Оказавшись в новом мире, я вначале осмотрелся. Безопасным его явно не назовешь.

Видимо, здесь произошла глобальная катастрофа, изменив его до неузнаваемости. Цивилизации, судя по всему, уже давно нет.

Передо мной открылась фантасмагорическая картина. Небо полностью затянуто низкими серыми тучами. Видно множество мелких текущих рек непонятной бурой жидкости. Имеется большое количество небольших озер, исторгающих зеленые пузыри. Слева видны сохранившиеся пятиэтажные дома, поросшие бурым мхом с какими-то фиолетовыми потеками на стенах.

Если дома сохранились, значит, катастрофа произошла не так давно. Хотя, кто его знает, может, уже лет сто прошло или даже двести — неизвестно, из чего они построены. Здесь, по всей видимости, когда-то был город. Домов мало, по большей части они разрушены, но те, что остались, представляют собой жуткую картину. Сами темно-серые, окна овальной формы и зияют чернотой. Как будто на тебя смотрит множество глаз из потустороннего мира.

Вместо деревьев и кустарников торчат изогнутые в неестественных формах длинные черные побеги. Бо́льшая часть земли покрыта сине-зелеными и бурыми пятнами. Непонятно, то ли это слизь, то ли такая растительность.

Капикомп выдал данные по анализу атмосферы. Температура нормальная, двадцать градусов, высокая влажность, в воздухе присутствует примесь различных испарений, но дышать можно. А вот с энергетическим фоном этого мира все плохо.

Инферционные смещения, биарные потоковые завихрения и энергоструктурные разрушения планетарного масштаба, к тому же имеются гравитационные изменения и, как следствие, коллапс жизненных форм. Это только малая часть того, что мне наговорил капикомп.

Малопонятные слова, вдаваться в подробности я не стал, не столь важно. А вот его предупреждение применять дар крайне осторожно заслуживало внимания. В данных условиях от наших энергетических всплесков могут возникнуть аномалии. Если правильно понял, лучше дар вообще не использовать.

Я внимательно еще раз осмотрел округу. Ничего живого не увидел, возле врат опасности не было. Надо всем переправиться, потом подумаем, как добираться к намеченной цели. Надеюсь, никто на нас не станет нападать, хотя высказывание капикомпа о коллапсе жизненных форм настораживало. Из этого можно сделать вывод о существовании различных монстров, это стоит учесть.

Повернувшись, я вернулся к ребятам и объяснил, что нас ждет. Также предупредил насчет дара, будем полагаться только на мечи.

В мире, через который нам предстояло пройти, есть другие трудности, много небольших речушек с медленно текущей жидкостью, вот как их преодолевать — пока не ясно.

— Постапокалиптическое зрелище. — Оказавшись в новом мире, Мирослав посмотрел по сторонам и покачал головой.

— Жуткое место. — Орислав с Таиславом поежились.

— Нам туда, — я указал направление в сторону от домов.

— Если бы не овальные окна, то местная архитектура была бы похожа на земную, — задумчиво произнес Тихомир, поглядывая на окошки.

Мы направились в сторону врат, я пошел первым, частично обернувшись Драгорном. Не нравились мне озера, вблизи которых предстояло пройти.

— Интересно, что произошло в этом мире? — задал вопрос Михаил, идущий сзади меня.

— Да кто же его знает. — Мирослав усмехнулся. — Чтобы довести мир до такого состояния, даже предположить сложно, чем тут местные занимались.

— Может, была ядерная или химическая война? — предположил Тихомир.

— Радиации не обнаружено, — пояснил я. — Насчет химической или бактериологической войны — вполне возможно. Но не стоит беспокоиться, ваши щиты не пропустят вредоносные бактерии и вирусы, мой тем более, — уведомил я ребят.

— Я не об этом. — Тихомир отрицательно покачал головой. — Что-то должно было изменить мир, если мутировали жизненные формы.

— Главное, самим не мутировать, — пошутил Мирослав.

— Лучше не надо, — Михаил поежился.

Чем ближе подходили к озеру, возле которого предстояло пройти, тем тревожней мне становилось. Наконец я не выдержал и вытащил меч, чем удивил ребят.

Но раз опасаюсь, ребята тут же стали максимально собранны и готовы к любым неожиданностям, в том числе к бою, и обнажили клинки.

Может, я перестраховывался и это действительно мертвый мир, но сейчас все прояснится.

До края озера оставалось не больше пяти метров, справа медленно протекал поток мутной жидкости. Между ними — единственное место, где можно было пройти.

Только стали приближаться, как из озера вылетели с десяток длинных липких щупалец, пытаясь нас обхватить.

Реакция была молниеносной, мечи без проблем срубили их еще на подлете. Жидкость в озере забурлила и запенилась.

— Все назад! — выкрикнул я.

Вот и выяснили, есть ли здесь монстры.

Мы побежали в обратном направлении, а на поверхность всплыло непонятное бесформенное мерзкое существо и быстро выбралось на берег.

Напоминало оно огромных размеров осьминога, с бескостным желеобразным телом зеленовато-коричневого цвета.

Хоть я и говорил, что не стоит применять дар, но Михаил все-таки метнул в него огненный шар. Зря он это сделал, ничего хорошего не получится.

Огненный шар еще в полете разлетелся на множество мелких шариков. Полетели они куда угодно, только не в цель. Несколько штук ударило по нам, но щиты отразили атаку, остальные унеслись вдаль.

А нет, я был не прав, один все-таки врезался в монстра, отчего тот взревел и пришел в бешенство. Ничего себе, какой у него басистый голосок, на всю округу протрубил.

Отбежав на расстояние ста метров, мы остановились, наблюдая, что он будет делать.

— Дар не применять! — строго повторил я и недовольно посмотрел на Михаила.

— Извини, не удержался, — виновато произнес он.

— И как с ним сражаться? Эта штука размером с автобус, — выдал взволнованный Тихомир.

Монстр странным образом приподнялся на своих оставшихся щупальцах и достаточно быстро направился в нашу сторону. Ничего себе, он и по земле бегать умеет, не думал, что на подобное способен!

— Мечами не порубишь, слишком он большой, да и какой-то желеобразный, — произнес Мирослав, крепче сжимая рукоять клинка.

Я глянул по сторонам, надо было срочно найти укрытие.

— Бежим в дом. Не думаю, что зверь умный, заманим его в ловушку, а сами проскочим вдоль озера и уйдем подальше от этого места.

Мы рванули в сторону ближайшего строения.

— А где ловушку устроим? — на ходу поинтересовался Орислав.

— А если в доме тоже монстры поселились? — добавил нервозности Таислав.

— Вот и узнаем, есть там кто или нет. Судя по домам, они похожи на наши, значит, в первом и последнем подъездах должен быть выход на крышу, нам туда, — пояснил я на ходу и глянул назад.

Быстро этот моллюск-переросток передвигается, не отстает. Надеюсь, последует за нами в подъезд, просочится в него своей массой.

Вскоре мы влетели в дом и понеслись вверх по лестнице. Никому, в том числе и мне, не хотелось думать, что здесь может не оказаться выхода на крышу, ведь это всего лишь предположение.

Когда добежали до последнего этажа, я облегченно выдохнул. С площадки наверх шла железная лестница — все как у нас, и даже крышка люка сохранилась.

Пока ребята туда карабкались, я глянул вниз между пролетов. Как и предполагал, перетекая и помогая себе щупальцами, монстр упорно лез вверх. Сильно разозлился!

Выбравшись на крышу, мы отбежали к крайнему подъезду с другой стороны. Там также имелась крышка люка и спуск в подъезд. Удивительно, что местная архитектура так схожа с земной. Повезло, что в доме не обосновались хищные твари. Да и на крыше никто не свил себе гнездо.

— Что дальше? — Михаил посмотрел по сторонам, а Тихомир открыл люк спуска в подъезд.

— Надо дождаться, когда моллюск выберется сюда, — я внимательно наблюдал, как он начинает просачиваться через отверстие. — Как только полностью окажется здесь на крыше и увидит нас, быстро спускаемся и закрываем за собой люк. Не думаю, что он сможет его открыть, да и вернуться прежним путем ему будет сложно и не быстро, если вообще сообразит. Мы тем временем успеем проскочить вдоль озера — думаю, там эта тварь обитала в гордом одиночестве, иначе все бы вылезли.