Про святую землю королевства и Семя Мира Ян не сказал ни слова. Духи Элима тоже никогда об этом никому не поведают, пока их новый хозяин не снимет на это свой запрет. Знания о Семени мира являлись козырем в рукаве Элима на время встречи делегации кратонцев и расставаться с ним просто так он не собирался.

Рассказ о подземном королевстве взволновал членов альянса куда больше, чем новость о появлении духа. Все отмечали рост уровня развития и интеллекта по мере углубления в подземелье. Элим нашел настоящее подземное государство и это доказывало, что по мере углубления в подземелье, уровень развития будет продолжать расти, а значит будут появляются и другие подобные государства. Кто знает, может на каком-нибудь этаже эти маленькие племена совсем исчезнут и останутся только подземные королевства?

В таком случае рейды в подземелье станут намного сложнее и опаснее, потому как отмечал Ян и Эну: средний уровень бойцов королевства намного выше, чем у мелких племен подземников. Да и сама их организация заметно лучше. В общем, освоение подземелья перерастет в настоящую завоевательную войну, что грозит увеличением потерь в подземелье.

Затем собрание перешло к более насущным вопросам, которые уже стали обыденностью: завершенные исследования, планы совместных рейдов и тренировок. Хотя конечно в голове у каждого были мысли о подземных государствах и том, что одно из них Первый Перерожденный разрушил.

Элим же после ухода с собрания вернулся в свою мастерскую, правда не надолго. Через пару часов после окончания собрания в мастерскую прилетел Вернер.

— Нашли одного, — произнес мужчина с порога, все ещё держа дверь открытой.

Собиратель Душ хищно улыбнулся. Он очень рассчитывал на подобную реакцию на первое собрание Альянса после его возвращения.

— Ну, тогда пойдем, поглядим, каков он будет, — произнес Элим, откладывая инструменты.

Вернер привел Элима в одно из зданий принадлежащих службе Бессмертного Оплота управляемой Кастором. Управление и раздача указаний всем разведчикам и шпионам Бессмертного Оплота по всему земному шару осуществлялось этим ведомством.

Следуя за мечником, Собиратель Душ спустился в подземную часть строения, где находилась самая настоящая тюрьма. Обычно в подобном месте полагается иметь пару десятков пыточных приспособлений и инструментов, однако из-за особенности Кастора необходимость в них просто отпадала. Мужчина мог «читать» воспоминания людей, тем самым узнавая всю имеющуюся у них информацию без использования «проверенных» методов. Сейчас здесь был лишь один заключенный, а все люди Кастора, как и он сам, покинули здание.

Остались лишь те, кто знал секрет Первого Перерожденного.

У двери в одно из помещений стоял Арн.

— Что-то он притих, — обратился Вернер к оборотню.

— Замолк, когда пришел Анзор и двинул ему разок, — ответил Арн.

На щеке у него красовался свежий порез, да и на одежде Элим заметил пару пятен крови.

— Не затягивай с этим. Как явится Лев, сразу займись ранами, — сказал Элим.

Оборотень лишь кивнул в ответ и остался у двери.

Внутри комнаты уже были Анзор, Свейн, Один и Иван.

На двух последних Элим тоже заметил среды недавнего боя.

— Он оказался сильнее, чем показалось на первый взгляд, — пояснил Иван, — и скользким как угорь в масле.

Одна рука у мужчины уже была забинтована.

В центре комнаты, на стуле, связанным сидел человек. Точнее развалился в нем, будучи без сознания.

— Твоя работа? — спросил Элим, кивнув в сторону отключившегося пленника.

— Он был слишком шумным, и я не смог сдержать желание разок его стукнуть, — ответил Анзор, смотря на пленника не скрывая своего желания повторить свой удар.

Анзор был частью личности Элима, пусть их характеры и отличались, но были у них и общие черты. Лютая ненависть к кратонцам была одной из них.

Свейн тем временем начал рассказывать:

— Как ты и думал, собрание Альянса с твоим участием привлекло внимание шпионов-кратонцев. Ищейки вычислили подозрительную ауру, как ты учил, и вызвали Одина. Арн и Иван пришли с ним. Когда Один подтвердил, что это кратонец они его схватили. Потом привели сюда и оперативно освободили здание.

Особенность Одина позволяла ему видеть вещи, не доступные многим другим. Логично предположить, что он сможет заметить кратонца несмотря на всю его маскировку. Пусть и не увидеть истинный вид шпиона, но заметить признаки, говорящие о его настоящей расе, Один вполне мог. Поэтому после того как ищейки засекали подозрительного человека, вызывали Одина, чтобы тот вынес окончательный вердиткт.

Пока Свейн говорил, Элим успел обойти кратонца, после чего присел напротив.

— Что ты видишь Один?

— Ничего ясного. Когда я пытаюсь его разглядеть, то его образ…колеблется, размывается. Первый раз такое вижу, поэтому его и взяли, — ответил мужчина.

— Понятно.

— Мы обыскали его, со всей тщательностью. Не нашли никакого устройства или артефакта, поддерживающего маскировку, — сказал Свейн.

Элим перевел взгляд с пленника на свою вторую личность.

— Не стал лишать тебя этого удовольствия, — ответил Анзор на немой вопрос Собирателя Душ.

Элим лишь покачал головой с усмешкой на лице.

— Это вы сейчас о чем?

— Он выглядит как человек. Его аура почти как у человека. Первое подделать не трудно, а вот второе — намного сложнее. Да еще нужно сделать так, чтобы когда ты спишь или потерял сознание от сильного удара, маскировка поддерживалась. Чтобы с ним не приключилось, никто не должен узнать кто он на самом деле, даже после смерти. Сделать устройство способное на такое очень сложно. Для реализации такого сложного проекта конструктор воспользуется любыми ухищрениями и приемами. Конструкторы кратонцев использовали одно очень радикальное средство — вживили устройства внутрь самих шпионов. Чтобы снять маскировку надо его вырезать, — объяснил Собиратель Душ.

— Вырезать?

— Ага. Подождем пока остальные подойдут, — произнес Элим, сидя перед пленником.

Остальные не заставили себя ждать. Очень скоро все, кто знал о секрете Элима прибыли в пустое здание секретной службы Бессмертного Оплота.

— Раз все собрались, пришло время разбудить нашу спящую красавицу, — сказал Элим и поднялся с места.

Зайдя пленнику за спину, Собиратель Душ призвал нож из духовной энергии и вонзил его в спину пленника. Крик оного последовал незамедлительно. Элим никоим образом не отреагировал на вопль боли и продолжил резать ему спину, пока не извлек оттуда металлическую пластину.

Если бы у Элима спросили наиболее краткое описание человека перед ним, то ответом стало бы одно единственное слово — непримечательный. Такого никогда не запомнить в толпе. Идеальная маскировка для шпиона.

Стоило пластине покинуть тело пленника, как внешний вид последнего, вместе с его аурой претерпели изменения.

Кожа посинела, уши удлинились, на коже проступили татуировки красного цвета. Глаза стали полностью фиолетовыми, без радужной оболочки и зрачка. Волосы серого цвета были заплетены причудливым образом, создавая прелестный узор.

Телосложение стало более худощавым, пленник стал выше. Не сиди он связанный со спиной заляпанной собственной, красной кровью, то можно было бы сказать, что он стал изящнее.

Элим бросил перед ним на пол пластину золотого цвета, испускающей слабые всполохи красной энергии — остатки заклинания маскировки. Оно было разрушено в момент извлечения пластины.

Все кто был в комнате, помимо Элима, Анзора и самого пленника, явно отреагировали на его изменение внешности.

Свейн громко втянул воздух. Вернер покрепче сжал рукояти своих мечей. Каждый, так или иначе, заметно отреагировал на изменение внешности их пленника.

Все рассказы Элима о кратонцах делали эту расу очень далекой. Умом каждый понимал, что встреча с ними неизбежна, но где-то на границе сознания, в самом потаённом уголке тлела мысль, что они никогда не явятся. И теперь эта мысль сгорела до самого конца. Живой кратонец сидел перед ними. Война о которой Элим твердил уже не первый год состоится и живое доказательство этому сидело у них перед глазами.