Тела напоминали огромных медведей, только вместо шерсти по всему телу шла чешуя, как у дракона. На спине костяные наросты, а на вытянутой голове — два коротких, но мощных рога.

— Источник энергии, который был обнаружен, расположен ниже уровня земли, — известил капикомп.

Охраны из людей в помещении не было, но вот две турели, расположенные под потолком, направлены на нарисованный круг. К тому же здесь имелись шесть боевых дронов более продвинутой модификации, которые расположились под самым потолком и медленно поворачивались по оси, паря в воздухе. Видимо, они постоянно сканировали пространство.

Пока я смотрел на нарисованный круг, который был защищен энергетическим барьером, в голове появилась пугающая мысль.

Где-то в ином мире есть ловушка, и я, попав в нее, мог появиться именно в нем. Если туда угодить, то как минимум окажусь в плену или буду мгновенно уничтожен. Сбежать оттуда нереально.

Интересно, где они установили ловушку и в одном ли месте? Может, их много? Вот же зараза, как хитро все придумали!

Надо в будущем быть предельно осторожным, вот только что сейчас делать? Как подобраться к вратам и открыть портал, если полно охранных систем и стоят киборги?

— Кап, сколько потребуется времени для активации прохода?

— Минимум десять секунд, если вводить первые попавшиеся координаты из их базы данных, — ответил он.

И как мне продержаться эти десять секунд? Да и в какой мир потом попаду? Наверняка на очередную базу, и что потом? Скакать по мирам, пока не выйду в тот, который известен капикомпу? Я тяжело вздохнул. Другого выхода нет, нужно двигаться вперед, а там посмотрим.

Вот черт, здесь еще и видеокамеры имеются. Хотя, это как раз хорошо, значит, есть пункт управления, куда идет сигнал.

Как я сразу не подумал? Надо искать центр управления базой! Смотреть, что там имеется, и из этого исходить.

Выйдя из помещения, я посмотрел по сторонам. Центр управления должен находиться где-то поблизости.

Так и есть — недалеко высокое строение, похожее на диспетчерскую вышку аэродрома.

Проникнув внутрь и поднявшись по лестнице, я оказался в просторном помещении со множеством больших мониторов. Здесь находилось человек пятнадцать, трое стояли возле центрального оператора и что-то наблюдали на экране.

Я подошел поближе.

— Сейсмические датчики показывают, что объект в ближайшее время выйдет на поверхность. Группа прибыла на место, — произнес один оператор.

Как я и думал, они отлавливают червей, но это мне ничем не поможет.

Может, открыто и внаглую войти в помещение с вратами и активировать их? Почему я решил, что меня распознают как врага?

Я присмотрелся к одежде людей, находящихся возле больших мониторов. На других базах у всех имелись идентификационные датчики, наверняка и здесь есть. Обычно они сделаны под бейджики или нагрудные знаки, подобные и у них имеются.

Остается такой датчик раздобыть, но этим займусь ночью. Прослежу за одним из руководителей, что находятся в командном центре, и позаимствую у него.

Я вышел из здания и принялся возле него прохаживаться, поглядывая на вход. Хотелось найти где-нибудь укромное место и перекусить, но боялся упустить нужного человека.

Только поздно вечером он вышел на улицу. Я уже извелся от ничегонеделания. Проследив за ним, выяснил, где он проживает. Осталось немного, дождаться темноты и зайти в гости.

Найдя неподалеку какой-то склад, я проник внутрь, вышел из скрытого режима и, усевшись на контейнер, наконец перекусил.

Меня потянуло в сон, требовалось немного отдохнуть. Я устроился поудобней и проспал до полуночи. Поднявшись, потянулся. Затем в скрытом режиме направился за датчиком.

Забрать его не составило труда. Человек крепко спал, даже не пришлось прибегать к грубым методам. К тому же еще забрал электронный ключ. Прежде чем идти к вратам, вновь поднялся на командный пункт.

Двое дежурных дремали возле мониторов. Вырубив обоих, я подождал, когда капикомп соединится с компьютером и выключит систему безопасности базы.

Только после этого направился к вратам. Подойдя к двери помещения, вышел из скрытого режима и приложил раздобытый мной ключ. Щелкнул электронный замок.

Глубоко вздохнув, я вошел внутрь. Под потолком дежурное освещение, у врат те же два киборга. Не торопясь, я приблизился к ним. На меня не реагировали, это несколько успокоило.

Приложив руку к вратам, стал ждать, когда капикомп соединится с системой.

— Соединение установлено. Обнаружено шесть неизвестных адресов, — сообщил он.

В этот момент по всей территории базы внезапно зазвучал пронзительный, режущий слух сигнал тревоги. Похоже, кто-то очнулся в центре управления.

— Открывай любой, — тут же скомандовал я капикомпу, и в этот момент киборги зашевелились, турели под потолком ожили. Далее все происходило как в замедленном кино. Стволы турелей начали поворачиваться в мою сторону, в том числе и пушки киборгов.

Не раздумывая, я прыгнул в образовавшийся портал.

Как только прошел в новый мир, капикомп тут же закрыл портал.

— Кап, ты куда меня забросил? — Я остолбенел, взирая на открывшийся пейзаж.

— В последний момент в базе данных врат мной были обнаружены скрытые координаты, которые я и использовал для открытия портала, — пояснил он.

Я находился на каменистый местности. Насколько хватало взгляда, простирались огромные каньоны. Небо странное, багрового цвета, но ни туч, не облаков нет, как и солнца или луны.

— Надо срочно куда-то перемещаться, за мной могут организовать погоню, — предупредил я капикомп, разглядывая пейзаж, больше напоминающий марсианский.

— Данные врата односторонние, открыть проход в иной мир не представляется возможным, — выдал шокирующую новость капикомп.

— Как это? — Я повернулся и удивленно уставился на врата.

Разве они бывают односторонними?

— При открытии портала информации не имелось. Врата не были односторонними, но на данный момент система запуска и управления демонтирована. Врата древние, длительный период времени не использовались, источник энергии практически исчерпан. Относительно погони — такая вероятность крайне мала, — пояснил капикомп.

Я печально вздохнул. Врата, по сути, сломаны, поэтому координаты этого мира были убраны из открытого доступа. Надеюсь, погони за мной действительно не будет.

Получается, сбежал из одного безжизненного мира с гигантскими чудовищами и попал в другой. Еще неизвестно, где хуже и что здесь водится. Если, конечно, в этом мире вообще есть жизнь и он не мертвый.

Осталось теперь понять, куда мне идти, о чем и поинтересовался у капикомпа — может, он что посоветует.

— Фиксирую несколько слабых энергетических аномалий. Природа неизвестна. По моим данным, вторых врат в этом мире может не оказаться. Наличие разумной жизни возможно, но она с большой долей вероятности развита на примитивном уровне, — выдал он свой вердикт.

Ничего себе обрадовал! Вторых врат, скорее всего, нет, и что мне делать?

Удрученный положением, я присел на небольшой валун и попытался связаться со Славкой.

В этот раз получилось, только он сказал, что связь слабая, как будто я нахожусь слишком далеко, меня едва слышно. Но это хоть что-то.

Объяснив ему свою ситуацию, я сообщил, что со мной все в порядке, и поднялся. Ребята из-за моего отсутствия уже всполошились, теперь будут думать, что делать, но помочь мне все равно не смогут.

— Скрытый режим недоступен, как и применение магических способностей из-за нестабильных энергетических потоков и хаотичного возмущения эфирных полей, — неожиданно вновь огорчил меня капикомп. — Трансформация в тело Драгорна ограничена по времени и вызовет болезненные ощущения. Доступна возможность полета, но на короткие дистанции. Применение данного умения приведет к переутомлению и временной потере сил, — добавил он.

— Лучше не придумаешь! Час от часу не легче! — От возмущения я всплеснул руками. — Здесь сплошные глубокие каньоны, как мне без способности летать куда-то добраться?