Условившись встретиться после завтрака с королем, Шторм проводил меня до комнаты и пожелал сладких снов. Но покой мне только сниться, потому что в комнате меня ждал сюрприз. Мой разъяренный псевдолюбовник, которому очень не понравилось мое внезапное исчезновение с приема…

— Тамина, ты хоть представляешь, как это выглядело? — зашипел Эверан, вложив камень в мою ладонь — Мне пришлось объясняться со всеми, придумывать оправдания, почему ты сбежала и краснеть!

— Я перенервничала. — проворчала я, незаметно сливая магию в медальон — Очень волнительно узнавать, что из спальни моего любимого выбегают обнаженные девицы… Бьет по самооценке, знаешь ли.

— Может быть сама хочешь остаться на ночь? — сверкнул глазами Кей — Будешь удовлетворять мои потребности, а заодно быстрее разберемся с потенциалом.

— Мы не настолько близки, котик. — съязвила я, аккуратно застегивая браслет на запястье — Для начала, надо узнать друг друга получше.

— Даже не представляешь, как ты права, птичка! Расскажешь, почему за два дня мой уровень не изменился ни на толику? Мне казалось я был достаточно учтив и добр к тебе, разве нет?

— Я стараюсь изо всех сил! — соврала в ответ. Его уровень — последнее, что меня интересует.

— Издеваешься?! Единственное, что ты делаешь — гробишь мою репутацию! Я думал, что выдержу твои выходки, но моего безграничного терпения оказалось недостаточно, Тамина! — злой он какой-то — Как ты заставила Тариона пригласить тебя за стол в первый же день? Что за странный танец с Хадари? Ты заявила, что ты моя женщина, помнишь? Ах, да! Зачем тебе это? Ты же не можешь думать ни о чем, кроме своего ненаглядного капитана!

— А о чем я должна думать, Кей? — моментально вспыхнула я — Ты сам предложил условия нашей сделки! Так, будь добр, объясни, на что ты рассчитывал? Что я буду заниматься только твоим потенциалом? Или думать о том, как тебе вернуть принцессу? Может пытаться решить твои интимные проблемы, Эверан?

— Я прекрасно помню, о чем мы договаривались. — Кейран подлетел ко мне и одним движением впечатал в стену, прижав своим телом — И там точно не было пунктов, что ты будешь вести себя, как сумасшедшая, птичка.

— Ты меня трогаешь. — шепнула я, указав пальцем на его руки, сжимающие мою талию — Таких пунктов там тоже не было.

— Я трогаю женщину, которая довела до того, что сегодня вечером нас объявили парой, радость моя. — он даже не попытался отстраниться — И сбежала!

— Ты трогаешь женщину, которой обещал долгую и счастливую жизнь с другим мужчиной. — процедила я, упираясь руками в его грудь — За пределами столицы. Есть идеи, как это организовать?

— Выполнишь свою часть договора и я все сделаю. — в одно мгновение Кей вернулся в образ сдержанного, прекрасного аристократа, а я отметила, что не стоит забывать о его истинном обличии. Как-то стерся из памяти момент, когда он тащил меня по коридору на странную прогулку… — Отдохни, птичка и приготовься репетировать искренний поцелуй со своим избранником. Надеюсь, ты понимаешь, что я говорю не о Хадари?

— Надеюсь, ты понимаешь, что целовать я тебя не стану даже под страхом смерти.

— Небеса! Зачем я сказал Тариону, что ты нерита! — застонал Эверан и, наконец, отошел от меня — Выслал бы тебя обратно и забыл, как страшный сон!

— Ты? — от внезапной догадки внутри похолодело и дышать стало сложнее, но нельзя подавать вида — Ты… не можешь. Сделка! У нас сделка.

“Он чуть не лишил нас такого сокровища!” Так вот о чем говорил король. Я думала, что Хадари рассказал ему о моих способностях, но это было бы глупо. Одна из последних, уникальный талант… Тарион бы не согласился. Это был Кейран.

“Я бесконечно рад, что тебе удалось найти такой бриллиант!” Конечно, это был он. Как я раньше не сообразила? При первой встрече, Эверан упоминал, что я была на приеме в Белфорте, в доме первого губернатора. Он говорил, что я не нужна Хадари, понимал на что давить. И сразу после визита в столицу, Кейран навестил меня, чтобы предложить выгодную сделку. Он знал о наших отношениях с капитаном, знал что я была на приеме, знал, что я нерита… Откуда? Может быть от Паблера, который дежурил в доме первого губернатора, знал все новости участка и накануне визита Эверана, видел мой медальон в костюмерной Сливки?.. Кейран устроил все это…

— Сделка. И поэтому ты сделаешь так, как я скажу. — процедил Эверан, сорвав медальон с моей шеи — А это пока побудет у меня. У тебя подозрительно низкий потенциал, Ливингстон, может быть, если его повысить, процесс пойдет быстрее?

— Верни! — крикнула я, бросившись вслед за мужчиной, который поспешил направиться к двери.

— Обязательно, птичка. Когда буду уверен, что эта вещица не мешает тебе выполнять условия нашего договора. Спокойной ночи.

Кейран хлопнул дверью, а я бессильно опустилась на пол. Если он не отдаст мне медальон, я не смогу опустошать резерв, а значит… Магия Долины подействует.

Новый день рождается тихо, будто легкой поступью заходит в бескрайнее море ночи, робко наполняя его светом, нежно провожая тьму, внушая надежду. Без лишних усилий, дает повод поверить, что сегодня будет лучше, чем вчера.

Несколько минут тишины, чтобы впитать магию рассвета и убедить себя, что нет в этом мире ничего невозможного. Нет суеты, нет забот. Словно ничего не изменилось, но уже никогда не будет по прежнему. Сердце мерно стучит в груди, тянется на встречу золотистым лучам восходящего солнца и вместе с новым днем рождается вера. Непоколебимая, слепая вера в неизбежное счастье.

— Я думал, чтобы почувствовать себя счастливым, нужно многое. — усмехнулся Тарион, будто прочитав мои мысли — Как оказалось, стоит лишь проснуться затемно, выйти на балкон и поприветствовать солнце. Каждый рассвет уникален, неповторим.

— Невероятно… — шепнула я, тихо ахнув.

— Рад, что принял решение разделить это мгновение с человеком, способным искренне восхищаться простыми вещами. Магия зачарованного места лишила этих радостей многих жителей столицы.

Вот надо было все испортить? В ту же секунду в мою голову вернулись все неприятные мысли. О Долине, о капитане, о медальоне, о расследовании. А так все хорошо начиналось…

— И вас? — я отвлеклась от созерцания прекрасного и внимательно посмотрела на мужчину — Мне показалось, вы не лишены этого дара.

— Во мне кровь королей, милая. — Тарион будто ждал этого вопроса — И богатый жизненный опыт. Долина — место необычное, будто сама земля пропитана магией, лишающей светлых чувств. Наверное, поэтому мои предки решили, что столица Чартареса должна быть именно здесь. Ничего не отвлекает от дел государственных.

— В сказках правители милосердны… — с опаской сказала я, украдкой глянув на Тариона.

— В сказках короли воюют, судят виновных, а в нашем мире все куда проще. — спокойно ответил он — Никто не делит земли, преступников не казнят, а для всего остального нужна холодная голова и рациональность. Даже в делах сердечных.

— Значит вы никогда не любили? — нахмурилась, пытаясь понять случайно ли он упомянул о делах сердечных.

— Наверное, нет. — пожал плечами Король — Мне нравилась каждая из моих жен. Они были красивы, умны, воспитаны, хотя… Когда я был молод, откровенно говоря, мечтал познать это волшебное чувство, понять, что воспевают в балладах. Но даже тогда, если бы пришлось выбирать: любовь или союз с неритой, я бы предпочел второе. Опять таки, ради личной выгоды.

— Сейчас что-то изменилось? — страшно до жути, но желание узнать ответ сильнее.

— Сила мне уже ни к чему, милая. — вопреки моим ожиданиям, мужчина лишь усмехнулся — Но я рад, что будущий король Чартареса не будет лишен возможности стать самым могущественным правителем. Он, все-таки, жених моей дочери, будущий отец ее детей. Королевская кровь и мощная магия Линдара — идеальный коктейль.

Кажется, я не могу вдохнуть. Чем светлее король описывает будущее принцессы, тем хуже представляется мое. А жертвовать своим счастьем во благо несносной девицы и благосостояния места, из-за которого погибли мои родители, я не готова. Чего добивается Тарион? Думает, я желаю Хадари такой участи? Еще чего! Я прекрасно помню, что капитан говорил о Долине, как пытался уберечь меня от этого проклятого места, знаю, что он хотел быть со мной. Не здесь. И сделаю все, чтобы он об этом не забывал.