Лицо Жак’ра превратилось в камень, не выражающий никаких эмоций. Но Элим видел всё в глазах друга. Эта история была самым ужасным периодом в его жизни.

- Бунт был подавлен, - продолжил говорить Дарэоус, - лидеры показательно казнены в присутствии всех ближайших верных слуг Госпожи. Жак’ра был одним из них. Предательство брата ставило под сомнение и его верность. Тогда Госпожа подвергла его испытанию. В наказание за предательство его брата, весь их народ должен был быть истреблен.

Дарэоус посмотрел на проекцию бога. Элим увидел в этом взгляде смесь сочувствия и уважения.

- Жак’ра исполнил приказ. Через четверть века последний представитель его народа, за исключением самого Жак’ра, оказался убит. Вся столица согласилась, что в его преданности можно не сомневаться. Все, кроме той, что решала его судьбу. Ещё до бунта твой друг был известен своей скрытностью и отстраненностью ото всех. Госпожа посчитала испытание недостаточно сложным. Тогда она приказала ему убить единственное существо, которому тот доверял и называл другом, Великого Духа планеты Варкайл – Синодзу. Его сердце ты увидел. В день, когда это сердце доставили во дворец Госпожи, исчез Акитар Сайлош и появился тот, кто ныне известен миру как Жак’ра, - Дарэоус сделал паузу в несколько секунд, прежде чем добавить:

- Насколько мне известно, с языка его народа это можно перевести как “Проклятый самим собой”.

Жак’ра ничего не ответил – его силуэт просто растворился в воздухе. Трудно представить более демонстративный жест для демонстрации нежелания продолжать диалог.

- Он вернется через четыре дня. Ему не доставляет удовольствия, когда вспоминают его историю.

- Могу его понять, - сказал Элим, - ты сказал четыре дня, да? Такая точная цифра – это нити судьбы или опыт?

- Первое. Но используй я второе, то вряд ли бы ошибся. Жак’ра научился… жить с содеянным. И все остальные тоже научились.

- В каком смысле?

- Акитар Сайлош и Жак’ра – две абсолютно разные личности. Оба умные, скрытные и талантливые. Но первый, уже умерший, был не был достаточно силён и суров, чтобы Госпожа сделал его одним из своих воинов. Жак’ра стал им, как только обрел своё имя. Не все поняли насколько сильно тот изменился, самые глупые из них открывали рты. И все, даже боги из их числа, очень сурово заплатили за это. Жак’ра стал Великим Надсмотрщиком. Глазами и ушами Госпожи по всей империи. Я видел, как неосторожные слова глупцов, задевающие самые потаённые и хранимые части его личности, которые принадлежали ещё Акитару Сайлошу, спрятанные на самом дне его личности, теряли сразу тысячи нитей судьбы, лучшие нити, - Дарэоус перевел взгляд на главного инженера корабля, будто только сейчас заметил его заметил, - это старая история, Годзми. Молодое поколение уже и не помнит событий тех дней. Пусть так всё и остается.

Главный инженер Крушителя Преград без промедлений кивнул, вытянувшись по струнке. Вежливая формулировка предостережения никак не повлияла на серьёзность, с которой к нему отнесся инженер. Не трудно было понять, что такие подробности последствий бунта, некогда сотрясшего всю империю, не стали достоянием общеизвестной истории.

- Продолжим экскурсию чуть позже.

- Конечно, - инженер поклонился и быстро покинул помещение, оставив двух воинов Госпожи наедине.

Пророк повернулся к прозрачному барьеру, всматриваясь в парящее сердце корабля, ранее бывшее сердцем Великого Духа.

- Должен признаться я поражен.

- Чем именно? – спросил Элим, встав рядом.

- Ты стал его другом. Он провел на вашей планете совсем немного. Знаю для твоего вида это огромный срок, для нас же, Богов, тысяча лет подобна дню на ваш манер. А у Жак’ра не было друзей с того момента как погиб Синодзу.

Губы человека сложились в нечто среднее между улыбкой и оскалом.

- Хорошая драка сближает.

- Истина куда более глубокая чем может показаться, - огоньки-глаза Дарэоуса весело задрожали, - может и нам с тобой стоить сразиться?

- Боюсь я пока не в твоей лиге. Бой с Жак’ра дорого мне обошелся.

- Да, Госпожа рассказывала мне про воина, отколовшего седьмую часть души ради одного удара.

- Благоразумием я никогда не отличался.

Оба погрузились в молчание. Элим ждал вопроса недолго.

- Каково это?

- Сложно объяснить. Нет слов, чтобы полностью выразить чувство раскола. Я пережил это в малой мере. Госпожа вылечила меня как могла и пока я спал, то заново проживал свою жизнь, жизни тех, кого когда-то поглотил. После того как она вынудила меня проснуться воспоминания шли за мной в виде галлюцинаций некоторое время. Это… - Собиратель Душ замолчал пытаясь получше сформулировать мысль, - Ты видишь судьбы других, а значит имеешь представление насколько большее значение может оказать какая-нибудь мелочь: слово, ненужное действие, даже мысль.

Пророк кивнул в подтверждение слов собеседника.

- Первое время было тяжело. Очень часто я ловил себя на вопросе: тот ли я человек, что был прежде? Потерял ли я какую-нибудь частичку себя, совсем крохотную, но именно ту, что сильно повлияла на становление моей личности? Пытался понять, как влияют на меня воспоминания, вливавшиеся в голову сами собой.

- И что ты решил?

Элим пожал плечами.

- Ничего. Я всё ровно никогда бы не смог найти изменения. Ну или по крайне мере не смог бы отличить таковые от причисленных себе самому воображением. Да и уже не так важно каким я был. Я такой какой есть. Изменить меня может лишь будущее, не прошлое. Когда приходишь к этому волнение и странное чувство нецелостности уходит.

- Спасибо за ответ, человек. Это полезное знание. Никто ещё не выживал теряя так много, даже те, кому Госпожа пыталась помочь.

- А такие были? – спросил Элим, не скрывая своего удивления.

- Восстание было большим. Когда сражаются боги вероятность, что выживший впоследствии умрет от ран на душе велика, - объяснил Дарэоус, - а Госпожа не настолько глупа чтобы позволить просто так умереть своим главным подчиненным, столпам поддерживающих её огромную империю.

- Очень разумно.

- Верно, - великан приложил одну и своих громадных рук к груди, похлопал несколько раз, - верно.

После пророк развернулся и пошел прочь из помещения.

- Научишь меня потом играть, хорошо? Я уже очень давно не соревновался с кем-то, чьи ходы не знаю заранее.

Элим сначала нахмурился, не понимая, о чем идет речь, а потом до него дошло.

- Обязательно.

Дарэоус довольный ответом ушёл. Человек же остался один перед гигантским источником энергии, некогда бывшим сердцем Великого Духа. Он мысленно повторил разговор с пророком. Он не лукавил, когда говорил о странных чувствах после исцеления души и возвращения в сознание. Определенный промежуток времени эти мысли действительно донимали его, но он быстро пришёл к самому главному: все это не важно. У него была цель, Иркан – предыдущий Собиратель Душ – дал её ему, показал, как её достичь и каковой будет его награда. С того момента большую часть его мыслей занимала она и только она.

Дарэоус и Майр об этом знать не должны. Пусть думают, что он простое оружие в руках Владычицы Мира, ничего не подозревающее о том, как на самом деле обстоят дела.

Хотя последние слова пророка его позабавили. Всё-таки тот действительно умел смотреть в будущее. Вскоре он тоже отправился обратно. У первого же попавшего на глаза члена экипажа, едва не потерявший сознание при его приближении, попросил о встрече с командиром судна.

Балигор появился буквально через несколько минут. Свой кораблю тот знал очень хорошо раз сумел тык быстро добраться до него по коридорам этой махины. Владелец молота с простым, но очень подходящим ему именем, “Гора” оказался вполне неплохим малым. В меру гордый, не слишком назойливый и, как успел понять Элим из разговора, талантливый военный. В противном случае он бы не был командиром одного из всего четырёх кораблей в империи, имеющих источник энергии подобного масштаба. Хотя, как сказал Балигор, из оставшихся трёх лишь у одного было внутри сердце Великого Духа.