Улыбка на лице Яна в этот момент померкла. Его отношения с Викой были практически идеальными, единственным камнем преткновения был его лучший друг, с которым у него были секреты. Точнее секреты были у Элима, а Ян их узнал и теперь хранит. И ни за что не расскажет их своей девушке: это слишком тяжелый груз, чтобы он посмел возложить его ещё и на неё. Как правило, все их ссоры начинались после таких вот секретных разговоров с Элимом. Судя по тону его любимой, сегодняшним вечером ему ничего не светит, кроме очередной недовольной тирады.

— Только немного, не стоит на него злится, у него нет выбора.

Элим решил помочь своему другу и перевести огонь на себя, а затем перевел разговор в другое русло:

— Ты что-то хотела?

Девушка лишь недовольно хмыкнула, но ответила — не зря же она сюда поднималась?

— Тебя Жанна искала. Кажется с нашим гордецом что-то не так после возвращения.

Гордецом в Бессмертном Оплоте называли волка, которого привел Элим вместе с Федором во время их первой вылазки за животными. С тех пор он так и не выбрал себе хозяина. Звери при попадании сюда, через какое-то время обычно выбирали себе спутника, человека, которого они признавали хозяином и за которым соглашались следовать. Все, кроме этого волка.

— Ладно, сейчас посмотрим.

Элим в мгновении ока оказался на балконе с которого секундой позже взмыл в воздух. Способность к полету, хоть и с поддержкой собственной Системы, парень себе вернул несколько месяцев назад. Теперь вне подземелья лидер Бессмертного Оплота передвигался в основном по воздуху. В данный момент единственным человеком в Бессмертном Оплоте способным на полет был его основатель, поэтому если кто-то видел летящего человека, то все сразу понимали, что этот человек их командир.

Добраться до территории, отведенной под нужды зверей, у него заняло пару минут. За два года Элим вместе с Федором совершил четыре вылазки за дикими магическими зверями, здесь же этих магических зверей ещё и разводили. В общем, теперь у них было около полусотни взрослых магических зверей, а если считать ещё и их маленькое потомство, то это число перевалит за сотню. Не так много в сравнении с числом бойцов во всех отделениях их организации, однако у тех же военных было всего пара экземпляров.

Секрет заключался в подавляющей мощи Элима. Животные действовали исходя из своих инстинктов, а их главный инстинкт подсказывал им либо избегать сильных существ, либо следовать за ними, если те позволяют. В этом плане лидер Бессмертного Оплота, как самый высокоуровневый человек с невероятно мощным ореолом и убийственной аурой для них являлся существом, стоящим на более высокой ступени силы, а значит следуя за ним, они тоже могут стать сильнее. Ну, а дальше, со временем, они сдружились с его подчиненными, которые тоже были далеко не слабаками и, можно сказать, одомашнились. Уже сейчас увидеть какого-нибудь зверя гулящего по их территории не было какой-то дикость. Такое позволяли не всем, а только самым проверенным, но факт в том, что звери вполне мирно уживались с людьми.

На подлете к вольеру Гордеца, парень заметил самого волка, лежащего под навесом, явно сильно раздраженного наличием вокруг него кучи людей. Приземлившись, Элим сумел поближе рассмотреть зверя, лежащего в теньке. Тело волка периодически содрогалось от болезненных спазмов, сопровождающихся злым, низким рычанием, присмотревшись, парень заметил кровь, вытекающую из пасти Гордеца. Внешне он выглядел плохо, но внутри дела обстояли ещё хуже. С помощью своего восприятия, Элим отчетливо видел, как хаотична мана и энергия молнии внутри зверя. Все говорило о том, что Гордец пытается пройти эволюцию — ключевой момент в развитии магического зверя. Во время эволюции меняется как физическое тело, так и магическая сеть вместе с магическим ядром. Такие кардинальные изменения являются не только весьма болезненным процессом, но и несут с собой определенные риски. В случае неудачи, зверь может получить сильные внутренние повреждения, если не повезет вообще потерять возможность эволюции данного типа, ну а в самом худшем — смерть.

— Мы не знаем, что с ним, но это продолжается уже больше часа, — с нескрываемым волнением произнесла Жанна.

Женщина очень привязалась к этим животным и каждый раз, когда они возвращались ранеными или не возвращались вообще, это сильно её задевало. Она до сих пор не могла понять, почему все эти звери слушались не её, а Элима. Она посвящала им всё своё время, отдавала им всю свою душу, а этот черствый и бездушный мужчина появлялся здесь в лучшем случае раз в месяц, но стоило ему появиться, как все звери тянулись к нему, как маленькие дети тянутся к своему родителю.

— Сгиньте отсюда все, — сказал Элим усаживаясь в тени рядом с волком.

— Прости, что? — Жанна не смогла сдержать возмущения, которое так и сквозило в её голосе.

— Я сказал, чтобы вы убрались отсюда вместе со всей дрянью, что принесли и не мешали ему становится сильнее.

Элим говорил спокойно, однако в его голосе слышалось явное недовольство, подчеркиваемое появившимся вокруг него черным туманом. Этот туман появлялся редко и означал, что основатель Бессмертного Оплота находится в скверном настроении. Любой обитатель Бессмертного Оплота знал, насколько небезопасно находиться с Элимом, когда тот в скверном настроении, даже Жанна. Был один случай, когда девушка сорвалась на него. После этого у неё еще несколько часов руки тряслись от волнения, когда до неё дошло на кого она посмела излить свою злость. Это было примерно полтора года назад, с того момента Элим стал куда сильнее, внушительнее и намного, намного страшнее. Поэтому после того, как Элим повторил свой приказ, все поспешили убраться подальше, оставив его наедине с волком, который с благодарностью посмотрел на него, когда все люди ушли.

— Не надо благодарности, лучше сосредоточься на своей эволюции.

Собиратель Душ положил перед Гордецом магическое ядро типа молнии.

— Возьмешь, если будет нужно, — произнес он, обращаясь к волку.

Звери старались запастись как можно большим запасом маны и энергии необходимых сущностей перед попыткой эволюционировать. Иногда её не хватало. В таких случаях могли помочь магические ядра; злоупотреблять ими не стоит, однако при отсутствии альтернатив в небольших количествах использовать можно. Эволюция процесс сложный и чем меньше внешних факторов влияет на зверя при попытке эволюционировать, тем выше шансы на успех.

Парень решил подождать здесь, пока волк не закончит свою Эволюцию. Находясь рядом, он отпугнет всех любопытных и сильно обеспокоенных чувством альтруизма людей. Раз уж он ничем не занят, он решил проверить свой статус.

[Уровень: 64]

[Сила — 125]

[Ловкость — 130]

[Выносливость — 130]

[Магия — 118]

[Активные умения:

Усиление маной IV

Усиление Тьмой IV

Усиление Огнем IV

Ветряной Разрез V

Поступь Ветра VI

Стена Ветра IV

Волна Огня V]

[Пассивные умения:

Контроль маны VI

Закалка Маной V

Близость с Тьмой VI]

[Особенности:

Жестокая Душа

Собиратель душ]

[Умения Жестокой Души:

Духовное давление]

[Умения Собирателя Душ:

Способности поглощенных

Доспех душ

Призыв души

Оружие духа]

Его уровень перевалил за три десятка примерно через полгода после появления магии. На следующие три десятка уровней ему понадобилось в три раза больше. Такими темпами ему придется сильно поднажать, чтобы успеть стать Адептом до начала войны.

Его друзьям не слишком понравилась классификация сил, взятая у демонов, поэтому они придумали свою собственную, по крайне мере начали.

Уровню Демонов-аристократов у людей соответствовали Адепты.

Демонам-рыцарям — Воители.

Ну, а Демонам-Баронам — Рыцари.

На этом Элим сказал им остановиться — заглядывать дальше ещё слишком рано, по крайне мере, ближайшие лет двести-триста точно. В будущем ему придется ещё сильнее сократить время нахождения на поверхности чтобы получить сотый уровень и прорваться на уровень Адепта до того, как появятся первые враги из других миров.