Дед нахмурился, сразу заподозрив неладное, но допытываться не стал. Он знает: раз не хочу говорить, значит, на то есть свои причины.

В ответ дед порадовал меня — привезли какой-то ящик, он стоит в моем кабинете. Интересовался содержимым, но я ушел от ответа, сообщив, что скоро узнает.

Пока я отсутствовал, привезли инкубатор, сделанный на заказ, это действительно хорошая новость.

Сходил к ребятам, переговорил с ними, поблагодарил за беспокойство, особенно Славку. О моем отсутствии сказал то же самое, что и деду.

Вернувшись к себе в кабинет, распаковал привезенное оборудование. Весьма тяжелый и большой ящик, похожий на металлический шкаф. Спереди прозрачное стекло, сбоку сенсорный экран для управления.

Прочитав инструкцию, установил инкубатор в углу комнаты, рядом с камином. Поместил яйцо в специально сделанную по моим расчетам подставку и включил устройство.

Убедившись, что все работает, подошел к столу. Забрав жезл, который вчера здесь оставил, направился в пещеру. Всем в разговоре сообщил, что буду в замке экспериментировать с ним, но на самом деле мне не терпелось поговорить с хранителем.

Таус встретил меня, как всегда, возле портала. На улице было тепло, мы решили вновь устроиться в беседке на берегу озера.

Посмотрев на гладь воды, я присел на лавочку. Теперь не поплаваешь, для человека вода слишком холодная.

— Ты вчера не все рассказал, — обратился я к хранителю. — Уточни, смогу ли я когда-нибудь вновь стать Драгорном? Ты можешь помочь в этом вопросе?

— Значит, пробовал и не получилось, — задумчиво произнес Таус. — Я даже не представляю, как у тебя происходит трансформация. Твой вид для меня полная загадка. В этом вопросе может помочь только дракон. Но ему еще предстоит вырасти, так что как минимум год придется подождать, поэтому не стал тебя еще больше расстраивать.

Я вздохнул, ну хоть какая-то надежда есть.

— Когда был в темнице, пробовал себя полечить, тоже получил порцию боли, — печально произнес я.

— Это плохо. — Хранитель с сожалением покачал головой. — Теперь будь осторожен, любая рана не станет быстро заживать как раньше, и других не сможешь лечить.

Именно так я и предположил сегодня утром, поэтому не экспериментировал.

— Как ты переместился в город? Каким способом пронес мои вещи, став невидимым? — задал я другие вопросы.

Таус слегка удивленно посмотрел на меня.

— Все просто. Я могу создавать свое тело в том месте, где уже бывал, перенося в него часть сознания. А вещи ношу так же, как и ты, уходя в скрытый режим.

Логично, но все равно непонятно. Я протянул ему жезл, который держал в руке.

— Что можешь сказать про эту вещь? Откуда он в этом мире и для чего мог использоваться?

Взяв его и покрутив в руке, хранитель вернул жезл назад.

— Откуда он, не знаю, а для чего использовали, скажу. Один из моих собратьев поделился своим знанием. — Таус задумчиво посмотрел вдаль. — Давно это было, человек применил его в качестве оружия. Мой брат наблюдал издалека, тот приподнял жезл и выстрелил вверх. Из него вылетел и унесся вдаль какой-то маленький предмет. Затем произошел мощный взрыв, была уничтожена целая армия. Никого не осталось — даже дом, что стоял неподалеку, раскидало по бревнам. Большой силой обладает заряд. — Таус посмотрел на жезл. — Значит, Горон, хранитель Храма жизни, посоветовал его использовать?

Подтвердив, что это именно так, я рассказал о нашем с ним разговоре.

Хранитель был немало удивлен, даже слегка покачал головой.

— Откуда он знает, что жезл можно применить не как оружие? Да к тому же что камешки обладают такими свойствами?

На это мне ответить было нечего, Горон сведениями не поделился.

— Данные по пустынному миру я тебе скинул на капикомп. Там ты сможешь без опаски открыть контейнер и зарядить жезл, — добавил Таус.

— Координаты получены, — подтвердил капикомп.

— Почему эти камни обладают такой разрушительной силой? — Удивительно, откуда в них столько энергии?

— У вас на Земле есть нечто подобное, только послабее. Вы называете свои разрушительные устройства атомной бомбой. В них установлен небольшой заряд, но обладает колоссальной мощью.

— Так черные камни радиоактивны? — Я удивленно посмотрел на жезл.

— Нет, здесь нечто иное, пагубных излучений нет, — пояснил Таус.

В принципе понятно, только ничего не ясно. Жаль, что у Драгорнов во время войны не было подобного оружия. Возможно, тогда исход был бы другим.

— Можешь подробней рассказать о той твари, что Азариус собирался в меня подсадить? Он сказал, она порождение черной магии.

— Зачем тебе это? — Хранитель недоуменно посмотрел на меня.

— Если кто-то ее практикует, то, может быть, он связан с Варгулами? Да и в ином случае надо выяснить, что это за магия, в будущем пригодится, — пояснил я.

— Интересный ход мыслей. — Хранитель задумался. — Насчет связи с Варгулами, не думаю, что это возможно. Я бы заметил их появление, но врата в этот мир кроме тебя никто не открывал. Сторонников черной магии и без них всегда хватало. Запрещена она в королевстве, но тайно все равно практикуют. Есть в двух днях пути на север от столицы небольшое поселение в лесу, там живет темный колдун со своими помощниками. К нему отправлял своего человека Азариус. А по самой твари он тебе не все рассказал, — хранитель посмотрел на меня.

— Ты о чем? — не понял я.

— С ней долго не живут, и в процессе роста в теле человека она причиняет постоянные сильные боли. Но надолго ты ему и не нужен. Узнал бы, что хотел, потом вернул бы в камеру, и уже оттуда ты бы не вышел. Откуда взялась изначально Шунук, никто не знает, но то, что не обошлось без черной магии, это точно. В древние века много чего создали. Хочешь наведаться к колдуну? — поинтересовался он.

— Да, такая мысль у меня возникла, — подтвердил я. — Но только тайно, в скрытом режиме понаблюдаю за ним. — Надо же с чего-то начинать, прежде чем идти к храму Варгулов.

— Это правильно, не вздумай соваться открыто. Черная магия крайне опасна и непредсказуема в своих проявлениях, — предупредил Таус. — Не забудь, — продолжил он, — у тебя есть активная защита в капикомпе. Эти светящиеся шарики, которые из него вылетают, на многое способны. Кстати, они могут поражать не только физические объекты, но и нематериальные сущности. Если поставишь задачу капикомпу, то по энергетическому следу найдут где угодно. Можешь использовать их в скрытом режиме.

Про данные функции активной защиты я уже в курсе, но все равно спасибо хранителю за информацию.

— Может, ты подскажешь, как защититься от воздействия черной магии? — Насчет защиты от нее я ничего не знал.

Таус медленно отрицательно покачал головой.

— Могу лишь дать совет: нападая на храмы Варгулов, действуй хитростью, а не силой.

И на том спасибо. Я поблагодарил хранителя за беспокойство.

В основном все выяснил, решил по ходу разговора, что буду говорить дома. Пора деда и ребят ввести в курс произошедшего со мной события.

Попрощавшись с Таусом, я направился в усадьбу.

Поднявшись к себе в кабинет, я уселся в кресло, позвонил деду и попросил его зайти, когда освободится.

Затем убрал телефон и уставился на инкубатор, задумавшись о будущем.

В голове пролетало много мыслей, но на чем-то сосредоточиться не успел, дед пришел достаточно быстро и расположился рядом.

Я рассказал ему о произошедшем. Он стал мрачнее тучи и некоторое время пребывал в глубокой задумчивости, иногда медленно покачивая головой.

— Я пытался до тебя донести, что все твои действия больше походили на игру, но ты не слушал, — наконец выдал он. — Ладно, сейчас это не важно. Если только дракон может помочь, то дело плохо. Их давно не существует, значит, ты лишился своих возможностей навсегда, — подытожил он, затем добавил: — Будем надеяться, что Император не попросит о какой-нибудь услуге.

Я тоже на это надеялся. Не хотелось бы отказывать, а говорить правду о своем нынешнем положении не стоило.