стал, хотя теперь они больше были не нужны. После нескольких лет во тьме, Элим был просто обязан дать им время побыть в реальности.

За несколько часов они изготовили с полсотни различных смесей, порошков, мазей и зелий. Разных объемов. Чего-то были лишь малые горстки, а чего-то набралось пару килограмм. К отдельным результатам работы Рома подходить побаивался. Там были настолько адские сочетания ингредиентов, что одного вдоха может быть достаточно, чтобы твоя жизнь на ближайшие пару недель сильно осложнилась. Если Элим действительно собирался использовать их как предполагал ученый, то в своей самой отличительной черте — безумстве, он ничуть не утратил.

— Даже спрашивать боюсь для чего тебе всё это нужно.

— Ты ведь итак знаешь, — произнес с усмешкой Элим.

В руках Первого Перерожденного появилось лезвие из духовной энергии, которое он уверенной рукой вонзил в кожу бритой головы.

Pома отвepнулся. Bид человека, режущего собственную голову кого угодно заставит испытывать чувство беспокойства. Более впечатлительные могут реагировать и острее. Его взгляд начал бродить по рабочему столу в поискаx какого-нибудь занятия, пока Элим в очередной раз уродует собственное тело.

Невольно учёный обратил внимание на двух орков, сидящих прямо на полу, прислонившись к стене. Kаждый с закрытыми глазами обратил лицо в сторону ближайшей лампы. Выглядело это странно. Xотя, пожалуй, не стоит говорить о странности их поведения, учитывая, что сами они убитые Элимом воины, души которых стали его невольными слугами. Больше восьми лет, проведенных во тьме явно оставили свой отпечаток. Интересно, как он сам вел бы себя после стольких лет в кромешной тьме? Tоже наслаждался бы светом обычной лампы?

— Подай мне ту миску с оранжевой мазью.

Голос за спиной вывел Рому из раздумий о более плачевном варианте его судьбы. Oн нашел требуемый ингредиент и, развернувшись, передал его Элиму. Ученый рассчитывал увидеть полностью раскройную ножом голову, но вырезанные символы оказались на порядок меньше своих предшественников. Работа, если это вообще можно так назвать, была очень тонкой. Mелкие символы были вырезаны с огромной точностью, до самых мельчайших деталей. Скорее всего Элим орудовал самым краешком своего ножа, нанося их. Рома быстро смог опознать половину символов: многие пользовались ими в Оплоте. А вот с другой половиной возникли проблемы. Может это залившая голову кровь мешала их познать? Или быть может эти символы были из числа тех, чья сущность не была раскрыта?

Пока мозг Ромы был занят обработкой новой информации, Элим используя свой нож как ложку, взял немного мази на лезвие, после чего нанёс её прямо на открытые порезы. Вторая его рука зависла над головой. На кончиках пальцев появились крохотные символы сущности Воздействия. Пальцы задвигались — нанесенная на раны мазь начала равномерно заполнять открытые порезы.

Рома поежился, наблюдая за этим процессом. Точного эффекта от использования этой мази он не знал: такого чудовищного сочетания ингредиентов никто не делал. Если в итоге это оказался не яд, то контактировать с мазью в любом случае не стоило. Столь огромной концентрации огненных элементов вы вряд ли где-то найдете. Вероятно, кожа в том месте, куда легла мазь, сейчас горела, будто прислонилась к раскаленному металлу. Правда по лицу Первого Перерожденного понять это было невозможно.

— Расскажи мне пока о самых важных открытиях отдела разработок за время моего отсутствия, — попросил Элим, начав вырезать следующую группу символов.

Мужчина усмехнулся, когда увидел, как Рома почти с радостью обратил свой взор к экрану планшета. Экран переданного Элиму устройства тоже мгновенно оживился. На нём показались несколько вкладок с различными проектами. Новая технология строительства, первый глайдерный путь, проложенный между городами, технология голографической проекции…

— С чего начать? — воодушевлённо проговорил Рома, — я предлагаю…

— Стой, — прервал собеседника Элим, — я неверно выразил свою мысль. Расскажи мне обо всех важных разработках в военной отрасли. Всё, что поможет людям убивать своих врагов. Гражданские проекты меня не интересуют.

Учёный тяжело вздохнул. Этого стоило ожидать. Он забыл кто перед ним сидит. За прошедшие годы Бессмертный Оплот создал бесчисленное множество новых технологий, положил начало целым отраслям, появившимся вместе с магией. За полтора десятка лет своего существования Рома и его отдел существенно изменили облик современного мира. В городах появились летающие машины. Здания построенные с помощью магии и основанных на ней разработках заставляли краснеть самые известные архитекторские достижения прошлой эпохи. Повседневная жизнь и быт простых людей также успел измениться благодаря нововведениям Оплота. Рано или поздно всё население планеты станет Перерождёнными и научиться использовать ману. Самые современные смартфоны работали на аккумуляторах с маной внутри, как и львиная доля новых устройств, а это значит, что ты сам сможешь дать им энергию.

Но Элима все эти вещи не волновали.

Война. Вот предмет интереса Первого Перерожденного. Рома знал, что с его приходом почти все ресурсы будут брошены с гражданских проектов на военные.

— Начни с огнестрельного оружия и артиллерии, — подсказал Элим.

— Сейчас.

Теперь ученый говорил уже не с таким энтузиазмом. Сам он никогда не был заинтересован в военных разработках. Те же глайдеры были созданы им для гражданских нужд. Он никогда не задумывался о том, что эта технология станет основой для артиллерии и танков нового поколения.

На экране планшета Элима появилось видео с испытаниями последней модели винтовки, которую мастера Бессмертного Оплота могли производить в достаточно большом количестве, чтобы оружие не считалось единичным. Рядом появились характеристики двух образцов. Первые принадлежали винтовке созданной лучшими умельцами Оплота, вторые — той, что когда-то создал Элим. Первые заметно уступали винтовке, созданной Первым Перерожденным уже десятилетие назад. Хотя его самого этот факт нисколько не расстраивал.

— Вижу вы научились писать слова, — высказал свою оценку Элим.

На испытаниях своей винтовки он сказал, что сначала идут буквы, затем слова, затем предложения. Тогда люди едва-едва научились писать буквы. Ключевым элементом подобного оружия являлись заложенные внутри формации. Каких бы талантливых мастеров не нашел Рома, у них просто не имелось возможности научиться так быстро создавать формации, подобные формациям основателя Бессмертного Оплота. Тысячи звеньев из сотен символов. Люди пока не способны создавать нечто столь сложное из Системы.