Когда извлекли кристалл и принесли в лагерь, в нем не сразу, но сработала собственная заложенная программа защиты, активировав печати. Хорошо, что не запустилась общая система, а то все бы, кроме меня, попали под ее воздействие еще задолго до подъезда к лагерю. В данном случае излучение исходило только от самого кристалла.

Я вставил его в центр алтаря и, как написано, повернул его в нужную сторону. Теперь все деактивировано, но все равно стоит сходить проверить печать.

Возможно, именно они создавали помехи для земной электроники, выводя из строя беспилотники и заглушая связь. Но в этом вопросе ясности нет, всего лишь предположение.

Жаль людей, все погибли, но тут уже ничего не поделать. Печально вздохнув, я взял табличку и поместил ее назад в нишу стены. Пусть тут лежит, незачем ее забирать.

Проводить какие-то манипуляции, дабы закрыть нишу, не пришлось, она сама тут же исчезла, стена вновь стала цельной и гладкой.

Вновь данный процесс трансформации я не смог заметить, хотя внимательно смотрел.

Разочарованно вздохнув, направился в лагерь. Оттуда схожу к печати, и если она действительно не активна, сообщу Михаилу, чтобы выдвигались.

Вскоре добрался до места и убедился, что печать, которую я ошибочно назвал порталом, больше не светилась, значит, они все деактивированы.

Вернувшись в лагерь, сообщил Михаилу и направился им навстречу. Все-таки на всякий случай проконтролирую их поведение — нет ли еще какого излучения, не попадут ли под иное воздействие.

После посещения богини я стал более осторожным и рассудительным. Разговор с ней произвел на меня сильное впечатление. Даже ребята начали замечать, что часто ухожу в себя и меньше улыбаюсь.

Машины въехали на территорию лагеря, и как только остановились, все вышли наружу. Ничего не произошло, значит, никакого воздействия на разум больше нет.

Мы выгрузили вещи, затем за ужином я подробно рассказал о том, как сходил к алтарю.

Немного пообсуждав эту странную систему безопасности, мы все подошли к машинам спасательного отряда военных.

— Что дальше? — Николай посмотрел на меня.

Я поделился своими мыслями на этот счет.

— Свяжусь с ребятами, расскажу о произошедшем. Хочу походить по туннелям, посмотреть, что в них есть. Пару дней пробудем в лагере, затем можно возвращаться.

— Основную задачу выполнили, — Павел согласно кивнул. — Что произошло с экспедицией и поисковым отрядом — выяснили, местность обезопасили. Вот только жаль, людей не спасли, но это уже не от нас зависело. Что будешь докладывать императору?

Я удивленно глянул на него. Почему он об этом спросил?

Павел усмехнулся.

— Хитринка в глазах появилась. Значит, что-то задумал, — пояснил он.

— Еще думаю на эту тему. Для начала, как и сказал, осмотрю пещеры и туннели, но не просто ради любопытства. Мир сам по себе неплохой, появилась идея переселить сюда золотобородых гномов.

— Вот значит как. — Михаил многозначительно покивал.

— Еще предстоит подумать, как все преподнести императору, — добавил я. — Здесь есть земное портальное устройство, через него, минуя мою пещеру, можно гномов напрямую в этот мир перемещать. К тому же, полагаю, горы им понравятся. — Довольно улыбнувшись, я посмотрел в сторону горной гряды.

— Так, может, уничтожить алтарь и кристалл? — Павел открыл дверь военного джипа, возле которого мы стояли, и собрался проверить, заработала ли связь.

Я отрицательно покачал головой.

— Лучше его не трогать. Неизвестно, что может произойти, а гномам я потом все подробно объясню.

Согласно кивнув, он полез в одну машину, а Николай во вторую.

На первый взгляд, этот мир хорошо подходит для гномов. Произошло стечение обстоятельств или что-то иное? Ведь узнал я о нем, пребывая в раздумьях, куда их переселять. Может, поэтому мне сказали, что все само образуется? Скорее всего, так и есть.

За два дня я преодолел большое расстояние, пройдя множество туннелей и различных галерей внутри горного массива. Основной задачей было проверить их на безопасность. Заодно искал что-нибудь интересное и необычное, но ничего не обнаружил. Никакого оборудования и следов пребывания бывших хозяев.

Это весьма странно. Каким-то образом узнать, кто здесь обитал и построил целый город, не представлялось возможным. Но к концу поисков у меня сложилось стойкое ощущение, что это был горный народ сродни гномам или и вовсе один из их родов.

Выйдя на поверхность, я направился в лагерь. Это место наилучшим образом подходит для размещения золотобородых гномов. Осталось решить, как все преподнести императору.

На этот счет определенные идеи имелись, стоило обдумать детали.

Хорошо, что у меня с собой мобильный телефон. Пока обследовал туннели, сделал много фотографий — будет что показать гномам, когда стану им объяснять, куда собрался их переселять.

В лагере Павел сообщил, что связь налажена. Он обо всем уже доложил в центральный лагерь. С Земли скоро прибудет отряд и выдвинется к нам, вместе с ним поедут и мои ребята. Через два дня будут здесь.

Это хорошо, дождемся их, перемещу свой портал прямо сюда и вернемся домой. Моя задача выполнена, больше здесь делать нечего.

Я ушел в палатку, которую присмотрел для отдыха. Только уселся в раскладном кресле, как зашел Михаил и присел рядом на стульчик.

— Я так понял, ничего необычного в горах ты не нашел? — поинтересовался он.

Я отрицательно покачал головой.

— Значит, ты уже решил разместить здесь гномов, для этого и в горы ходил, — произнес он.

— Именно так, — подтвердил я. — Хочу предложить Великому князю обоюдовыгодное сотрудничество между золотобородыми гномами и людьми, — поделился я с ним.

Михаил ненадолго задумался.

— Этот мир действительно для них подходит. Только не совсем понимаю, в чем оно будет выражаться, это самое сотрудничество.

Он мало знает об этом народе, поэтому, видимо, и возникло непонимание.

— Гномы — великие мастера, знают толк в добыче металлов и владеют секретами его обработки. Подобные технологии, если можно так выразиться, нам и не снились. При обработке используется магия, доступная только гномам. К тому же они способны отыскивать руду, но у них нет оборудования для добычи и необходимых инструментов для обработки. Все это может предоставить Земля и помочь им обустроиться, наладить производство, к тому же обеспечить на первое время продовольствием. В дальнейшем возможна совместная добыча руды и ее обогащение. Секреты гномов по закалке металла могут дать новое развитие в создании уникальных материалов. Направлений сотрудничества может быть достаточно много.

— Тогда понятно, — Михаил согласно покивал. — Думаю, князь на это согласится. Но он ведь еще даже не в курсе существования золотобородых гномов, как ему объяснишь, откуда они взялись?

Я пожал плечами.

— Все просто. Сошлюсь на прошлые события по освобождению Драгонов. Когда их искал, обнаружил поселение гномов, последних в своем роде. Оставлять на вымирание этих великих мастеров не могу, Великий князь знает мои принципы и убеждения, а все остальное придумаю в процессе разговора.

Утолив свое любопытство и обсудив некоторые вопросы по завтрашнему возвращению домой, Михаил ушел, а я прилег на кровать. Вернулся сегодня поздно, уже ночь на дворе, надо выспаться.

Два дня до приезда ребят мы вместе с Михаилом продолжали обследовать разветвленную сеть туннелей. За все время и трети не прошли, а ведь есть еще нижние уровни, где-то там находятся штольни, возможно, есть склады добытой и обогащенной руды или чистый металл в виде заготовок. Но это я так думаю, из своих представлений, только что тут на самом деле имеется, уже гномам придется разбираться.

На утро третьего дня из базового лагеря приехало шесть машин. К нам прибыли военные и несколько гражданских специалистов. Кто они такие, я не стал вдаваться в подробности, с прибывшими разбирался Павел.